Sam Van Duke - В мире слепых и одноглазый-король

— А куда он улетел?

— На Мандалор, насколько мне известно, - ответил Скайуокер.

— А когда вернется? - с надеждой в голосе спросила Асока.

— Этого он мне не сообщил. Кстати, - Энакин дважды щелкнул пальцами металлической руки. - Пока не забыл. Он просил передать тебе кое-что.

— И что же? - сердце девушки забилось быстрее.

— Ему очень жаль.

***

После этого прошло три дня. Три долгих дня, за которые тандему Тано-Скайуокер успели поручить опасную миссию на Фелуции. За все это время Сэм так и ни разу не вышел на связь. Совет был, мягко говоря, раздражен отсутствием парня и по сему поручил Пло Куну выяснить где находится его ученик. Но ни сам магистр, ни те кто видел его накануне не знали где искать. Скайуокер сообщил, что Сэм улетел на Мандалор, но и там его не оказалось. Местоположение парня оставалось загадкой.

Асока очень переживала за друга. Она и сама не раз пыталась связаться с ним, но безрезультатно. Тогда тогрута предприняла отчаянную попытку, обратившись к Силе, в надежде отыскать пропавшего товарища, но ответа не было. Тано не находила себе места.

Перемены в ее настроении замечали все. Рекс видел как некогда веселая девушка и душа компании тихо сидит в сторонке, погруженная в свои мысли, а Энакин отметил несвойственную его ученице рассеянность. Скайуокер был настроен серьезно поговорить с Асокой, но до этого не дошло - Сэм объявился на следующий день.

***

Небольшого размера корабль заходил на посадку возле командного пункта на Фелуции, где прибытия пилота уже ждали Пло Кун, Энакин и Асока.

Республика готовилась отбить эту планету у Конфедерации, из-за чего в район стянули силы, которых должно было хватить для зачистки. Вокруг ходили занятые своими делами клоны и внимания на очередной прибывший корабль не обращали. И лишь трое джедаев с нетерпением ждали этот шаттл.

В Сэме тогруту всегда удивляла одна вещь - он всегда спокойно вел себя в напряженных ситуациях. Еще до войны парень прославился в храме как непробиваемый юнлинг. Он мог серьезно нашкодить и, когда старший джедай его отчитывал, просто стоять, вообще никак на того не реагируя. Асоке довелось как-то застать такой момент. Тогда, даже через Силу, тогрута ничего не почувствовала: ни волнения, ни сожаления, ни стыда. Ровно как сейчас.

Удивительно, но Сэм как ни в чем не бывало направлялся к командному пункту, что-то попутно насвистывая. Парень приветливо поднял руку, подходя к тогруте, чье лицо с каждой секундой становилось все мрачнее. Наконец Асока сделала шаг вперёд и, не дождавшись объяснений, влепила парню пощёчину - вторую в жизни девушки и вторую, которой она одарила Сэма. Поразительная закономерность.

Эта сцена привлекла внимание клонов. А мастера Скайуокер и Кун, для которых поведение падавана уже не было чем-то новым, ощутили беспокойство среди бойцов 104-ого. За два года службы Сэм успел стать для них хорошим товарищем. Они были в курсе его дружеских отношений с командиром Тано, поэтому поступок девушки стал для них неожиданностью.

— Заслужил, - выдохнул Сэм. Он неловко улыбнулся и нежно взглянул на девушку.

— Дурак, - прошептала Асока, а затем, невзирая на пристальные взгляды мастеров, обняла парня.

***

Брифинг длился около десяти минут и все это время Сэм ни секунды ему не уделил. Парень медленно потирал покрасневшую щеку и внимания на голограф не обращал, вместо этого уставившись на Скайуокера словно на призрака.

Со стороны это выглядело очень странно. При всем желании Асока не смогла бы объяснить поведение друга. Таким она его видела впервые. Три в одном: растерянный, удивленный и очень злой. В ранее светлом и добром парне девушка теперь отчетливо ощущала тьму, причины которой она не знала. Поэтому сразу после брифинга Асока хотела поговорить с Сэмом, причем о многом. Закончив свое выступление, Пло Кун выключил голограф и сообщил, что операция начнется завтра. Только тогрута хотела окликнуть парня, как Скайоукер остановил ее.

— Асока! - Энакин сложил руки на груди, глядя как его падаван смотрит вслед уходящим Пло Куну и Сэму. – Надеюсь, ты не забыла про тренировку?

— Учитель, может сегодня не надо? - взмолилась тогрута.

— Это необходимо, мой юный падаван, - помедлив, джедай добавил. - Не переживай. Он здесь и с ним все хорошо. Так что на какое-то время забудь о нем и обрати свое внимание на меня.

— Боюсь вы для меня староваты, учитель, - Асока ехидно улыбнулась.

— Ах вот как. Дерзим значит? Плюс час к спаррингу, - ухмыльнулся Скайуокер.