Blake Pierce - Antes De Que Decaiga

“Estaba nevando la noche en que ocurrió”, dijo Ellington. “¿No había huellas húmedas en el pasillo?”.

“No. Por lo que sabemos, el novio no llegó hasta la tarde siguiente. Podrían haber pasado entre diez y dieciséis horas entre la última vez que la vio y el momento en que fue asesinada”.

“¿Entonces era una escena limpia?”, preguntó Mackenzie.

“Sí. No hay pistas, ni huellas de nieve o mojadas. Nada de interés”.

Mackenzie pensó en lo que había leído en los archivos del caso, particularmente en una nota bastante personal que el juez de instrucción había añadido al archivo hacía menos de seis horas. Al preparar el cuerpo para el examen, habían encontrado indicios de excitación sexual al quitarle la ropa interior a Christine. Esto, por supuesto, podría haber sido el resultado del tiempo que había pasado con el novio, pero si la habían encontrado aquí, sin camisa y en la cocina... en fin, eso apuntaba al hecho de que quizás alguien se había encontrado con ella aquí después de que ella dejara el apartamento de su novio. Y tal vez no quisieron tomarse el tiempo para llegar hasta el dormitorio.

“¿La policía local pidió ver las cintas de seguridad?”, preguntó Mackenzie. “Noté al menos dos en los lados del edificio cuando entramos”.

“Tenemos a alguien trabajando en eso ahora mismo”, dijo Wheeler. “Lo último que supe, que fue hace dos horas, es que no hay nada importante en el video. Podéis comprobarlo vosotros mismos, claro está”.

“Puede que te tomemos la palabra”", dijo Mackenzie al salir de la cocina y entrar en la sala de estar.

Christine había vivido una vida muy pulcra. Su pequeña estantería al lado derecho de la sala de estar estaba bien apilada y los títulos, muchos de los cuales eran biografías y viejos libros de texto de ciencias políticas, estaban colocados por orden alfabético. Había algunas fotografías colocadas por aquí y por allá en las dos mesitas de noche y en las paredes. La mayoría de ellas eran de Christine y de una mujer que evidentemente era su madre.

Luego se trasladó al dormitorio y miró a su alrededor. La cama estaba hecha y el resto de la habitación era tan decorosa como la sala de estar. Los pocos objetos que había descolocados sobre su mesita de noche y su escritorio revelaron muy poco: bolígrafos, algunas monedas, un cargador para el iPhone, un panfleto para un político local, un vaso con sólo un trago de agua dentro. Era evidente que no había ocurrido nada de una naturaleza física en esta habitación la noche en que Christine había muerto.

Esto planteó muchas preguntas y conclusiones, todas las cuales Mackenzie ordenó en su cabeza mientras regresaba a la cocina.

Alguien se encontró con ella aquí cuando regresó del apartamento de su novio. ¿Le esperaba o la sorprendieron?

El hecho de que su cuerpo fuera descubierto dentro del apartamento y que se hubiera quitado la camisa probablemente significaba que, fuera la visita esperada o por sorpresa, invitó al asesino a entrar. ¿Lo invitó a pasar sin tener la menor idea de que estaba en peligro?

Cuando ella volvió a la cocina, Ellington estaba tomando notas mientras hablaba con el ayudante Wheeler. Ellington y Mackenzie se miraron y asintieron. Era una de las muchas maneras en que habían aprendido a estar en sintonía en el trabajo, un lenguaje no verbal que les ahorraba muchas interrupciones y momentos incómodos.

“Bueno, ayudante Wheeler, creo que ya tenemos lo que necesitamos”, dijo Ellington. “Por casualidad, ¿también te encargaron del asesinato de Jo Haley de hace unos días?”.

“No. Pero sé lo suficiente sobre el caso para ayudaros si así lo necesitáis”.

“Genial. Te llamaremos si llega el momento”.

Wheeler pareció contentarse con esto, sonriendo a ambos cuando salieron del apartamento de Christine Lynch. Afuera, Mackenzie miró hacia la acera, donde había pocos indicios de que hubiera nevado. Sonrió ligeramente al darse cuenta de que probablemente Ellington y ella estaban a punto de casarse cuando esta pobre chica murió.

