Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

Зайдя на остановленную ленту, Андрей двинулся по ней в сторону портала. Приветливо кивнув дежурному, он протянул ему пластиковую карту, и тот вставил ее в прорезь, внося запись о проходе через портал, и перезаписывая туда всю его медицинскую книжку, хранившуюся в административной сети базы. Ощущения от прохода через портал всегда были странными. Словно ударился в стену, но вместо того, чтобы набить синяков, упруго через нее проскользнул, не получив никаких повреждений. Сойдя с ленты на той стороне, Андрей прошел через огромный зал, в разы превышавший погрузочную зону на базе стороне, и приложил карточку к считывателю около высокой двери. Створки с шипением открылись, пропуская его внутрь. Небольшая комната заполнилась фиолетовым газом, не мешавшим дыханию, и даже довольно приятным на вкус. Андрей знал, что невидимые лучи, пронизывающие все пространство этого маленького помещения, сейчас убивают все, что могло так или иначе проникнуть с ним в родной мир. Зараза Стикса содержалась только в воздухе мира, да еще в крови зараженных и иммунных. Но вот только это была не единственная дрянь, которую можно было случайно подцепить в мире между миров. Мощные насосы выкачали газ, замещая его чуть прохладным воздухом, и следующая дверь приветливо открылась. За ней находился последний этап проверки. Врач, в легком изолирующем костюме, ждал его около кресла, окруженного всевозможной аппаратурой. Медик бережно взял у Андрея пробу крови, вставив ее в разъем массивного микроскопа. На большом экране, рядом с медиком, появилось увеличенное изображение. Оно всегда интересовало и забавляло Свиридова. Не каждый день видишь собственную кровь в таком увеличении. Среди скоплений мелких телец, эритроцитов и лейкоцитов, словно ползали сравнимые с ними размером клещи. Наномашины. Переставая быть частью организма, лишенные возможности связываться меж собой, они впадали во что то вроде паники. Эти причудливые клещи копошились в крови, не зная что им делать дальше. Врач удовлетворено кивнул.

-Никаких аномалий, все в порядке. Имеются какие жалобы, уважаемый?

Андрей помотал головой. Врач удовлетворенно кивнул и сделал в пластиковой карточке новую запись. Двери в родной мир были открыты. На Земле царило раннее утро. Убрав карточку в глубокий карман, Андрей направился к транспортному терминалу. Несмотря на то, что Врата располагались в глуши, глубоко в безлюдных северных землях, добраться от них до любой части Империи не составляло больших проблем. Курсирующая между Вратами и ближайшим городом воздушная платформа для персонала доставила его на станцию Транссибирского скоростного пути. Через три часа он сошел на вокзале в Москве, успев как раз к позднему московскому завтраку. Многомиллионный город гудел, как растревоженный улей. Несмотря на тот факт, что столицей Москва не являлась уже лет двести как, большая часть древних аристократических и торговых фамилий обиталась именно тут. Замок его небольшой квартиры на восьмом этаже красивого жилого комплекса приветливо щелкнул, опознав хозяина. Андрей вошел внутрь, ощущая спертый пыльный воздух покинутого жилища.

В этой квартире жили еще его родители. В ней он родился и вырос. Войдя в просторную гостиную, с висящими на ее стенах портретами родственников, он уселся на порядком запыленный диван. Впрочем, как он давно заметил, при долгом ношении костюма даже неприятные запахи радуют. И чего он сюда приперся? Неожиданно возникшая мысль заставила его широко улыбнуться. Вот она, свобода. Захотел, и приехал, даже если в этом и смысла то нет никакого. Кто его тут ждет? Кому он тут нужен? Портреты предков сурово смотрели со стен. На полке фальшивого камина стояло что-то, закрытое тканью. Андрей не помнил этого предмета. Подойдя, он сдернул кусок ткани, и пробивающиеся в окно лучи солнца осветили прекрасную фигурку. На полке сидела кошка. С замершим дыханием, Андрей вспомнил ее. Эту кошку подарил ему отец, незадолго до своей смерти, и ухода Андрея через врата Стикса. Дорогая игрушка. Он осторожно провел пальцем по гладкой металлической спине, чем-то напоминавшей по структуре силовой костюм. Вставленный в грудь кошки маленький энергетический модуль все еще мигал, сигнализируя о наличии достаточного для работы заряда. Андрей легонько толкнул его внутрь, замыкая контакты. Кошка вздрогнула, открывая рубиново красные глаза. Робот потянулся, в мельчайших подробностях копируя движения реальных животных, и довольно заучрал, распознав хозяина. Мертвая машина, полностью копирующая живое существо. Очередное извращение развивающейся цивилизации.