Nerea Liebre - El club de la selva

El objetivo del viaje era sumarse a una campaña de reciclado de papel, que mensualmente convocaba a chicos de todo el país en el Parque Nacional Iguazú, y de este modo acabar con la tala de árboles y proteger la selva misionera. Repartirían panfletos a los turistas de la zona para lograr la concientización sobre el cuidado del medio ambiente y el aprovechamiento de los recursos.

—La selva misionera es muy peligrosa, ¡sí señor! –así comenzó el inesperado discurso de Roque Lado mientras su hijo fingía estar dormido–. ¡Acechan animales salvajes, trampas inesperadas, contratiempos imprevisibles!

Mika mordió su labio inferior dejando los ojos en blanco ante lo que sería, sin duda alguna, una introducción fastidiosa a la supervivencia selvática. Sacó del equipaje de mano la guía Recomendaciones al Aventurero Moderno y luego de aflojar el pañuelo del cuello se echó a leer. En cambio, su compañero de asiento Franco Vargas, apodado “Cascaciruelas” por lo inútil, tomó nota de todos los consejos y estrategias que el Mayor aportaba trazando gráficos aéreos con los dedos.

—Además… –hizo una pausa ligera que intentó infructuosamente captar la atención de los oyentes–, ¡hay duendes escondidos entre los árboles observándolo todo! –se escuchó una tos sonora camuflando una carcajada–. ¡A veces son amistosos, pero cuando se perturba su tranquilidad –el tono de voz iba en aumento– se vuelven agresivos y despiadados!

No voló una mosca, habían sido advertidos de antemano y tenían prohibido burlarse o comentar irónicamente. Los esporádicos divagues del Mayor fueron harto conocidos por los vecinos de Floresta. Nadie supo qué ocasionó esos desvaríos diez años atrás, que lo llevaron a un largo retiro en el Aconcagua junto a viejos entrenadores de disciplinas orientales.

—Organizarán un concurso de supervivencia –comentó el Cascaciruelas siempre predispuesto a los desafíos, aunque muchas veces su torpeza le jugase en contra–, quizás nuestro grupo logre ganar…

—¡Seguro! –Mika levantó los ojos de la guía y reclinó el asiento– ¡ganaremos! Podemos sobrepasar cualquier obstáculo… –pasó un brazo por sobre los hombros de su amigo y bajó la voz– ¿Acaso no fuimos los primeros en llegar a la Basílica de Luján el año pasado?

—Bueno… –tartamudeó el Cascaciruelas con cierto recelo, jamás había confesado a su padre que había participado de una peregrinación para pagar una apuesta–, todos iban en procesión detrás de la imagen de la Virgen…

—¡No minimices! –interrumpió levantando la mano– ¡Todas esas viejitas bien hubiesen querido llegar antes a ocupar las mejores ubicaciones! ¿Que quiénes las obtuvieron?

—¡Nosotros por supuesto! –afirmó contento con la sagacidad de su vocero.

El viaje transcurrió sin muchos sobresaltos mientras el paisaje cambiaba de manera sustancial de una provincia a otra, abandonaron los grandes edificios iluminados para descansar con la tranquilidad de los campos entrerrianos. Durante la mañana correntina vieron muchos kilómetros de tierra roja como el fuego que tiñó los colectivos desde las ruedas hasta el techo. Finalmente improvisaron un almuerzo a bordo mientras traspasaban las lomadas misioneras, donde la temperatura se elevó de modo significativo.

Roque Lado aprovechó el viaje y garabateaba en una pequeña libreta de cuero que ocultaba cada vez que un niño se aproximaba a preguntar algo. De hecho habían acordado acercarse cada cinco minutos para fastidiarlo. Pero las bromas terminaron cuando descubrió un silbato, colgado al cuello y oculto bajo su chaqueta, que hacía sonar con la finalidad de ahuyentarlos.

