Макс Брэнд - Укротитель диких

Шаман не отрываясь смотрел на Рори и старался говорить спокойно, но взгляд его полыхал злобой.

Юный Рори Мичел опустил драгоценность в карман. Он уже не думал о шамане и вожде. Он представил себе прилавок, а за ним человека с микроскопом, который, склонившись, смотрит на горящий камень. Видел, как, взвешивая рубин, изумленный ювелир от удивления качает головой.

И Рори рассмеялся. Он радостно махнул рукой шаману, вышел из вигвама и вскочил в седло своего жеребца. Одарив юношу мрачным взглядом, жена шамана торопливо прошмыгнула мимо него в дом, и, уезжая, Рори услышал дикий испуганный женский крик.

Он хотел сразу же покинуть апачей, но ему не нравилась перспектива долгого путешествия по горам без оружия, без револьверов и охотничьего ножа, которые он оставил в вигваме Большого Коня.

Поэтому Рори направился к дому Бешеного Быка, где хранилось много оружия и других полезных вещей. Спрашивать разрешения было не надо, потому что Рори мог взять все из принадлежавшего вождю.

Он очень спешил, но решил не гнать коня. Апачи не должны видеть, что он горит желанием поскорее исчезнуть со своим трофеем. Но огромные прыжки вороного стремительно несли его над землей, и вскоре он оказался у приветливого дома Бешеного Быка, рядом с ручьем и деревьями.

Южный Ветер развлекался поблизости, на выжженном солнцем поле. Он стрелял из боевого лука, посылая стрелу как можно выше в небо. Она превращалась в крошечную точку и почти исчезала из виду на фоне бледного неба, так что только стальной наконечник сверкал на солнце. Потом стрела переворачивалась и падала вниз, а мальчик со всех ног мчался к ней.

Для такого опасного занятия – поймать в воздухе летящую вниз стрелу до того, как она ударится в камень и разобьется вдребезги, требовалось удивительное мастерство, но Южный Ветер прекрасно справлялся с этим.

Он засмеялся и запрыгал, увидев издалека своего спасителя. Примчавшись к Рори, он сел к нему сзади на седло, и они вместе галопом полетели к дому.

Женщина сидела на солнце, расшивая бисером мокасины. Она подняла голову и улыбнулась. При взгляде на сына странное выражение появилось на ее лице в эти дни. Мать с улыбкой смотрела на него, но улыбка исчезала, а глаза застывали, потому что рядом с ним она видела призрак, которым он был совсем недавно.

Как обычно, она предложила им попробовать содержимое котла, где весь день тушилось мясо. Но голова Рори Мичела была занята мыслями более интересными, чем еда.

– Я хочу поохотиться, – сказал он. – Где самое хорошее ружье и револьвер?

Жена вождя поспешила достать их, хотя пришлось терпеливо ждать, пока она развязывала сыромятные ремни вокруг кожи, в которую было завернуто ружье. Тем временем Южный Ветер заполнял патронами пояс. Мальчик спросил, куда отправляется Рори и не может ли он к нему присоединиться, и был горько разочарован, узнав, что сегодня тот поедет один.

Наконец оружие было готово, пояс на бедрах Рори был набит патронами. Юноша взялся за поводья и тут услышал то, что для него было более опасным, чем барабанный призыв к бою, – стук множества копыт быстро скачущих лошадей приближался к вигваму.

– Кто это? – спросил он.

Южный Ветер, нахмурившись, выглянул из-за полога.

– Это не отец, – ответил он. – Но и не враги. Только Большой Конь и дюжина воинов. Они скоро будут здесь. Какие-то новости для моего отца!

– Я могу сообщить тебе эти новости, – сказал Рори. – Они едут сообщить, что я выиграл красный глаз у Большого Коня. Вот и все. Я, кажется, передумал охотиться. Большой Конь нагоняет на меня сон. Полежу и отдохну. Южный Ветер, охраняй вход!

Жена вождя и ее сын, услышав, что принес их доктор, уставились на него и, казалось, окаменели от страха и изумления. Но когда мальчик понял, что от него ждут, он вытащил из-за пояса нож, обнажил его, но потом снова засунул в кожаный чехол.

– Никто не потревожит твой сон, отец, – спокойно сказал он и вышел из вигвама.

В это же время у дома раздался громкий стук копыт. Шаман закричал громким, довольно хриплым голосом. Его поддержал нестройный хор воинов. Только дурак мог не заметить нескрываемую враждебность в интонациях этих людей.

Южный Ветер спокойно отвечал им по-испански:

– Говори по-испански, Большой Конь, так мне легче понимать тебя. Я слишком устал говорить сегодня на нашем языке.

Услышав такую наглость, Большой Конь взорвался от гнева, но тем не менее заговорил на испанском:

– Где белый человек?