Christine Lynch nunca tendrá el privilegio de una boda o de un esposo, pensó Mackenzie. La hizo sentir una punzada de dolor por la mujer, un dolor que se profundizó cuando se dio cuenta de que había otro rito de feminidad que ella tampoco sentiría jamás.

Envuelta en esa tristeza, Mackenzie puso una mano sobre su abdomen apenas abultado, como si estuviera protegiendo lo que había dentro.

***

Después de una llamada a la oficina, Mackenzie y Ellington descubrieron que el novio de Christine era un compañero de 22 años de Queen Nash. Trabajaba a tiempo parcial en una oficina de salud pública para meter un pie en cualquier profesión que le esperara después de graduarse con su título en salud pública. Lo encontraron no en el trabajo, sino en su apartamento, y por lo visto la pérdida de Christine le había afectado mucho más que a un típico novio.

Cuando llegaron a su apartamento, Clark Manners estaba limpiando concienzudamente lo que ya parecía ser un apartamento limpio y reluciente. Estaba claro que no había dormido bien recientemente; sus ojos estaban vidriosos y caminaba como si alguna fuerza invisible tuviera que empujarlo. Sin embargo, pareció entusiasmado de invitarles a su apartamento, deseoso de llegar al fondo de lo que había sucedido.

“Mira, no soy estúpido”, dijo mientras se sentaban en su inmaculada sala de estar. “Quienquiera que la haya matado.... iban a violarla, ¿verdad? Por eso se quitó la camisa, ¿no?”.

Mackenzie se había preguntado eso mismo, pero las fotos de la escena del crimen contaban una historia diferente. Cuando Christine se había caído al suelo, lo había hecho sobre la camisa. Eso parecía indicar que se había quitado la camisa con bastante facilidad y que la había dejado tirada en el suelo. Si Mackenzie tuviera que apostar, apostaría a que Christine se la había quitado ella misma, probablemente para quienquiera que hubiera invitado a entrar, quienquiera que hubiera terminado matándola. Además... Mackenzie no estaba tan segura de que el asesino tuviera la intención de violar a Christine. Si hubiera querido, podría haberlo hecho. No.... Mackenzie pensó que había venido a matarla y eso era todo.

No obstante, este pobre hombre no necesitaba saber eso.

“Es demasiado pronto para saberlo”, dijo Mackenzie. “Hay varias maneras diferentes en las que podría haber ocurrido. Y esperábamos que pudieras darnos algunas ideas que nos ayudaran a entenderlo todo”.

“Claro, claro”, dijo Clark, que claramente necesitaba una larga siesta y menos café. “Haré todo lo que pueda hacer”.

“¿Puede describir la naturaleza de tu relación con Christine?”, preguntó Ellington.

“Llevábamos saliendo unos siete meses. Esta era la primera relación de verdad que he tenido, la primera que duró más de dos o tres meses. La amaba... lo supe después de un mes”.

“¿Había alcanzado ya un nivel físico?”, preguntó Mackenzie.

Con una mirada lejana en sus ojos, Clark asintió. “Sí. Eso llegó bastante rápido”.

“Y la noche en que fue asesinada”, dijo Mackenzie, “entiendo que ella acababa de llegar de aquí, de este apartamento. ¿Se quedaba a dormir a menudo?”.

“Sí, una o dos veces por semana. Yo también me quedaba aquí a veces. Me dio una llave para que viniera y me quedara en casa cuando quisiera hace unas semanas. Así es como pude entrar en su casa... así es como la encontré...”.

¿Por qué no se quedó allí esa noche?”, preguntó Ellington. “Era tarde cuando se fue. ¿Hubo alguna discusión entre vosotros dos?”.

“No. Por Dios, rara vez discutimos sobre algo. No.... habíamos estado bebiendo y yo había bebido demasiado. Le di un beso de buenas noches mientras todavía estaba aquí con algunos de mis amigos. Me fui a la cama y perdí el conocimiento, creo que estaba un poco enfermo. Estaba seguro de que se acabaría uniendo a mí, pero cuando me desperté a la mañana siguiente, se había marchado”.