Alexandre Dumas - Massaker im Süden

Sehr bald inkarnierten sich diese Worte, und was der Prophet Joel vorhergesagt hatte, wurde wahr: "Eure Söhne und Töchter werden weissagen, eure Alten werden Träume haben, eure jungen Männer werden Visionen sehen ... und ich werde Wunder am Himmel und auf der Erde zeigen, Blut und Feuer ... und es wird geschehen, dass jeder, der den Namen des Herrn anruft, erlöst wird.”

1696 begannen Berichte zu kursieren, dass die Menschen Visionen gehabt hätten, dass sie sehen konnten, was in den entferntesten Gegenden vor sich ging, und dass sich der Himmel selbst ihren Augen öffnete. In diesem ekstatischen Zustand waren sie schmerzunempfindlich, wenn sie mit einer Nadel oder Klinge gestochen wurden, und wenn sie bei der Wiedererlangung des Bewusstseins befragt wurden, konnten sie sich an nichts erinnern.

Die erste von ihnen war eine Frau aus Vivarais, deren Herkunft nicht bekannt war. Sie ging von Stadt zu Stadt und vergoss Tränen aus Blut. M. de Baville, Intendant des Languedoc, ließ sie verhaften und nach Montpellier bringen. Dort wurde sie zum Tode verurteilt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt, wobei ihre Tränen aus Blut durch Feuer getrocknet wurden.

Nach ihr kam ein zweiter Fanatiker, denn so wurden diese Volkspropheten genannt. Er wurde in Mazillon geboren, sein Name war Laquoite, und er war zwanzig Jahre alt. Die Gabe der Prophezeiung war auf seltsame Weise zu ihm gekommen. Eines Tages, als er aus dem Languedoc zurückkehrte, wo er Seidenraupen gezüchtet hatte, fand er am Fuße des Hügels von St. Jean einen Mann, der zitternd in allen Gliedern auf dem Boden lag. Von Mitleid bewegt blieb er stehen und fragte, was ihn quälte. Der Mann antwortete: "Wirf dich auf die Knie, mein Sohn, und bemühe dich nicht um mich, sondern lerne, wie du das Heil erlangen und deine Brüder retten kannst. Dies kann nur durch die Gemeinschaft des Heiligen Geistes geschehen, der in mir ist und den ich dir durch die Gnade Gottes schenken kann. Nähern Sie sich diesem Geschenk und empfangen Sie es mit einem Kuss.“ Bei diesen Worten küsste der Unbekannte den jungen Mann auf den Mund, drückte seine Hand und verschwand, wobei er den anderen zitternd zurückließ, denn der Geist Gottes war in ihm, und so inspiriert verbreitete er das Wort in der Welt.

Eine dritte Fanatikerin, eine Prophetin, schwärmte von den Pfarreien St. Andeol de Clerguemont und St. Frazal de Vantalon, aber sie wandte sich vor allem an Neubekehrte, denen sie über die Eucharistie predigte, dass sie beim Schlucken der geweihten Hostie ein Gift geschluckt hätten, das so giftig wie der Kopf des Basilisken sei, dass sie das Knie vor Baal gebeugt hätten und dass keine Buße ihrerseits groß genug sein könne, um sie zu retten. Diese Lehren haben einen so tiefen Schrecken ausgelöst, dass der Pfarrer Pater Louvreloeil selbst erzählt, dass es Satan durch seine Bemühungen gelungen sei, die Kirchen fast zu leeren, und dass bei den folgenden Osterfeierlichkeiten nur halb so viele Kommunikanten anwesend waren wie im Jahr zuvor.

Ein solcher Zustand, der sich immer weiter auszubreiten drohte, weckte die religiöse Besorgnis des Messire Francois Langlade de Duchayla, Prior von Laval, Inspektor der Missionen des Gevaudan und Erzpriester der Cevennen. Er beschloss daher, seine Residenz in Mende zu verlassen und die Gemeinden zu besuchen, in denen die Ketzerei am stärksten verbreitet war, um sich ihr mit allen Mitteln, die Gott und der König in seine Macht gebracht hatten, zu widersetzen.

Der Abbé Duchayla war ein jüngerer Sohn des Adelshauses von Langlade und durch die Umstände seiner Geburt trotz seines soldatischen Instinkts gezwungen gewesen, Achselstück und Schwert seinem älteren Bruder zu hinterlassen und selbst Soutane und Stola zu übernehmen. Als er das Priesterseminar verließ, setzte er sich mit seinem ganzen Temperament für die Sache des kirchlichen Kämpfers ein. Gefahren, denen man begegnen musste, Feinde, die man bekämpfen musste, eine Religion, die man anderen aufzwingen musste, waren für diesen feurigen Charakter eine Notwendigkeit, und da in Frankreich im Moment alles ruhig war, hatte er sich mit dem glühenden Vorsatz eines Märtyrers nach Indien begeben.

