Макс Брэнд - Укротитель диких

Действительно, по гребню холма двигались три всадника, пригнувшись к седлам. Похоже было, будто они объезжают с дозором владения Уэйра.

– Это все он, Большой Конь, – сказал Рори. – У этого парня в черепушке есть пара горстей мозгов. Он знает, как устроить полную осаду дома. Раз мы видим их, вероятно, и они нас видят, да только не уверены, что мы не индейцы. С такого расстояния и при таком свете это невозможно. Ну что ж, Уэйр. Теперь я знаю, что нам предпринять. И вы мне должны помочь.

– С этого момента ты мой генерал, Рори! – с усмешкой произнес Уэйр. – Ты сейчас поважнее меня…

– Мне нужно оказаться внутри вашего дома и в то же время вне его!

– Это как? – поднял брови Уэйр.

– Апачей нужно заставить поверить в то, что я внутри дома! Вот и все.

– Ну и какое колдовство ты намерен учинить для этого? – с незаметной в предрассветной мгле ухмылкой спросил Уэйр.

– А вот такое! – И Рори соскочил на землю.

Он стащил с себя плащ, смял и сунул его в свою шинель и застегнул шинель на все пуговицы. Прикрепил набитую в форме всадника шинель к седлу.

Потом Рори обернулся к Уэйру:

– Конечно, таким маневром в полдень не удастся провести и пятилетнего ребенка, но в такой тьме это может обмануть апачей. Теперь садитесь на Доктора и скачите к дому – кто-нибудь вас обязательно заметит издалека и приоткроет для вас ворота. Конечно, индейцы тоже вас увидят, но надеюсь, уже у ворот. Вы окажетесь внутри еще до того, как они сообразят, в чем дело, и понатыкают в вас стрел. А когда они увидят этого жеребца с куклой, они будут уверены, что это я.

Уэйр медленно взял поводья мустанга и нерешительно посмотрел на Рори.

– А куда пойдешь ты? – спросил он.

Рори соврал с непроницаемым лицом:

– Я-то? За меня не беспокойтесь, я буду в безопасности, как орешек в скорлупе! Обо мне не тревожьтесь. Самое трудное за вами – вам надо попасть в дом и командовать там обороной. Вам-то больше не удастся проникнуть невредимым сквозь индейцев, как это получилось у меня. Сейчас они настороже и все время следят за домом. А рассказывать мой план я сейчас не буду – это займет слишком много времени. Так что – все. Я просто сделаю, что смогу. Мне сказать больше нечего.

Уэйр неожиданно протянул ему руку.

Рори взял ее и ощутил крепкое пожатие.

– Мне кажется, я снова стал молодым, – заметил Уэйр. – И к тому же немного робким. Во всяком случае, я подчиняюсь твоим приказам. Ты, Рори, умнее меня, и храбрее, и ловчее. Что бы ты ни сделал, я знаю, что это будет правильно.

Он повернулся в седле, нахлобучил шляпу поглубже и без дальнейших прощаний погнал мустанга вперед.

Рори засел в расселине скал и наблюдал за продвижением Уэйра. Вскоре он увидел, как трое апачей вдруг резко повернули своих лошадей и с улюлюканьем помчались вдоль стены дома.

Они скакали так быстро, что Рори начал уже было опасаться, что они успеют отрезать Уэйру подступы к дому, но тут из одного окна в доме прогремел выстрел, и индейцы шарахнулись подальше от дома – чтобы не подставлять себя под прямой ружейный огонь. Пока они выбирали место, откуда смогли бы сами стрелять в Уэйра, тот уже оказался на веранде перед приоткрытыми воротами и тут же оказался во внутреннем дворе вместе с жеребцом.

Однако пони был не так послушен: он внезапно подал назад и с брошенными поводьями побежал в пустошь. За ним, со страшными криками, помчались индейцы.

Рори был удивлен тем, что из дома не раздалось ни единого выстрела. Вероятно, если бы индейцы не так шумели, он смог бы услышать безумные вопли радости, доносящиеся из дома, который вновь обрел своего хозяина…

Небо все светлело. Апачи стали сбиваться в кучки и отходить подальше от дома, словно понимая, что скоро они станут прекрасными мишенями для прицельного огня. Рори тоже понял, что ему надо убраться подальше от них, и он снова пополз среди скал, и полз около получаса, пока не оказался под защитой здоровенного валуна. Солнце уже стояло в небе.

Сейчас он не видел пространства перед домом, но понимал, что стоит ему высунуться, как индейцы заметят его – и это будет означать только смерть.

У него были винтовка, револьвер и масса боеприпасов, но не было укрытия. А без какой-нибудь, пусть даже захудалой, лошадки под рукой он чувствовал себя полностью беззащитным и уязвимым.

Вся безнадежность его положения вдруг ясно встала перед Рори. Раньше он полагал, что у него есть кой-какие шансы спастись, но теперь, при трезвом размышлении, он увидел, насколько призрачны эти шансы! Только идиот мог хвататься за такую соломинку!