Blake Pierce: Antes De Que Decaiga

“Soy McGrath. ¿Cómo va todo por Islandia?”.

“Es agradable”, dijo ella. Y entonces, sin importarle un bledo aparentar vulnerabilidad delante suyo, se corrigió a sí misma. “Es increíble. Realmente hermoso”.

“Bueno, entonces, vais a odiarme por llamaros, estoy seguro”.

Entonces le dijo por qué estaba llamando, y tenía razón. Cuando terminó la llamada, estaba muy molesta con él.

Su corazonada había sido correcta. Y así sin más, su luna de miel había terminado.

La transición había sido bastante fácil. El apresuramiento y la prisa por su vuelo y luego tener que coger un vuelo de vuelta a DC hizo que la magia de su luna de miel se disolviera lentamente al cruzar los límites con la vida real. Mackenzie estaba muy contenta de sentir que algo de esa magia aún existía entre ellos, principalmente al darse cuenta de que incluso aquí, de vuelta en los Estados Unidos y envueltos en sus trabajos, todavía seguían estando casados. Islandia había sido mágico, sin duda, pero no había sido la única cosa que los había unido durante esos pocos días.

Lo que ella no esperaba era lo mucho que destacaba su anillo de bodas en su dedo anular cuando ella y Ellington entraron a la oficina de McGrath solamente catorce horas después de que él interrumpiera su luna de miel. No era tan ingenua como para sentir que eso la convertía en una persona nueva, pero sí lo veía como una señal de que había cambiado, de que era capaz de crecer. Y si eso era cierto en su vida personal, ¿por qué no en su vida profesional?

Tal vez comience una vez que le digas a tu jefe que estás embarazada de quince semanas, pensó ella.

Con ese pensamiento en su cabeza, también se dio cuenta de que el caso para el que habían sido llamados probablemente sería el último antes de que tuviera que confesar su embarazo, aunque la idea de tratar de localizar a los asesinos con un vientre abultado la hizo sonreír.

“Agradezco que hayáis venido enseguida”, dijo McGrath. “Y también quiero felicitaros por vuestro matrimonio. Por supuesto, no me gusta la idea de que una pareja casada trabaje en conjunto. Pero quiero que esto se termine muy rápido, ya que podría haber pánico masivo en un campus universitario si no lo solucionamos muy pronto. Y no cabe duda de que vosotros dos trabajáis bien juntos, así que allá vamos”.

Ellington la miró y sonrió ante el último comentario. Mackenzie se sentía casi desconectada debido a lo mucho que sentía por él. Era algo hermoso, pero también la hizo sentir un poco incómoda.

“La última víctima es una estudiante de segundo año de la Universidad Queen Nash en Baltimore. Christine Lynch. Fue asesinada en su cocina a última hora de la noche. Le habían quitado la camisa y la encontraron en el suelo. Obviamente fue estrangulada. Por lo que tengo entendido, no había huellas en su cuello, lo que indica que el asesino llevaba guantes”.

“Así que el asesinato fue premeditado y no situacional”, dijo Mackenzie.

McGrath asintió con la cabeza y les pasó tres fotos de la escena del crimen por encima de su escritorio. Christine Lynch era una rubia muy bonita y, en las fotos, su cara estaba girada hacia la derecha. Llevaba maquillaje y, como había dicho McGrath, le habían quitado la camisa. Tenía un pequeño tatuaje en el hombro. Un gorrión, pensó Mackenzie. El gorrión parecía estar mirando hacia arriba, hacia el área donde comenzaban los moratones alrededor de su cuello; los moratones en su cuello eran obvios incluso en las fotos.

“La primera”, dijo McGrath, abriendo otra carpeta, “fue una joven de veintiún años llamada Jo Haley. También es estudiante de Queen Nash. La encontraron en su habitación, en la cama y completamente desnuda. El cuerpo había estado allí por lo menos tres días antes de que su madre llamara para reportar actividades sospechosas. Había signos de estrangulación, pero no tan viciosos como los que vemos en Christine Lynch. El CSI encontró evidencia de actividad sexual justo antes de su muerte, incluyendo un envoltorio de condón vacío”.

