Blake Pierce - Den perfekta hustrun

De leddes ner till ett stort bord på nedre planet där en grupp på runt 15 personer satt och väntade på dem. Teddy och Mel gick runt och presenterade dem, men Jessie försökte inte ens att komma ihåg namnen. Hon förstod dock att det var fyra par, med tillsammans sju barn.

Hon log och nickade artigt när var och en fullständigt dränkte henne i mer information än hon hann bearbeta.

Jag jobbar med marknadsföring på sociala media berättade någon som hette antingen Roger eller Richard för henne. Han skruvade hela tiden nervöst på sig och petade sig i näsan när han trodde att ingen såg.

Vi håller precis på att välja väggmattor sade kvinnan bredvid honom, en brunett med blonda slingor i håret. Hon kanske, kanske inte, var hans fru, men definitivt var hon intresserad av den solbrända mannen som satt mittemot.

Det fortsatte likadant. Mel presenterade någon som Jessie egentligen inte försökte komma ihåg namnet på, i stället försökte hon att bedöma deras verkliga natur efter hur de såg ut, kroppsspråk och språkstil. Det var en slags lek som hon ofta använde sig av i obekväma situationer.

Efter presentationen kom det in ytterligare två vackra unga kvinnor som samlade ihop barnen, inklusive Daughton för att ta dem till piratgrottan, som enligt en av fruarna runt bordet var namnet på barnens lekyta. Jessie antog att den måste vara rätt häftig eftersom samtliga barn glatt följde med utan protester.

När barnen lämnat fortsatte måltiden mycket på det sätt som Mel hade varnat för. Två kvinnor som var tvillingar, eller i varje fall mycket väl skulle ha kunnat vara det, berättade om ett religiöst sommarläger för barnen. Historien handlade primärt om den berömda kvinnliga lägerledarens anskrämliga sångröst.

Hon lät som hon skulle föda barn sade den ena, medan den andra skrattade uppskattande. Jessie lyssnade inte så uppmärksamt och tappade bort sig i berättelsen då de avbröt och pratade i munnen på varandra hela tiden.

En kille med ett ovanligt långt och lockigt hår och med en bolo-slips som han var alldeles förälskad i berättade om detaljerna i ett hockeyspel som han deltagit i förra våren. Det var total ointressant. Hela femminutersberättelsen handlade om vem som gjorde mål och när. Jessie väntade på att historien skulle komma till någon slags poäng, som att någon kastade in en bläckfisk på isen eller åtminstone att någon ur publiken hoppade in på rinken, men det fanns absolut inga överraskningar i historien..

Hur som, det var en grymt bra match avslutade han slutligen och hon visste att det nu var hennes tur att prestera tillbaka genom att le uppskattande.

Bästa berättelsen någonsin, borde ge ett Nobelpris sade Mel torrt i ett andetag och gav Jessie hennes enda roliga stund av tillställningen hitintills och lite av en andhämtning.

Mycket av konversationen handlade om olika kommande klubbevenemang, till exempel Halloweenfesten, Ta- in-båtarna-festen, vad det nu innebar och Semesterbalen.

Vad är Ta-in-b… började hon, men blev avbruten av en kvinna två platser ner som började skrika när en av servitörerna olyckligtvis stötte till ett glas och några droppar vatten råkade hamna på henne.

Satkärring muttrade hon alldeles för högt när servitören gick iväg. Straxt därefter reste sig alla männen, kysste sina fruar och sa hej då. Kyle tittade förvirrat på Jessie, jag antar att vi träffas senare sade han innan han följde efter de andra.

Hon nickade pliktskyldigast även hon förvånad. Det kändes som de deltog i en scen från Titanic, där allt manfolk efter middagen gick iväg för att prata affärer och politik över ett glas konjak i rökrummet.

Jessie såg hur männen tog sig fram mellan borden tills de kom till en ornamenterad dörr i hörnet av rummet, vaktad av en muskulös man med allvarlig uppsyn. Han såg ut som en dörrvakt på en nattklubb, enda skillnaden var att han bar smoking. När männen närmade sig flyttade han sig för att låta dem komma in. Han verkade titta skeptiskt på Kyle tills Teddy mumlade något till honom, varefter vakten nickade och log mot Kyle.

