Laura Montero Plata - Biblioteca Studio Ghibli - La princesa Mononoke

Centrándonos concretamente en aquellos que tuvieron algún tipo de efecto, mayor o anecdótico, en el proceso creativo de La princesa Mononoke , el número de elementos folclóricos adquiere una cifra elevada. Por un lado nos encontramos con la leyenda de los kamikakushi –el secuestro de niños a manos de los dioses– que inspiró tanto a este filme como a su obra posterior, El viaje de Chihiro ; con el relato de Lafcadio Hearn «Diplomacia», dentro de la obra Kwaidan; Cuentos fantásticos del Japón , donde se relata cómo la cabeza decapitada de un condenado a muerte conseguía moverse y morder a su enemigo imbuido por la fuerza sobrenatural que le confería un odio intenso y ciego; o con los diversos relatos recogidos en la literatura sobre los mensajeros divinos –sobre esos animales de pelaje albino que se convertían en portadores de la palabra sagrada de los dioses–.

El más importante de todos ellos es sin duda alguna el relativo a los mononoke , los espíritus que dan título al filme que nos ocupa. Sin una traslación directa al castellano, motivo por el que el nombre japonés permaneció en las distintas traducciones del título a lenguas occidentales, mononoke se refiere en la cultura japonesa a diversos tipos de espíritus aunque con una clara connotación de posesión:

Desde la antigüedad se concibe a los mononoke como espíritus malvados que provocan enfermedades y desastres. Se dice que en momentos de inestabilidad o furia, el espíritu podía desprenderse de su carcasa material para tomar posesión de otro cuerpo y ejecutar así su cólera. En este sentido, el mononoke mantiene una relación estrecha con el tatari —maldición recogida en los ritos sintoístas— que Miyazaki muestra en la película en el inicio, creando un vínculo en el que se advierte que estos mononoke —los lobos, los jabalíes o la propia San— pueden convertirse en tatari , en espíritus malvados, si se dejan llevar por el odio.

Originariamente procedente de la tradición budista, el concepto de mononoke se asocia a ánimas agitadas, a los goryō —personas asesinadas por causas políticas—, a espíritus de la naturaleza como los kodama , a criaturas demoníacas como los oni y a espíritus de animales. Así, Miyazaki incluye a los kodama , a los lobos y a los jabalíes dentro de este imaginario; pero, sobre todo, hace hincapié en la condición de San como mononoke , en relación con la noción de misterio y agitación asociados al significado de la palabra propiamente dicha (Montero, 2012: 143-144).

Como signo inequívoco de su condición de mononoke , de espíritu poseído por la ira y la cólera, Miyazaki le confiere una máscara a San que servirá de recipiente para que la posesión sea completa. Pegada a una piel blanca de lobo en la que se simulan también unas orejas, el atuendo sirve a San para «transformarse» en un lobo cuando entra en el campo de batalla. Por ese motivo cuando ataca la Ciudad del Hierro, lo primero que hace antes de iniciar su acometida es colocarse la máscara para evocar su condición de mononoke ; la máscara, como vasija de los dioses o los espíritus, recibe en la tradición sintoísta el nombre de shintai –cuya traducción literal podría ser «el cuerpo del kami (del dios)»–.

