Александр Харыбин - Пятый всадник

– Не знаю точно. Наверное, около литра.

Я знал, сколько потребляет все подразделение, руководимое Прорабом, потому что специально интересовался этим вопросом, когда там работал.

– Так вот. Весь ЧЕРМ закупает в год не более двадцати килограммов тяжелой воды. Из этого количества можно выделить пять килограммов дейтерия. Ты представь такую картину: какая-то мелкая фирмочка начинает закупать тяжелую воду в десять раз больше, чем самый большой ее потребитель во всей Италии, не считая атомных электростанций. Как ты думаешь, это не заинтересует компетентные органы?

– Возможно, заинтересует, – ответил мой друг, поразмыслив, – значит, они будут делать дейтерий из обычной воды.

– Вряд ли. Для этого им понадобятся очень мощные электролизеры, которые будут потреблять, как небольшой город. Я думаю, дейтерий они выделяют из водорода. А водород где-то закупают.

– А не слишком ли дорого это получится? Водород ведь тоже денег стоит. А при электролизе сразу получается обогащение в несколько десятков раз.

– Да. Дорого, если отработанный водород выбрасывать.

– Ты думаешь, они его сжигают? Получают тепло или электричество?

– Не думаю. Это слишком сложно и неэффективно. Я думаю, отработанный водород они закачивают обратно в баллоны и продают.

Я посмотрел на ошарашенное лицо Сани и невольно улыбнулся. Мне самому понравилась эта идея. Главное, чтобы до этого додумался Бармалей.

– Я понял, – догадался Саня, – ты хочешь выйти на их базу, поискав среди продавцов водорода?

– Молодец. Догадался. Взять у всех образцы и посмотреть на твоих магнитах содержание дейтерия. Если увидим аномально низкое – значит, попали в точку.

Мы еще около часа беседовали, обсуждая детали. Надо было придумать обоснование – для чего Сане понадобился водород. А без этого запрос на образцы от Университета не подписали бы. Саня сказал, что на факультете в другой лаборатории работает одна знакомая девчонка, которой реально может быть нужен водород, потому что она на нем выращивает микробов. Так что можно было бы попробовать провернуть это через нее. Когда обо всем договорились, поехал домой.

Дома сказал, что заезжал по пути к Сане, не упомянув о содержании нашей беседы.

Только через месяц у нас появился десяток образцов от разных поставщиков водорода. Очень уж много времени заняла переписка с ними и отправление по почте кварцевых ампул для того, чтобы они его туда закачали.

И вот у моего друга, согласно графику, наступил день работы на магните. Я в этот момент сидел дома и ждал звонка. Не то, чтобы очень надеялся сразу попасть пальцем в небо. Но положительный результат многократно бы облегчил задачу. Ну и, разумеется, появилась бы уверенность в собственной правоте. Саня позвонил часов в восемь вечера. Наверное, до этого проводил официальные измерения. А наши образцы начал снимать только, когда разошлись ненужные свидетели. По радостным ноткам я сразу понял, что есть хорошие новости.

– Снял все десять, – сказал Саня, – во всех дейтерия как положено.

Тут он сделал небольшую паузу, видимо, чтобы меня помучить.

– Кроме одного. В одном в пять раз ниже нормы.

И замолчал, ожидая моей реакции. Я был рад, но в присутствии Катерины не хотел громко выражать свой восторг. А то начнет еще задавать ненужные вопросы.

– Откуда этот образец? – спросил я, хотя и так уже догадывался.

– Из Сицилии. Аугуста.

Понятно. Значит, надо собираться на Сицилию. Что бы придумать для Катерины? Ведь правду не сказать – не отпустит. Или сама со мной захочет поехать вместе с собакой. Ладно, что-нибудь придумаю.

На Сицилию мы поехали вдвоем с Саней на «Альфе». Изначально хотел ехать один, но мой друг напросился. Ему, видимо, казалось очень интересным немного поиграть в борцов с терроризмом. Тем более, ядерным. Я подумал и решил, что вдвоем, со всех точек зрения, будет лучше. Мало ли что там может встретиться. Для Катерины придумал легенду, что на Сицилии нашел людей, заинтересованных в моей теме по ядерному синтезу. Как и ожидал, возражений от нее не последовало, но увязаться, тем не менее, попыталась. Я пресек её попытки, а сам взял с собой «Беретту», два магазина и пачку патронов. На всякий случай – как-никак, к террористам едем.

Из Флоренции выехали рано утром. До вечера успели добраться до Виллы сан Джованни. Все время ехали по платной автостраде. За это удовольствие пришлось выложить полтинник, но зато всю дорогу летели под сто сорок, останавливаясь только на заправках. Уже через десять часов после выезда из Флоренции мы, стоя на пароме, рассекали волны Мессинского пролива.