Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Это нужный вам файл, господин Свиридов. По крайней мере, его часть, которую мы смогли обнаружить. Я несу за это полную ответственность. Но деньги все же вперед.

Андрей прислонил свой палец к услужливо протянутому коммуникатору, и с его счета списались пятьсот тысяч кровно заработанных рублей. Файл открылся. Это были несколько страниц текста, сопровождаемые фотографиями. Научную терминологию он не понимал, стараясь вычислять самые «очеловеченные» фрагменты. Фотографии изорванного трупа, похожего на тех зараженных, что атаковали его самого, выглядели неприглядно. На последней странице обнаружился написанный от руки абзац, что то вроде заключения всего документа.

«По совокупности установленных следствием фактов, рискну предположить что проект Прометей увенчался успехом. Обнаруженные в мертвом теле искусственные структуры превосходят на порядок наш технологический уровень, будучи способными полностью искоренить саму смерть. Полностью поддерживаю мнение экспертной группы, о необходимости уничтожения представленного образца, однако прекращение исследований на территории пораженной заболеванием считаю преждевременным. – Г.Бюррен.»

Понятнее ничего не стало. Значит, проект проводимый в землях Стикса назывался Прометей, и все таки достиг своей цели, какой бы она на самом деле ни была, но что случилось потом? Куда делись ученые, и откуда выползают эти разумные зараженные? Где искать правду? Еще раз внимательно просмотрев все листы, Андрей поднял глаза на Шульгина.

-И вот за это вы взяли пятьсот тысяч? А вы, однако, очень дорого цените свое время. Ладно, что есть то есть, часом, не знаете, кто такой этот господин Бюррен?

-Вообще, у нас не принято отвечать бесплатно, но ввиду удачной сделки по сбыту бесполезных данных, я вам так и быть отвечу. Был такой почтенный ученый, занимавшийся наномашинами. На момент написания этого документа, судя по датировкам, ему было около семидесяти лет. Однако в том же году он исчез. Его пытались искать, в том числе через нас, но успехом это не увенчалось. Да и не такой он был важной шишкой, чтобы встревожить важных лиц по настоящему. Так, поискали и забыли.

-Значит, и тут пустота. Что же, не смею более вас задерживать.

Довольный сделкой толстяк удалился прочь, оставляя Андрея наедине со странным файлом, все еще отрытом на панели стола, и початым графином водки. Пить как то резко расхотелось. Скопировав данные на собственный браслет, пусть и устаревший, но еще вполне пригодный для хранения информации, Андрей стер файл, оставшийся в столе. Если захотят, конечно, раскопают следы его тут пребывания, но и что с того? К тому времени он уже будет далеко, а в дела гарнизона Стикса земные сыскари не суются. Хотя и имеют право.

Дело близилось к вечеру, и Андрей вышел на улицу. Звезды начинали проступать на небосклоне, и среди них было заметно скопление огней, быстро двигавшееся куда то на восток. Космическая станция «Форпост», космопорт, построенный при поддержке почти всех стран цивилизованного мира. Где то там, в вышине, человечество начинало делать первые серьезные шаги в космос. Строились колонии на Марсе и Венере. Первые исследовательские суда готовились выйти за пределы солнечной системы, отправившись в бесконечную космическую пустоту. Нынешнее поколение начинает прямо таки болеть космосом. Повсюду книги и фильмы о нем. Все восславляют как героев первопроходцев. А в каких то нескольких тысячах километров от столицы Империи, в лесистых пустынных просторах, скрыт проход в настоящий другой мир. Информация о нем не скрывается, в этом просто нет смысла. Никому, кроме государственных деятелей, исправно получающих с той стороны ценные ресурсы, которые даже обрабатывать не нужно, не интересно происходящее в том страждущем мире. Почему так? Андрей не знал. Он и сам бы никогда не подумал о перспективе службы в гарнизоне Стикса, если бы не печальное стечение обстоятельств. Болезнь матери, вогнавшая семью в долги, и вынудившая Андрея, уже собиравшегося жениться и остепениться, подписать контракт с государством. Интересно, что стало с той девушкой? Разрыв был весьма жестким, но Стикс сам по себе жесток насколько, что подобные воспоминания кажутся незначительными. Да и какая, действительно, разница. Остается надеяться что у нее все хорошо.

-Пора домой, - сказал Андрей в пустоту, - в свой настоящий дом.

Зайдя в опустевшую, мертвую квартиру, он поднял печально ждущего его на пороге робота. Последнее напоминание о родителях. Положив робота в небольшой рюкзачок, оставшийся у него еще со школьных времен, Андрей захлопнул дверь квартиры, с четким осознанием что вернется сюда еще нескоро. Если вообще когда-нибудь вернется.