Deslizó las fotos de la escena del crimen hacia ellos. Había más fotos de Jo Haley, principalmente de los moratones alrededor de su cuello donde parecía que alguien la había estrangulado. Ella, al igual que Christine Lynch, era bastante atractiva. También era muy delgada, casi hasta el punto de parecer esquelética.

“¿Así que la única pista real que tenemos es que dos chicas bonitas que estudian en Queen Nash han sido asesinadas, probablemente durante o justo antes de que las penetraran?”, preguntó Mackenzie.

“Sí”, dijo McGrath. “Dada la hora estimada de la muerte de Jo Haley, fueron asesinadas con no más de cinco días de diferencia”.

“¿Tenemos horas estimadas de la noche en que fueron asesinadas?”, preguntó Mackenzie.

"No. Nada concreto, aunque sabemos que se había visto a Christine Lynch en el apartamento de su novio hasta la una de la madrugada del miércoles. Su novio descubrió su cuerpo al día siguiente cuando fue a su apartamento”.

Ellington estudió la última de las fotos y se las devolvió a McGrath. “Señor, con todo respeto, ahora soy un hombre casado. Ya no puedo acercarme a mujeres jóvenes y bonitas en los campus universitarios”.

McGrath volvió la vista hacia el cielo y miró a Mackenzie. “Os deseo la mejor de las suertes con esto”, dijo, asintiendo hacia Ellington. “Con toda seriedad... quiero que resolváis esto tan pronto como sea posible. Las vacaciones de invierno terminan la semana que viene y no quiero que cunda el pánico en el campus cuando todos estos estudiantes regresen de sus casas”.

Como si pudiera cambiar de personalidad con solo pulsar un botón, Ellington se volvió todo formalidad en un instante. “Tomaré los archivos del caso y empezaremos de inmediato”.

“Gracias. Y en serio... disfrutad de este caso juntos. No creo que sea buena idea que trabajéis juntos ahora que estáis casados. Considerad este caso como mi regalo de bodas para vosotros dos”.

“Lo cierto, señor”, dijo Mackenzie, incapaz de evitarlo, “es que hubiera preferido una cafetera”.

Apenas pudo creerlo cuando un atisbo de sonrisa hizo aparición en los labios de McGrath. Lo reprimió de inmediato mientras Mackenzie y Ellington salían de su despacho con su primer caso como marido y mujer y, consecuentemente, su último caso como equipo.

Siguiendo el enfoque habitual de Mackenzie, comenzaron con la escena del crimen más reciente. Era el equivalente a mirar un cadáver que todavía estaba caliente, un cuerpo caliente que era mucho más propenso a dar pistas o indicaciones que un cuerpo que hubiera estado frío durante un tiempo. De camino a Maryland, Mackenzie había leído los archivos del caso en voz alta mientras Ellington conducía.

Cuando llegaron al apartamento de Christine en Baltimore, fueron recibidos por un representante del departamento de policía local. Era un caballero mayor, probablemente en su último o penúltimo año en la policía al que encargaban de la limpieza en este tipo de casos.

“Encantado de conoceros”, dijo, estrechando sus manos con la clase de buen humor que le hacía casi odioso. “Ayudante Wheeler. He estado supervisando esto”.

“Agentes White y Ellington”, dijo Mackenzie, dándose cuenta otra vez de que todavía no estaba segura de cómo referirse a sí misma. No era algo que Ellington y ella hubieran discutido todavía, aunque su certificado de matrimonio se refería a ella como Mackenzie Ellington.

“¿Qué puede decirnos desde su perspectiva?”, preguntó Ellington cuando entraron al apartamento de Christine Lynch.

“Bueno, llegamos aquí, mi compañero y yo, nos reunimos con el novio y entramos. Estaba justo ahí, en el piso de la cocina. Se había quitado la camisa, que estaba tirada a un lado. Sus ojos todavía estaban abiertos. Estaba muy claro que le habían estrangulado y no había signos de forcejeo ni nada parecido”.