Patricio Zapata Larraín - La casa de todos y todas

Esta definición, que me parece la más coherente con la historia del constitucionalismo, tiene la virtud de sugerir ciertos contenidos mínimos para las constituciones, sin los cuales un documento no merecería ser llamado, en propiedad, como tal. Por otra parte, la exigencia de un cierto quantum de eficacia permite desestimar los textos puramente aspiracionales.

Clasificaciones

Al momento de concluir este sumarísimo Manual de cortapalos sobre el concepto de Constitución, quisiera introducir una última clasificación.85 Me referiré a la distinción entre Constituciones valóricas y Constituciones neutras.

La Constitución Valórica, a la que también se la llama Constitución ideológica-programática, es aquella que asume un compromiso explícito con un conjunto significativo de valores o principios doctrinarios, el que puede llegar a reflejar una completa visión de la persona y la sociedad.86 Ejemplos de este tipo de constituciones serían la Ley Fundamental de Bonn de 1949, la Constitución de Portugal de 1976 y la Constitución Política chilena de 1980.87

Constitución Neutra, también denominada utilitaria, en cambio, es aquella que se ocupa, principalísimamente, de regular la gestión de los negocios gubernamentales en los órganos estatales superiores, con un reconocimiento de derechos más bien escueto y sin referencia a definiciones doctrinarias o valóricas.88 Ejemplos de este tipo serían las constituciones francesas de 1875 y de 1958.

Dado que presenta alguna relación con la idea de Constitución Neutra, aunque no es exactamente un equivalente, conviene, en este punto, referirnos a lo que se ha venido en identificar como enfoque o prisma minimalista de Constitución. Entre nosotros, ha sido el profesor José Francisco García quien ha planteado con más fuerza y lucidez este punto de vista. Para García, el minimalismo rescata la modestia de la empresa constitucional postulando, al menos, las siguientes tres tesis: “1) La Constitución no zanja las controversias sociales fundamentales; 2) La Constitución no es un proyecto acabado, un estado o etapa final, sino una actividad; y 3) Una Constitución solo debe contener reglas básicas, tanto en lo orgánico como desde la perspectiva del catálogo de derechos”.89

Como se verá a lo largo de este libro, soy partidario de una Nueva Constitución que contiene bastantes más cosas que las que el minimalismo podría tolerar. No obstante, creo que la austeridad constitucional que propugna es un inteligente antídoto contra cierta peligrosa tendencia a constitucionalizarlo todo.

El peso de las definiciones

Dijimos, al iniciar este capítulo, que el análisis del concepto de “Constitución” puede ayudarnos a reflexionar sobre nuestras diferentes posiciones frente al debate constituyente. Es en base a las distinciones esbozadas en las páginas anteriores, entonces, que me permito –a continuación– invitar al lector a que haga el ejercicio de asumir cuál podría ser la definición de Constitución que prefiere y que, luego, medite las consecuencias de dicha opción.

Si usted es de aquellas personas que entiende que la Constitución no es otra cosa que la forma en que está organizada la sociedad, lo más probable, entonces, es que su entusiasmo por una Nueva Constitución sea bastante inseparable de su afán político por sustituir, con mayor o menos radicalidad, el modelo de desarrollo que impera en Chile.

Si, por otra parte, usted es de aquellas personas que entiende que la Constitución es, más bien, un conjunto de reglas que, principalmente, organizan el poder político del Estado, su apoyo a la idea de una Nueva Constitución no implica necesariamente la aspiración de transformar profundamente la estructura económica, social o cultural del país.

Si usted cree que lo único propio y característico de una Constitución es el hecho de ser la manifestación genuina de la voluntad del soberano (y, en ese punto, espero, está pensando en el Pueblo), es bien probable que su preocupación principal vaya en la dirección de asegurar que el proceso constituyente sea auténticamente participativo, más allá de cuáles pudieran ser los contenidos que resulten.