Un grupo de padres había objetado su participación, era un tipo raro y solitario. Si bien hacía casi un año que había regresado del Aconcagua, era común verlo mascullando palabras ininteligibles o trazando planos con tiza en el medio de la calle. Su médico había sugerido que volver al lugar donde se iniciaron sus desbarajustes contribuiría a poner punto final al episodio.

Nadie previó que los oscuros rincones de sus desvaríos estallarían rápida y sorpresivamente con la fuerza de un malón.

2. Ojos imperceptibles

Una vez en la zona de desembarco, donde ya los esperaba un camión cisterna previsto para baño y comida, bajaron los bártulos y cada grupo fue reuniéndose alrededor de su vocero. No era fácil organizar tantos adolescentes extasiados, era la primera vez que la mayoría se alejaba de sus padres por un par de días e incluso que participaban de un campamento. Por lo tanto todo resultaba experimental, el armado de las carpas, el concurso de supervivencia, hasta el mismo contacto con los animales.

—¿Qué es ese ruido? –preguntó Mika afinando el oído mientras su mano derecha le pedía permiso a su mano izquierda para desanudar las sogas del alero.

—¡Es el rugido de la Garganta del Diablo! –Roque asomó su cabeza por la abertura de una tienda que serviría de cocina comunitaria–, ¡yo sabía que no le agradaría nuestra llegada!

Se miraron unos a otros esperando que los dislates del Mayor no fuesen un obstáculo en los días de campamento. La Garganta del Diablo es el nombre de una imponente cascada, principal centro de atracción de la provincia de Misiones. No estaban muy cerca pero el sonido podía escucharse a cierta distancia.

Ya era media tarde, el sol comenzaba a descender hacia el oeste y aunque el calor misionero pegoteaba la ropa con la transpiración, Mika se colocó la chaqueta de piel y un sombrero marrón.

—¡Maldita sea, Dahúc! –protestó Claudio Núñez–. Si te disfrazás de Indiana Jones juro por los delirios del Mayor Lado que me convierto en desertor.

Claudio Núñez también integraba el grupo de Mika, no por elección –ya que el único voluntario había sido el Cascaciruelas–, sino por descarte. Era un muchacho corpulento de trece años, un tanto bravucón. Había recibido con desgano su membresía, y consecuentemente había intentado por todos los medios disuadir a Gaspar para cambiarse de grupo, pero sin éxito.

—La chaqueta aísla el calor y el sombrero me protege los ojos de los rayos del sol –contestó demostrando que la luz solo alcanzaba su mentón retraído.

La última integrante del grupo se llamaba Haitiana Lafinur. Un bicho raro entre los aventureros, su experiencia más cerca con la tierra fue cuando levantó la alfombra de su habitación en un lujoso apartamento de Palermo Viejo. Hija única, madre jueza nacional, padre diplomático de alta estirpe. Fue su abuelo, viejo vecino de Floresta y niñero tiempo completo, quien la había anotado en el club.

Tenía una cabellera enrulada tan tupida como un manojo de tirabuzones, y casi siempre estaba callada. Mika sospechaba que no era tonta, sino suspicaz, siempre se le ocurrían ideas ingeniosas cuando se requería de su colaboración. Se acercó al grupo formando un círculo con los demás compañeros y colocó una mantilla bordada evitando ensuciarse.

—Antes de que caiga la noche se realizarán las siguientes tareas –leyó Gaspar ubicado en el centro, quien tenía todo diagramado en un papel–: el grupo de Celeste cavará zanjas alrededor de las carpas antes de que la lluvia nos tome desprevenidos –la muchedumbre miró el cielo y detectó unas nubes negras–. El grupo de Marina hará los pozos para instalar los inodoros portátiles –los chicos en torno a Marina Méndez pusieron cara de asco–. El grupo de Fabricio pelará las papas de la cena de esta noche…

Así siguió enumerando las tareas hasta llegar al último grupo.

—Mika y sus aventureros recogerán leña en la selva y encenderán un fogón –el coordinador se acercó un poco–, no tienen que alejarse demasiado, si necesitan ayuda pueden pedirle a mi padre...