Blake Pierce - Raison de Sauver

Je dois le trouver, pensa-t-elle. Ou au moins déterminer s’il est en effet le tueur. Et le meilleur endroit pour commencer sera de parler à ceux qui le connaissaient au même niveau que moi. Je vais devoir parler à des gens avec qui il a travaillé – d’autres professeurs à Harvard.

Cela semblait être un plan fragile mais au moins c’était quelque chose. Bien sûr, Connelly ne voulait pas d’elle sur l’affaire, mais ce qu’il ignorait ne le blesserait pas.

Elle regarda son téléphone et vit qu’il était déjà d’une façon ou d’une autre minuit dix. Avec un gros soupir, elle rassembla les dossiers en une pile et les posa sur la table de chevet de Ramirez. Quand elle se déshabilla pour aller se coucher, elle le fit si lentement, se rappelant comment les choses s’étaient passées la dernière fois qu’elle avait été dans cette chambre, en train d’enlever ses vêtements.

Quand elle se glissa dans le lit, elle choisit de laisser la lumière allumée. Elle ne croyait pas aux activités paranormales, mais elle sentait…quelque chose. Pendant un bref instant, elle pensa qu’elle pouvait sentir Ramirez dans la pièce avec elle, passant vérifier si elle allait bien pendant qu’il naviguait quelque part entre la vie et la mort.

Et même si Avery savait que ce n’était pas possible, elle n’avait tout de même pas envie de faire face à l’obscurité.

Aussi la lumière resta-t-elle allumée, et elle parvint à s’endormir assez rapidement.

Sans aucun des moyens du commissariat, Avery devait compter sur les mêmes outils de base que tout le monde sur la planète. Alors, avec une tasse de café et quelques bagels rassis qu’elle avait trouvés dans le placard de Ramirez, elle ouvrit Google et se mit au travail. Grâce aux dossiers qu’elle avait amenés avec elle, elle connaissait déjà les noms de trois professeurs qui avaient étroitement collaboré avec Howard pendant son séjour à Harvard. L’un d’entre eux est décédé l’année précédente, ne laissant que deux sources potentielles. Elle tapa leurs noms dans Google, cliqua au fil des pages Sections et Personnel, et enregistra leurs numéros dans son téléphone.

Pendant qu’elle travaillait, Rose entra d’un pas tranquille la cuisine. Elle émit quelques reniflements exagérés en se dirigeant vers la cafetière.

« Du café. Bien. »

« Comment as-tu dormi ? », demanda Avery.

« Mal. Et mince…il est sept heures du matin et techniquement tu ne travailles pas. Alors qu’est-ce que tu fais debout ? »

Avery haussa les épaules. « Techniquement je ne travaille pas, je suppose. »

« Tu n’auras pas des ennuis avec ton patron ? »

« Pas s’il ne le découvre pas. En parlant de ça…je vais sortir un peu aujourd’hui. Je peux te déposer quelque part ? »

« Mon appartement », dit Rose. « Si je dois me terrer avec toi pour quelques jours encore, je voudrais quelques vêtements de rechange et une brosse à dents. »

Avery le considéra un instant. Elle savait que Sawyer et Dennison étaient toujours dehors, probablement bientôt remplacés par un autre duo. Ils travaillaient sans doute en services de douze heures. Ils la suivraient partout où elles allaient, s’assurant qu’elles restent en sécurité. Cela pourrait lui mettre des bâtons dans les roues. Mais elle avait déjà un plan dans un coin de son esprit.

« Eh, Rose, où ta voiture est-elle garée ? »

« À un pâté de maisons de ton appartement. »

Elle l’avait supposé. Sawyer et Dennison contacteraient automatiquement O’Malley ou Connelly si elle retournait à son appartement. Mais peut-être que si elle mélangeait les choses et se dirigeait vers ailleurs, ce serait plus facile.