Am Ziel angekommen, war der junge Missionar von Umständen umgeben, die wunderbar mit seinen himmlischen Sehnsüchten in Einklang standen. Einige seiner Vorgänger waren von religiösem Eifer soweit getragen worden, dass der König von Siam mehrere durch Folter ermordet und weiteren Missionaren verboten hatte, seine Herrschaft zu betreten, aber dies erregte, wie wir uns leicht vorstellen können, den missionarischen Eifer des Abts nur noch mehr. Er entzog sich der Wachsamkeit des Militärs, und ungeachtet der schrecklichen Strafen, die der König verhängte, überschritt die Grenze und begann, den Heiden, von denen viele bekehrt waren, die katholische Religion zu predigen.

Eines Tages wurde er von einer Gruppe von Soldaten in einem kleinen Dorf überrascht, in dem er seit drei Monaten lebte und in dem fast alle Einwohner ihrem falschen Glauben abgeschworen hatten, und wurde vor den Gouverneur von Bankan gebracht, wo er, anstatt seinen Glauben zu verleugnen, das Christentum edel verteidigte und den Namen Gottes vergrößerte. Er wurde den Henkern zur Folter übergeben und litt durch ihre Hände. Er ertrug alles, was ein menschlicher Körper ertragen kann, während er noch am Leben ist, bis seine Geduld ihre Wut erschöpfte. Als sie sahen, wie er bewusstlos wurde, dachten sie, er sei tot, und mit verstümmelten Händen, seine Brust mit Wunden zerfurcht, seine Glieder durch schwere Fesseln halb durchgeschnitten, wurde er an den Handgelenken an einen Baumzweig gehängt und verlassen. Ein vorbeigehender Ausgestoßener schnitt ihn nieder und begleitete ihn, und nachdem sich die Berichte über sein Martyrium verbreitet hatten, forderte der französische Botschafter mit unmissverständlicher Stimme Gerechtigkeit, so dass der König von Siam, der sich darüber freute, dass die Henker kurzzeitig angehalten hatten, sich beeilte, statt der geforderten Leiche einen verstümmelten, aber noch lebenden Mann, M. de Chaumont, den Vertreter Ludwigs XIV. zurückzuschicken.

Zu der Zeit, als Ludwig XIV. über die Aufhebung des Ediktes von Nantes meditierte, war er der Meinung, dass die Dienste eines solchen Mannes für ihn von unschätzbarem Wert sein würden, so dass um 1632 Abbé Duchayla aus Indien zurückgerufen und ein Jahr später mit dem Titel Erzpriester der Cevennen und Inspektor der Missionen nach Mende geschickt wurde.

Bald wurde der so sehr verfolgte Abbé ein Verfolger, der sich gegenüber den Leiden anderer so unempfindlich zeigte, wie er unter seiner eigenen unnachgiebig gewesen war. Seine Folterlehre stand ihm so gut, dass er zum Erfinder wurde, und er bereicherte die Folterkammer nicht nur durch den Import mehrerer wissenschaftlich konstruierter, in Europa bis dahin unbekannter Maschinen aus Indien, sondern er entwarf auch viele andere. Die Menschen erzählten mit Schrecken von Schilf in Form von Pfeifen, die der Abbé erbarmungslos unter die Nägel von Bösartigen drückte. Von eisernen Zangen, mit denen sie sich Bärte, Wimpern und Augenbrauen ausreißen konnten; von ölgetränkten Dochten, die um die Finger der Hände eines Opfers gewickelt und dann in Brand gesteckt wurden, um ein Paar fünfflammige Kandelaber zu bilden; von einem Fahl, der sich um einen Drehpunkt dreht, in dem ein Mann, der sich weigerte, sich zu bekehren, manchmal eingeschlossen wurde, wobei der Fahl dann schnell gedreht wurde, bis das Opfer das Bewusstsein verlor; und schließlich von Fesseln, die bei der Beförderung von Gefangenen von einer Stadt in eine andere verwendet und so perfektioniert wurden, dass sie, wenn sie dem Gefangenen angelegt, ihm weder stehen noch sitzen ließen.

Selbst die glühendsten Lobredner von Abbé Duchayla sprachen von ihm mit angehaltenem Atem, und als er selbst in sein eigenes Herz blickte und sich daran erinnerte, wie oft er dem Körper die Kraft zum Binden und Lösen gegeben hatte, die Gott ihm nur über die Seele gegeben hatte, wurde er von einem seltsamen Zittern ergriffen, und als er mit gefalteten Händen und gebeugtem Kopf auf die Knie fiel, blieb er stundenlang in Gedanken versunken, so bewegungslos, dass man ihn ohne die Schweißtropfen, die auf seiner Stirn standen, für eine marmorne Gebetsstatue über einem Grab gehalten hätte.