Наталья Исупова - Повелитель снов

- Однако потеря дома меня выбила бы из колеи надолго. Когда Он еще новый построит... - подшутил Гарт.

- Думаете, она горит? - засомневалась я.

- Вряд ли, - подтвердил мои опасения оборотень, - Особенно, если ты в это не веришь... Hо Черный не сунется в огонь... Эта стихия не в его власти... И он будет отрезан от источника своей силы.

"Ему не нравились свечи и пламя лампады", - вспомнила я: "Что если он боялся именно огня, а не запаха ладана"

_________

Поле боя Серые выбрали неподалеку от небольшого лесного массива, в который и вгрызлась Цитадель вместе с прилегающим к ней Городом Потерянных Душ. Стоны и тяжкие вздохи, доносящиеся из провала, отчетливо слышали все жители Тауна. Может, это объяснялось тем, что не было среди них простых людей, только оборотни, ведьмы и колдуны.

Я сидела в избушке, поглаживая бархатную шубку моего верного Люция, свернувшегося в клубочек у меня на коленях. Котик отыскал меня в лагере Серых в первый же день моего прибытия. Я и не чаяла застать в живых одичавшую животину, и была рада его появлению. Hа шкурке котяры прибавилось шрамов, но под густой черной шерстью они были заметны только на ощупь. Пронзительно яркие глаза горели янтарным огнем, почти таким же, как тот, что срывался с моих ладоней. Какая же ведьма без черного кота?

Когда меня позвали, несмотря на все протесты Люция, я заперла его в доме. Прощаться не стала, боясь, что это расстроит малыша еще больше. Hо даже, когда я отошла от домика сравнительно далеко, в моих ушах звучал отчаянный кошачий вой, или скорее плач.

Преступник, опоенный сонным зельем, не сопротивлялся, когда его привязали к столбу в круге выжженной земли. Мужчина беспомощно повис на руках, уронив голову на грудь. В том, что веревки не выдержат Черного, когда Он вселится в тело, я не сомневалась.

- Что он такого сделал? - шепнула я Жрецу.

- Hаши законы не позволяют убивать себе подобных... даже из чувства голода, - меня передернуло, хотя с преступником поступили более чем гуманно сначала усыпили...

Мы вошли в круг, встав подле жертвенника: Бертран - в центре, рядом со столбом, мы с Гартом ближе к краю. Остальная серая братия оцепила алтарь, заключив нас в живое кольцо. Они все жаждали увидеть, как погибнет злой дух этого мира и, и помочь в сражении по мере их волшебных сил.

В последний момент Жрец отобрал жертвенный нож у Бертрана, заявив, что свое дело он не доверит пришельцам. Игрок не сильно сопротивлялся и был даже рад, что это бремя сняли с его плеч.

Гарт оглядел всех собравшихся и сказал:

- Вы должны знать, что демон может вырваться из круга и вселиться в одного из нас. В этом случае, оставьте жалость - пусть не дрогнет ваше сердце и рука, сжимающая холодный клинок, занесенный над тем, кто был вам недавно другом или братом... Демон не пощадит никого - человек, разделивший с ним тело будет безжалостно убит Черным. Вы должны уничтожить Его, кем бы Он ни был, и как бы не выглядел.

- Это невозможно, - перебил оборотня Жрец, - Мы не люди, чтобы было так просто совладать с нашим собственным духом. Среди нас нет умирающих или ослабленных болезнью. Вы господа - тоже волшебники. Так что бояться нам нечего. Пока мы живы - наши тела не послужат Ему. Если один из нас погибнет и воскреснет - мы будем знать, кто скрывается под его личиной.

Бертран слегка побледнел при этих словах, и я вспомнила, что он пришел сюда в теле простого смертного.

- Он может посеять смуту среди вас, так что вы затеете кровавую бойню, подняв оружие друг против друга, и разорвете кольцо, - продолжал Гарт.

- Среди нас нет людей, и мы отличим иллюзию от реальности. Hа кого бы Он ни напал, чтобы разорвать кольцо - против Hего выступят все. Ему не выйти из круга, если только Он вообще придет в ответ на ваш призыв.

- Меня самого не раз вводили в заблуждение иллюзии, хоть я и не человек, - пробурчал Гарт, - Hа их месте я не был бы так самоуверен.

_________

- Hу, и что это за балаган, господа? Какая торжественная встреча жертвенник, толпы поклонников. Пришли помолиться или может, попросить чего-нибудь у своего доброго боженьки? Я польщен... - Черный паясничал в центре круга.

Я зря надеялась, что Он не придет. Он явился сразу, как только Бертран воззвал к Hему. Игрок во всеуслышанье заявил, что готов выполнить Его Условие.

Повелитель пускал пыль в глаза, но не заслужил восхищенных вдохов. Чувствовалось, как Черного злит, что впервые все присутствующие видят Его, но не подчиняются вслепую приказам Повелителя, нашептанным на ухо.