Si usted ha terminado convenciéndose de que el concepto de Constitución debe considerar ciertos contenidos liberales, sociales y democráticos ineludibles, yo esperaría que usted, junto con demandar procedimientos participativos, se preocupe, también, de actuar políticamente para que el producto resultante de este proceso satisfaga las exigencias del constitucionalismo.

Si usted es partidario de una Constitución Valórica, usted debiera estar entre quienes defenderán una Nueva Constitución que siga reconociendo ciertas definiciones doctrinarias, ya sea que usted postule preservar los valores hoy consagrados o su reemplazo por un conjunto de principios de otro signo filosófico.

Si usted adscribe al enfoque minimalista de Constitución, su ideal de Nueva Constitución será el de un texto parco en materia de declamaciones doctrinarias, sobrio en lo que respecta al reconocimiento de derechos y con un especial acento en el arreglo propiamente institucional.90

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El problema constitucional en el contexto latinoamericano

Usos y abusos

Mucho del debate constitucional chileno de los últimos cinco años está cruzado por las referencias que se hacen a las experiencias recientes de otros países latinoamericanos. Veamos algunos ejemplos de este uso político de la realidad constitucional de nuestros vecinos.

Hubo una época en que los procesos constituyentes “bolivarianos” (especialmente, el impulsado por Hugo Chávez en Venezuela) eran invocados por una parte de nuestra izquierda (la más radicalizada) como ejemplo a seguir. Más recientemente, y en la medida que el régimen chavista se transformaba en una terrible combinación de hambre y dictadura, aquel sector de nuestra derecha que se opone al cambio constitucional utiliza muy insistentemente el “caso” venezolano como una bandera para meter miedo en las clases medias y los moderados.

Quienes piensan que un reconocimiento constitucional robusto de los derechos sociales encierra más peligros que ventajas, citan, una y otra vez, como argumento “científico”, los problemas de judicialización desatada y colapso fiscal, que, supuestamente, se habrían producido en Colombia a propósito de la tutela jurisdiccional del Derecho a la Salud bajo la Constitución de 1991.

En fin, quienes temen que toda Nueva Constitución supondrá inevitablemente una inflación de derechos nos recuerdan el hecho de que la Nueva Constitución de Brasil, la de 1988, discutida en un Congreso que asumió como constituyente, habría terminado siendo un texto muy extenso (245 artículos) con referencias de detalle a tópicos tales como el pago de horas extraordinarias, jornada laboral o el fomento al deporte.

Asumo que muchas de las personas que usan, o repiten, la referencia a ejemplos como los citados lo hacen de buena fe. Creen estar advirtiéndonos contra males y peligros reales que Chile haría bien en evitar. Me preocupa constatar, sin embargo, que en la mayoría de los casos estas alusiones a la situación de otros países llevan a hacer extrapolaciones sin base en la realidad. Veo, además, poco interés por explicar con razones. Advierto, en suma, una peligrosa tendencia a la caricatura.

Tengo claro que sería absurdo pedir a los dirigentes políticos que promueven una u otra posición en nuestro debate constitucional que hagan un uso científicamente riguroso del derecho comparado. Entiendo, por tanto, que en la polémica política se produzca una cierta simplificación. Cuestión distinta, me parece, es que uno deba aceptar que la discusión termine dominada por clichés, frases hechas y falsedades.

En las páginas que siguen intento ofrecer una mirada panorámica al desarrollo del constitucionalismo latinoamericano, desde los tiempos de la Independencia, respecto del Imperio español hasta el día de hoy. No pretendo, por supuesto, estar entregando un análisis libre de valoraciones subjetivas (cuestión que es imposible). El texto intenta, sí, fundamentar las conclusiones. Por lo mismo, quiero pensar que su lectura podría ser de alguna utilidad para el ciudadano que quiere formarse su propia opinión sobre qué podemos aprender, como chilenas y chilenos, sobre lo que ha ocurrido, y ocurre, en nuestro contexto cultural más inmediato.