Resten av brunchen gick snabbt. Som Mel sagt centrerade konversationen runt barn och väntade barn, minst två av kvinnorna var tydligt gravida.

Jag vill bara ge nästa servitör som blänger på mig när jag ammar en käftsmäll, sade en kvinna som hette Katlyn eller Kaitlyn.

Jag var alldeles för undergiven och tillmötesgående efter att Warner föddes.

Hota med att stämma, sade brunetten med blonda slingor. Jag gjorde det och fick ett presentkort på 100-dollar. Den bästa delen var att ingen egentligen gjort något fel. Jag bara klagade över den känsla av att inte vara komfortabel som jag kände.

Jessie, som var den enda runt bordet som inte hade barn, försökte ändå delta i diskussionen, frågade artigt om skillnaden mellan den kommunala skolan, en soptipp enligt de andra och den privata som de flesta tycktes föredra att skicka sina barn till.

När Jessie lyssnade till de olika åsikterna om de bästa dagisen, förskolorna och den generella konsensusen kring vilken mataffär som var bäst, kände hon sig förvirrad. Hon nöp sig själv i benet ett par gånger när de andra kvinnorna uttalade sig om bra kyrkor, bästa gym och var man kunde hitta bästa klänningen för semesterbalen.

Men så småningom gav hon upp att försöka hålla reda på vem som sa vad, eller till och med erbjuda intetsägande bekräftelser, och bosatte sig i rollen som passiv observatör, som om hon tittade på det sociala beteendet hos någon särskild ovanlig art i naturen.

Är detta livet jag har väntat på? Luncher med damer som fokuserar på vilket gym som har den bästa spinningklassen? Är det den här världen som Kyle har tänkt att bli en del av? Om så är fallet, bara låt mig dö nu.

Vid någon tidpunkt insåg hon att Mel knackade henne på axeln för att låta henne veta att brunchen var över och att hon behövde hämta Daughton. Tydligen skulle Teddy och Kyle träffa dem i lobbyn.

Jessie nickade, sade vänligt adjö till kvinnorna vars namn hon inte kunde komma ihåg och följde, helt tom i huvudet, med Mel till Pirate's Cove. Hon kände sig desorienterad och utmattad och ville inget annat än att gå hem, ta ett bad, ett glas vin och sova. Hon tittade på klockan och blev förvånad över att upptäcka att den inte ens var tretton.

*

Det skulle dock dröja innan hon fick koppla av. Efter promenaden tillbaka till Carlisles hus och det obligatoriska eftersnacket där, gick de äntligen hem, men stannade till vid Costco för att handla. Jessie föreställde sig de avvisande ansiktena från sina brunchkamrater.

Senare, på kvällen när hon tvättade ansiktet medan Kyle borstade tänderna, hade de återhämtat sig nog för att gå igenom dagens händelser.

Vad hände i det hemliga rummet som ni gick till? frågade hon, hade de dig till att klä av dig till bara kalsongerna, för att sedan ge dig tio piskrapp eller?

Jag var faktiskt lite orolig för vad som skulle finnas bakom den där dörren, erkände Kelly samtidigt som de gick till sovrummet. Men det visade sig vara en väldigt välutrustad sportbar. De visade sport på TV:n, en servitör gick runt och tog upp beställningar av drycker och några killar bytte till eller från golfkläder.

Så, inget rökrum med konjak, frågade hon och undrade om han förstod vad hon refererade till.

Inte vad jag kunde se, även om jag märkte att Leonardo DiCaprio vandrade planlöst genom omklädningsrummet.

Snyggt jobbat maken svarade Jessie uppskattande samtidigt som hon lade sig i sängen. Du hänger fortfarande med.

Tack, frun svarade han och gled in under täcket bredvid henne. Egentligen hörde jag att det fanns ett rökrum där någonstans, men jag letade inte efter det. Jag tror att det är gömt i ett hörn som är undantaget från klubbens regler för rökning och jag slår vad om att jag kunde ha fått en konjak där om jag hade frågat.