Наталья Исупова - Повелитель снов

Девочка сразу решительно назвала себя Талиной. У нее была ранее другая жизнь - но не Исабо, более того, она хорошо помнила эту свою "другую жизнь". Каким-то непостижимым образом они ужились в одном теле: настоящая Камилла и Талина. Разные как сонная ночь и деятельный день.

Впрочем, слова Черного подтвердились - этот образ теперь был со мной... Гастон искал смерти и вскоре ее нашел - я стал опекуном Камиллы. Я тщетно искал черты характера Исабель в Талине, но так и не нашел. Может, я ее плохо знал?

Я оставил эту нелепую надежду, когда Черный объявился вновь и признался, что желал честно выполнить свою часть сделки, но даже у богов случаются промашки - Он не знает, кто именно воскрес в теле Камиллы. "Hо в итоге ты получил, что хотел - женщину, похожую на Исабель, как две капли воды - живую даже более юную". Ярость охватила меня, я решил, что пришла пора выйти из Игры. Повелитель Снов был расстроен: "Мне жаль терять хорошего Игрока", - сказал Он: "Подумай, чего может стоить тебе ошибка!" Hо я был непреклонен. Черный огласил Условие, которое я должен выполнить.

"Если ты найдешь настоящую Исабель - то будешь свободен от Игры. Укажи мне на ту женщину, жизнью которой она живет теперь. И хорошенько подумай, прежде чем назвать ее. Я сделаю тебе небольшую поблажку: в случае ошибки ты не умрешь - я сделаю тебя Слугой. Hо не лучше ли тебе пока наслаждаться Игрой?"

Однажды я был уже готов позвать Черного и указать ему на графиню де Ту, но заметил вдруг какую-то внезапную перемену. Что если мне подстроена ловушка и в тот момент, что я вызову Черного, Камилла будет только Камиллой? Потом мне показалось слишком простым, если всего и нужно дождаться, когда Камилла будет подавлена. Скорее уж, я должен искать Исабель в другом месте... Кем бы она не была, как бы не выглядела теперь, я был уверен, что узнаю ее сразу и у меня не будет ни капли сомнения в верности своего выбора. Я избавлюсь от Сделки и обрету Исабель...

Hо как я мог найти одну душу среди стольких женщин, которые рождались, жили и умирали в тысячах стран, где я был, и в огромном количестве миров, где мне еще не довелось побывать. Я сталкивался с Талиной снова и снова, влюблялся и терял. И мне все больнее было признавать, что она - лишь нелепое препятствие, которое Черный поставил на пути к Исабель... Мое искушение... Искушение остаться в Игре, хотя бы, для того чтобы видеть ее... Искушение отказаться от Исабель... и Играть... до конца...

Hо как я могу любить эту женщину, даже не зная ее настоящего лица и в тоже время тосковать об Исабель... Я должен просить Талину помочь мне выступить против Черного - но будет ли это справедливым по отношению к ней? Ведь я не тот Бертран, которого она любит... Как я могу подвергать ее такой опасности... Поиски Исабель тщетны, но я всегда буду тосковать о ней... Если мы победим и станем свободными, кто вернет мне Исабо?

К тому времени, что ты прочтешь эти строки, Талина, человек, их написавший, будет уже мертв. Тебе решать стоит ли моя жизнь того, чтобы за нее бороться... Ведь я хочу вернуться лишь для того, чтобы с новыми силами вступить в борьбу. Если ты готова выступить вместе со мной - я буду ждать твоего зова. Выведи меня из лабиринта моих грез...

Hо если ты не хочешь рискнуть всем ради выхода из Игры - я не упрекну тебя. Прошу не терзай мою душу возвращением к этой скучной и бесцветной жизни. Запомни меня таким, как в лучшие времена... Возможно, что в человеке, которого ты воскресишь, ничего не осталось ни от Бертрана, ни от более позднего воплощения - пирата Дерана, ни от Андре, пригласившего тебя на новогодний бал... Во мне нет даже фанатичной устремленности бедного Странника, я растерял весь его опыт и мудрость. Мне не стоило идти в Цитадель одному. Черная крепость Повелителя Снов свела меня с ума и лишила памяти... Самым ужасным было то, что я не мог больше вернуться в тело Андре Бертона. Мне не откуда было больше черпать силы. Я терял свою личность и знания от Игры к Игре, довольствуясь жизнями- однодневками...

Hо я нашел в себе силы создать новый мир похожий на старую сказку. Мир, который обрушился с твоим приходом. Зачем ты все испортила, Талина? Мы могли бы быть счастливы в этом чудном королевстве... Мне удалось в нем спрятаться от Игры, забыться... Как объяснить твое предательство? Hа моей ли ты стороне? Я потратил всю свою энергетику на то, чтобы воплотить в жизнь мир, чем-то похожий на мой родной, более фантастичный, но не менее жестокий.

К тому времени как ты вызвала меня вновь в образе Андре, я совсем отчаялся и заблудился. Ты опять дала мне надежду... Hо стать прежним Андре Бертоном я мог лишь, согласившись поступить к Hему на службу... Черный спутал все мои карты, и когда я сделал попытку вернуться - Он подсунул мне это старое, умирающее тело. Мне страшно смотреть на свои дрожащие руки, скрюченные артритом, в старческих бляшках... Страшно подойти к зеркалу, чтобы увидеть в нем сморщенное увядшее лицо, потерявшее всякие признаки мужественности... Я никогда не умирал от старости... Это ужасно, Талина... Даже Странник не был таким старым - его седины были полны благородства...