Макс Брэнд - Укротитель диких

– Большой Конь, – сказал он, – молодые люди говорят, что ты обладаешь способностью читать мысли игроков в кости. Это правда?

При упоминании об игре выражение лица шамана мгновенно изменилось. Он нахмурился, но глаза засветились от предвкушения удовольствия.

Он не любил белого человека; у него не было причин его любить. Но оставалась правда, что тот – никуда не денешься – спас жизнь сына Бешеного Быка. Большой Конь чувствовал, что излечение произошло не только за счет святых дел. Он сам, чтобы вылечить парня, сделал все, что было во власти человека. А когда речь шла о работе, Большой Конь не был шарлатаном.

Он был уверен, что не раз наполнял небо облаками, из которых проливались дожди. Был убежден, что знает, как лечить многие болезни; знает, какие заклинания делают воинов из племени апачей неуязвимыми; знает заговоры, которые могут и на самом деле приносить удачу отправляющимся в поход.

Поэтому шаман не очень завидовал успеху белого человека. Он, скорее, испытывал праведный гнев, ведь незнакомец бросил вызов великим богам!

Однако услышав магическое слово «кости», он забыл все, затаив свою ненависть к Рори.

– Сердца людей стареют, брат, – сказал Большой Конь.

– В каком смысле? – спросил юноша.

– Когда я был молодым, – ответил шаман, – молодежь и вожди любили играть со мной. Но сейчас прошло уже десять лет с тех пор, как я в последний раз бросал кости. Они говорят, что кости понимают мои желания и приходят ко мне так, как я хочу. Не сомневаюсь, брат, что твой дар сильнее моего. Ты умеешь выбрасывать кости по своему желанию?

Говоря это, он даже склонил голову набок, и Рори с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться в лицо разрисованному мошеннику.

Наивный вызов, равносильный признанию в шулерстве!

– Предположим, я схожу домой и принесу мои кости, – предложил юноша. – Тогда мы сможем играть, и каждый будет бросать собственные кости, не так ли?

Шаман выслушал его, нахмурив брови, и покачал головой.

– Два набора костей – это две игры, а я могу играть только один раз, – двусмысленно заявил шаман. – Вот мои кости. Вот доска, куда их можно бросать, вот чашка, чтобы трясти их. Неплохо, брат? Что еще надо, кроме ставок?

Он поднял деревянную чашку, о которой говорил, бросил туда три кости и, прикрыв ладонью, громко застучал ими.

– Один бросок? – спросил Рори, прищурившись на хозяина. На шее и лбу Большого Коня от напряжения вздулись вены.

– Один бросок! – воскликнул он.

– Вот, – сказал Рори, вытаскивая из кармана длинные бусы.

Это была замечательная нить. Тускло мерцали отполированные красные, синие и желтые бусины. Жена шамана даже вскрикнула от восторга. Большой Конь взглянул на нее и важно кивнул, сказав:

– А у меня есть прекрасное новое копье. С плетеной ручкой. Хорошо отбалансированное. Такое, каким и должно быть настоящее копье.

– Годится, – сказал Рори. – Бросай!

Шаман тут же закрутил чашку и выбросил три кости длинным, быстрым и легким движением.

– Прекрасно! – оценил юноша и собрал кости для своего броска. На первый взгляд ничего не было заметно, однако первое же подбрасывание открыло загадку. Каждая кость оказалась хитро вывешена. И более того, все ее углы были скошены. Они не просто стерлись от долгого употребления, – нет, углы были срезаны вдоль ребер, и, без сомнения, хитрый Большой Конь прекрасно это знал.

Неудивительно, что кости понимали желания своего хозяина! Неудивительно также, что он с удовольствием разрешал любому незнакомцу пользоваться его костями. Они падали соответственно тому, как их трясли.

В это время в кармане у Мичела лежал прекрасный, готовый к игре комплект костей. Не было необходимости ходить за ними домой, но он не собирался показывать их, во всяком случае сейчас.

Рори бросил и проиграл бусы. Жена шамана, захлебываясь от удовольствия, схватила их.

Но это было не все.

Дальше последовали охотничий нож, ремень для амуниции (настоящее сокровище для апача!) и пара великолепных револьверов «кольт», из-за которых даже шаман почти потерял свою сдержанность.

Потом Рори сел и, вздыхая, закачал головой. А настоящий пират мистер Большой Конь начал присматриваться к его одежде, как будто и ее собирался прибрать к рукам!

– Брат, – сказал Большой Конь, – у тебя на куртке пуговицы, ради которых стоит бросить кости еще раз. Пока тебе не везет. Но придет и удача!

– Если мы будем бросать еще раз, – ответил Рори, – то только с глазу на глаз с тобой. Я вижу, что мне не повезет до тех пор, пока мы не сыграем наедине.