« D’accord », dit Avery. « Nous retournerons à ton appartement. J’ai un appel à passer très rapidement et je verrai si Sawyer et Dennison peuvent nous conduire chez toi. »

« D’accord », dit Rose, visiblement sceptique à l’égard du plan – comme si elle savait qu’il y avait là quelque chose d’un peu sournois.

Avant d’appeler Sawyer et Dennison, pour leur demander de la conduire comme si elle obéissait aux ordres et restait en sécurité, elle appela une compagnie de taxi et demanda au chauffeur de la prendre à l’arrière de l’immeuble de Rose dans une demi-heure.

***

Cela avait été beaucoup trop facile. Et ce n’était pas que Sawyer et Dennison n’étaient pas de bons policiers. Ils n’envisageaient tout simplement pas qu’Avery veuille désobéir. Et à la manière dont elle considérait les choses, elle avait fait d’une pierre deux coups. En s’éclipsant par l’arrière de l’immeuble de Rose, elle avait quelques heures de liberté pour faire ce qu’elle voulait sans craindre ce que Connelly penserait, tandis que Rose était toujours sous surveillance policière. C’était gagnant-gagnant. Le fait qu’elle ait appelé pour leur demander de les conduire à l’appartement de Rose avait été la cerise sur le gâteau.

Le taxi la déposa sur le campus de Harvard peu après neuf heures. À l’arrière de la voiture, elle avait appelé les deux professeurs, Henry Osborne et Diana Carver. Osborne n’avait pas répondu, mais elle avait réussi à parler à Carver, qui avait pris un peu de temps à dix heures pour lui parler. Avec un peu plus de recherches sur le site internet de Harvard, elle avait réussi à obtenir l’emplacement du bureau d’Osborne et les heures de permanence. Elle pensa qu’elle allait essayer de le trouver dans l’heure avant de rencontrer Carver.

Alors qu’elle traversait le campus, vérifiant de temps à autre la carte sur son téléphone, elle prit quelques instants pour apprécier l’architecture. Parce que la plupart des gens de Boston étaient si habitués à ce que l’université soit parmi eux, ils oubliaient souvent l’histoire des lieux. Avery pouvait la voir dans la plupart des bâtiments, ainsi que dans l’atmosphère générale chargée d’histoire de l’endroit : les pelouses impeccables, les vieilles briques, le bois et les monuments,

Elle se concentra sur ces choses en arrivant au bâtiment des Études Philosophiques. Henry Osborne était un professeur à l’école de philosophie, spécialisé dans l’éthique appliquée et la philosophie du langage. Quand elle entra dans le bâtiment, quelques étudiants se pressaient ici et là, apparemment un peu en retard pour leur cours de neuf heures.

D’après l’emploi du temps d’Osborne, il n’avait pas de cours avant 9h45 et devrait être disponible dans son bureau jusque-là. Elle trouva son bureau à l’autre bout du deuxième hall où elle était entrée. La porte était entrouverte et, quand elle jeta un coup d’œil, elle vit un homme âgé assis à un bureau, penché sur une pile de papiers.

Elle frappa légèrement à la porte et fit un pas à l’intérieur. « Professeur Osborne ? »

Il leva les yeux avec un sourire incertain. Quand il se rendit compte que la femme qui se tenait dans l’embrasure de sa porte n’était probablement pas une étudiante, il se redressa et dit : « Oui ? Puis-je vous aider ? »

« J’ai essayé d’appeler plus tôt, mais il n’y a pas eu de réponse », expliqua Avery.

« Oui, je crois que j’étais avec un étudiant quand mon téléphone a sonné un peu plus tôt. Encore une fois…que puis-je faire pour vous aider ? »

Avery tendit la main dans la poche de son manteau et sortit son badge. « Je suis l’inspectrice Avery Black de la police de Boston. J’espérais que vous pourriez m’accorder quelques minutes pour parler de vos rencontres avec Howard Randall quand il était professeur ici. »