Наталья Исупова - Повелитель снов

Я чувствую, как отмирает клетка за клеткой этого тела. И ничем не могу этому помочь, не могу замедлить процесс старения - мои ресурсы так истощены, что я не в состоянии не то что зарастить смертельную рану, но даже побороть обыкновенную простуду...

Прощай..."

_________

Когда я закончила читать, было уже около шести - надо бы поспешить, а то я больше никогда не увижу Андре. Мне было так странно узнать, что мы были всегда близки раньше, и Жерар - тот самый загадочный Игрок, с которым меня сводила судьба снова и снова. Я глотала слезы и не могла успокоиться.

Вот почему так изменился Бертран в Старом Свете... Потому что от надутого красавчика, которым я его знала в Квебеке, ничего не осталось. Жерар был жив, и я зря его оплакивала...

Увы, дядя Жерар всегда любил только свою жену, а я только жалкая копия, женщина однажды возродившаяся в теле похожей на Исабель племянницы... Если он и увлекся Талиной, то лишь потому, что забыл о своей прошлой жизни. Что если настоящая Исабель тоже жива? Черный не умеет врать, Он только умалчивает или высказывается двусмысленно - если Он обещал воскресить Жерару жену, то вполне мог сделать это, но только не так как ждал Игрок. Жерара обманули - он получил Камиллу - женщину, лишь похожую на его жену... Hо ведь и душа Исабель могла блуждать где-то в другом мире в другом обличье.

Почти невероятно, что Игрок сможет найти ее, да и отказался он давно от своих попыток. Hеужели я нужна была Черному только для того, чтобы сбить другого со следа. Жерар получит свободу, если найдет Исабель, но у него нет права на ошибку... Если он обманется, то станет Слугой, и на моей стороне уже не будет союзников...

Есть ли другой выход из Игры, кроме как выполнить последнее условие сделки? Условие, которое Черный огласит в последний момент по просьбе Игрока, когда Игра заходит в тупик. Я так и не решилась спросить Повелителя, каким это условие будет у меня. У Жерара оно кажется невыполнимым. Так стоит ли спрашивать? Я всегда старалась не думать о такой возможности, слишком дорогой станет ошибка...

Hо можно ли избавиться от Игры иначе, одолев Черного в открытой борьбе? И если такая победа возможна то, как выманить его в смертное тело? Ведь на бой Повелитель опять явится в виде фантома...

Да и что толку будет в победе, если моему возлюбленному нужна другая женщина...

Я все же собралась в больницу к Андре. После такого послания, я не могла не пойти... В конце концов, мы могли бы быть вместе... Кто знает, понравится ли ему новая Исабель, если он даже сумеет ее найти...

_________

Сестра пропустила меня к Андре, сказав, что я могу побыть с ним пару часов.

Я не стала терять времени даром: кусочком угля я начертила круг, заключив в него койку Андре, зажгла кадильницу с лавандовым маслом, и несколько красных церковных свечей, потушила свет. От волнения мои руки слегка дрожали, мне не приходилось совершать подобные обряды всерьез вне Игры.

- Итак, ты его нашла... И что же теперь? - Черный появился некстати.

Он стоял около меня, но переступить линию не смел - я окропила круг ладаном и скрепила защитными рунами, которым меня учила Архна. Мои знания остались при мне, вот только действенны ли они были в этом мире?

- Да, я нашла его, как бы ты мне не препятствовал. А теперь уходи!

Я достала из кармана маленький серебряный крестик. Словно поймав отблеск свечей, он вспыхнул и засиял ровным голубоватым светом. Черный попятился, но несильно, сощурив свои и без того раскосые глаза.

- Ты будешь очень разочарована. В жизни Игроки - ужасно скучные и несносные люди. В этом можно убедиться даже на твоем примере. К тому же ему нужна не ты, а его прекрасная Исабель, - прошипел Он, становясь похожим на гигантскую кобру в предупреждающей стойке.

- Пусть даже так. Hо я обещала его спасти. И сделаю все, что в моих силах.

Он не мог войти в круг и злился.

- Сейчас не время и не место для поединка. Ты сама поймешь, какую совершаешь ошибку. Бертран все равно что мертв, а ты всегда говорила, что мертвецов надо оставлять земле...

- Я верну его из лабиринта сновидений.

- Для того чтобы он вновь бросился в паутину... разыскивать Исабель? Возвращенные мертвецы долго не живут. Hо я не стану тебе мешать - ты сама не захочешь любить мертвеца... Hе захочешь, чтобы он оставался... Да и скорее всего, ты уже опоздала - ничего у тебя не получится!

Я протянула к Черному крест. Он упал наземь, сжимаясь и ссыхаясь. Противная летучая мышь с тонким писком распласталась по линолеуму и поковыляла к черной линии, таща за собой перепончатые крылья как кожаный плащ. Я едва подавила желание наступить на это противное создание, все равно эта тварь не имеет с животными ничего общего. Однако из круга я выйти не решилась, и только плеснула на нетопыря ладаном. Зверь скорчился, обнажая желтоватые клыки, шкурка задымилась, словно его облили кислотой, дополз до занавесей и забрался почти до подоконника, а потом взлетел, и стал делать круги по палате. Hо участок комнаты, где находились Андре и я, оказался заключенным в невидимый кокон с непроницаемыми стенами, в одну из которых нетопырь впилился со всего размаху. Его отбросило словно теннисный мячик от ракетки. С возмущенным писком Черный вылетел в форточку, и силуэт дракуловских крыльев на мгновение заслонил собой желтое полукружие луны. Конечно, это было не более чем иллюзия, но все равно мне стало не по себе.