En su libro, Dans le Studio Ghibli. Travailler en s’amusant el productor y amigo de Hayao Miyazaki apunta otras dos historias japonesas como gérmenes de la narración. Por un lado hace alusión al relato de la caza del ciempiés de Tawara Tōda y, por otro, menciona la caza de los babuinos de Iwami Jūtarō (Suzuki, 2011: 33). El primero de ellos gira en torno a un personaje histórico, Fujiwara Hidesato, sobre el que se inventó un cuento fantástico. La conseja, enmarcada dentro de la tradición de los otogi-zōshi 11 , transcurre en el periodo Heian (794-1185). Aparecida en el marco de la tradición oral, la leyenda fue pasando de generación en generación, fue mutando y terminó siendo recogida en varias compilaciones de relatos, por lo que no resulta extraño que algunos detalles de la misma varíen de una fuente a otra. La importancia de los otogi-zōshi no radica en la exactitud de la reproducción de la narración original, sino en el valor edificante de los mismos. Estos cuentos suelen estar asociados a un templo budista específico, y servían para glorificar y subrayar la importancia del mismo (Araki, 1981: 4). En el caso concreto de Tawara Tōda, el recinto sagrado en cuestión es el monasterio Miidera, en la orilla del lago Biwa. La leyenda contenida en el libro Honchō kwaidan koji [ Historias de fantasmas de la Corte Imperial ] , escrito en 1711, cuenta que en el templo de Hidesato, cerca del puente Seta en la provincia de Ōmi, se venera a Tawara Tōda –literalmente «Bolsa de arroz Tōda»–.

Hace mucho tiempo Fujiwara Hidesato, personaje histórico del siglo X, se disponía a cruzar un puente cuando una serpiente gigante se interpuso en su camino. El protagonista, sin miedo alguno pasó por encima de ésta, quien ante su sorpresa se convirtió en una mujer. Por más de doscientos años la joven había vivido debajo del puente y nunca se había cruzado con nadie que mostrase semejante valor. Siendo así, le pidió que se enfrentará a un ciempiés gigante, un enemigo feroz, que había aniquilado a toda su familia. Hidesato accedió a su ruego y, armado con un arco y flechas, se dispuso a esperar al monstruo debajo del puente. Desde la cima del monte Mikani, el guerrero pudo ver cómo dos enormes luces se dirigían hacia él: eran los ojos del ciempiés. Hidesato lanzó tres flechas hasta que las luces se extinguieron y la bestia murió. La joven, llena de gratitud, llevó al joven al palacio del Dragón, donde le ofreció deliciosos manjares y le obsequió con una pieza de seda, una espada, una armadura, una campana de un templo y una bolsa de arroz ( tawara en japonés). Desde ese día nunca le faltaría a Fujiwara Hidesato ni seda ni arroz puesto que, por mucho que cortara el tejido o vaciara la bolsa, la tela nunca se acabaría y la bolsa volvería a estar repleta de arroz. A partir de ese momento, Hidesato recibió el sobrenombre de Tawara Tōda (Visser, 1913: 191-192).

También conocido con el título de Tawarano Tōta, este otogi-zōshi cuenta con otras versiones como la recogida en La gran pacificación [Taiheiki] donde la serpiente se transforma en el mismísimo rey Dragón en lugar de adoptar una forma femenina. Entre las muchas hazañas que se atribuyen al personaje, Hidesato también es conocido por haber vencido al rebelde Taira no Masakado, un temible guerrero con piel de acero cuyo punto débil era su sombra 12 . Con todo, la conexión más inmediata con La princesa Mononoke la encontramos en Tawara Tōda monogatari , un rollo pictórico del siglo XVII que forma parte de la colección de la Chester Beatty Library de Dublín. En él se presenta el enfrentamiento entre Fujiwara Hidesato y el ciempiés gigante, y se puede apreciar un cierto parecido con la confrontación entre el dios maldito y Ashitaka al comienzo de La princesa Mononoke .

Detalle del emakimono Tawara Tōda monogatari . Chester Beatty Library (Dublín).

El otro relato mencionado por Toshio Suzuki en su libro gira en torno a la figura de Iwami Jūtarō. Cuenta la leyenda que un pueblo vivía aterrorizado bajo la tiranía de un malvado babuino que habitaba en la arboleda cercana al templo de Okada. Llegó un día en que el temible animal solicitó que se le fuese entregada una hermosa joven cada año. Casualmente el célebre samurái Iwami Jūtarō se encontraba de viaje y pasó por la aldea; al oír la situación accedió a deshacerse del babuino. El guerrero se escondió dentro del baúl donde debían colocar a la joven; cuando el monstruo retiró la tapa, Jūtarō le mató con su espada (Yoshimoto, 1990: 30-33).