Макс Брэнд - Укротитель диких

При этой мысли он рассмеялся. И словно в ответ на этот смех он услышал легкое шуршание в ветвях деревьев за спиной. Серый жеребец тоже услышал звук и повернулся в ту сторону так резко, что Рори от неожиданности чуть не слетел с него. Но как бы ни был скор жеребец, он опоздал. Рори увидел полускрытого за деревьями всадника и блеск винтовочного ствола, направленного на него, на Рори…

Он готов был уже покатиться на землю и понадеяться на меткий выстрел из своего револьвера, как вдруг дуло винтовки медленно опустилось.

Прежде чем Рори пришел в себя от изумления, он услышал добродушный голос Южного Ветра:

– Отец, если ты звал меня, то я здесь!

И на опушку выехал сын Бешеного Быка, подняв правую руку в приветственном жесте, и они с Рори крепко пожали друг другу руки.

– Звал я тебя или нет, но я рад видеть тебя, Южный Ветер! – сказал Рори.

– Если ты не звал меня, то как бы я нашел тебя? – спросил юноша. – Все лучшие воины моего племени идут по следу, и лишь мне одному не надо было искать след. А значит, это ты привел меня к себе!

Это признание в преданности было высказано так спокойно и искренне, что Рори от удивления заморгал. Он почувствовал, что спорить тут не приходится. Южному Ветру было ясно как день, что только колдовство могло привести его в это место. И он бы не принял никаких возражений против существования волшебных сил.

– Ну что ж, мне надо было поговорить с тобой, – сказал Рори. – Я хотел узнать, как у тебя жизнь в племени и что происходит в шатрах. Можешь рассказать мне об этом, Южный Ветер?

– Там большая беда, – ответил Южный Ветер. – Мы потеряли многих хороших воинов за очень короткое время. Черная Стрела мертв, и Красное Перо тоже, а Большой Конь сейчас старается изо всех сил удержать жизнь в Пятнистом Олене, которого ранило, когда ты бросил огонь в большой амбар.

– Но Пятнистому Оленю становится все хуже? – спросил Рори.

– Откуда ты знаешь? – угрюмо проронил юноша. – Ты наложил на него заговор? Нет, он хороший человек, отец. Может быть, ты снимешь с него свое заклятие?

– Я никакого заклятия на него не насылал, – вздохнул Рори. – Дело только в том, что волшебство Большого Коня не имеет никакой силы.

Юноша промолчал.

Тогда Рори продолжил:

– Ты помнишь хоть раз, чтобы Большой Конь кого-нибудь вылечил?

– Да, да! – быстро отвечал парень. – Он вылечил многих. Ему не всегда удается возвратить человека с границы жизни и смерти, когда тело уже совсем, так сказать, опавшее, но он творит настоящие чудеса.

– Ладно, Южный Ветер. Я не стану с тобой спорить. Расскажи мне только про лагерь. Каково сейчас положение твоего отца? Воины все еще таят на него злобу за то, что он пытался быть мне другом?

– Да, они немного ворчат на него, – кивнул юноша. – Но не слишком. Больше всего говорят про тебя. С того времени, как ты сжег амбар, даже самые сильные воины напуганы. Они говорят, что ты можешь держать огонь в голой руке. Ты и вправду можешь это, отец?

Рори глядел на юношу с удивлением, почти с тревогой.

Потом он протянул ему руку.

– Посмотри на мою ладонь, Южный Ветер! – сказал он. – Разве ты думаешь, что эта кожа легче выдержит настоящий огонь, чем твоя собственная?

Южный Ветер покачал головой:

– Нет, отец, я знаю, что все не так просто. Это душа человека заставляет огонь не обжигать руку. Я сам не колдун. Я не могу объяснить эти вещи. Я могу только сказать, что ты меня вылечил, спас. И я понимаю тебя, что ты не хочешь отвечать на вопросы. Ведь если у тебя украдут твой секрет, это будет плохо для тебя. И я не буду больше спрашивать.

– Значит, Большой Конь каждый день колдует против меня, да?

– Да, каждый день. Каждый день он сжигает сладкие травы, бормочет заклинания и танцует колдовской танец. Я думал, что если мне еще раз доведется увидеть тебя, то ты будешь полумертвый. И очень странно видеть тебя таким сильным и здоровым, отец!

– Есть два способа заниматься колдовством, Южный Ветер, – сказал Рори. – Одно колдовство большое и мощное. Другое – маленькое и слабое. На маленькое колдовство Большой Конь способен. Но о другом, большом, он даже не знает. Вот почему он не может мне повредить, как бы ни старался.

Южный Ветер сумрачно кивнул.

– Как долго они намерены стоять лагерем? – спросил Рори.

– Они будут оставаться здесь, пока камень за камнем не разнесут все стены этого дома, – ответил юноша.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Они очень рассержены – все сильные воины.