Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Если не ошибаюсь, на тот момент она уже была замужем за мной, - припомнил Бельзедор. – Хотя открыто я об этом не объявлял, конечно.

- Ну и кто же тебе виноват, что ты такая скрытная личность? – развел руками Янгфанхофен.

- Да, кто же тебе виноват? – хмыкнул Дегатти.

- Ну и четвертая, - с надеждой закончил канцлер. – Я оставил под конец самое сладкое. Иза Оо-ль-Оторк, дочь маэстро Эссея Оо-ль-Оторка, нынешнего Короля Поваров Нгелты. Как и ее отец, больше всего она любит готовить и чрезвычайно в этом искусна.

В глазах императора отразились смешанные чувства. Элисса была хрупкой девушкой в легкой чадре, Ольмелла – рослой девицей с золотыми косами, а Дарен – коротко стриженной рыжей бестией, но по ним всем сразу было видно – принцессы. Что-то такое было в лицах, в позах, во взглядах.

А вот Иза... она, конечно, была даже отдаленно не так толста, как император, но все равно походила скорее на купеческую дочку, этакую сдобную пампушку. Простоватое округлое лицо, добрый мягкий взгляд. Да, сразу видно, что готовить она любит... и угощаться тоже.

- Сколько достоинств в одной девице... – вздохнул император. – И все же... наш дорогой канцлер, мы боимся, что этот брак окажется порочным. С такой супругой мы можем поправиться еще сильнее...

- Думаете, это возможно? – с сомнением посмотрел канцлер.

- Для императора Грандпайра нет ничего невозможного. К тому же... мы с огромным уважением относимся к обычаям Нгелты и их Королю Поваров... но ведь его переизбирают каждый год. Это не монархия и даже не аристократическая династия. В следующем году маэстро Оо-ль-Оторк может проиграть, и мы окажемся женаты на обычной простолюдинке...

Канцлер посмотрел на императора с удивлением. Он не думал, что тот знает, как устроена государственная система Нгелты.

- Прошу прощения, ваше величество, - склонился он. – Досадная оплошность с моей стороны. Счастье, что вы в своей великой мудрости сразу же ее заметили. Но в таком случае на сегодня это все. Прошу вас еще раз обдумать кандидатуры остальных принцесс, я же отправлюсь подыскивать других претенденток, если ни одна из этих вас все-таки не удовлетворит.

- Не печалься, дорогой канцлер, - вяло пробормотал Чеболдай. – Оплошности случаются, а спешка тут ни к чему, мы еще очень молоды... Дай-ка мы обнимем тебя, словно старого друга...

Канцлер покорно наклонился, позволив императору обхватить себя слабыми, трясущимися руками. В нос ударил прелый запах, и канцлер сморщился. Словно вляпался в полужидкое тесто.

Он бы охотно избежал этой процедуры, но Чеболдай искренне ему симпатизировал и любил это выказывать. То предлагал кусочек со своего блюда, то приглашал посмотреть с ним какое-нибудь представление, то просто обнимал, как вот сейчас.

У канцлера это вызывало брезгливую жалость. У остальных придворных тоже. Когда первый вельможа Грандпайра покидал залу, то услышал за спиной шепотки. Дворяне с насмешкой смотрели на портреты четырех красавиц, на возлежащего грудой жира императора...

- ...не знаю, кто станет его невестой, но я ей сильно сочувствую... – донеслось до канцлера чуть слышное.

- ...вы только представьте этих красавиц с нашим боровом!..

- ...ужас!..

- Кстати, надо будет раздобыть портрет императора Чеболдая, - задумчиво сказал Бельзедор. – Покажу Дарен, когда снова начнет брюзжать, что я ее похитил. Пусть посмотрит, какой завидной партии лишилась.

- Кстати, а у тебя ведь сейчас две жены? – с любопытством спросил Дегатти.

- Да, Дегатти, две, - доброжелательно кивнул Бельзедор. – А сколько у тебя сейчас фамиллиаров?

Этот пир был последним перед переездом в летнюю резиденцию. Большую часть года император проживал в столице, изображая управление страной, но летом, когда Грандтаун обволакивало удушающей жарой, он переезжал на север, в Кобринскую дубраву.

В древности там жили последние кобрины Грандпайра, а сейчас раскинулся императорский заповедник. Почти десять тысяч пашен девственных лесов, где потомки Чеболдая Первого и предки Чеболдая Второго охотились на непуганую дичь, рыбачили в хрустальной чистоты озерах и просто наслаждались дикой природой.

Чтобы перевезти императора со всем его двором, приготовили целый поезд. Дедушка Чеболдая Второго еще ездил по старинке, великим обозом с големами и бегемотами, но уже батюшка – на гремлинском поезде. Это ведь именно он заключил договор с Вапорарией и повелел построить в Грандпайре железные пути для быстрых путешествий.