Amy Blankenship - Місячний Танець (Пов'Язані Кров'Ю. Книга І)

У самому її центрі сиділо щеня, і скиглило так, ніби йому задала прочухана велика сусідська собака. Притулившись до землі, воно відповзало назад. Блакитні очі дівчини розширилися, коли вона побачила, чому. На галявині повільно наближалися один до одного два великі звірі, а щеня сиділо якраз між ними. «Дурненький,» - тихо прошепотіла собі під ніс Таббі.

Дівчинка зрозуміла, що це були за звірі. Вона бачила їх на картинках, які батько показував їй перед від'їздом. Один був пумою, а іншого вона бачила по телевізору ... ягуар. Їй подобалося дивитися передачі про тварин, і вона не морщилась, як мама, коли тварини в телевізорі намагалися напасти один на одного. Але зараз все було інакше - по-справжньому і дещо моторошно.

Це були кішки, які могли її запросто з'їсти. Великі кішки. Граціозні тварини кружляли по галявині, супроводжуючи свій танок гортанним ревом. Їх очі блищали, як золоті медальйони. Вітерець, що дув в бік Табати, розносив цей грізний звук по всій окрузі. Дівчинка не могла відірватися від видовища, яке постало перед нею, з нервовим трепетом стежачи за сутичкою цих прекрасних тварин.

- Ну ж бо, Скраппі, - прошепотіла вона, сподіваючись, що величезні кішки її не почують. - Біжи сюди, поки ніхто з них на тебе не наступив.

Вона хотіла сказати «поки тебе ніхто не з'їв», але вирішила не лякати бідне щеня ще більше, він і так вже був наляканий до самого кінчика хвоста. Кішки раптово пронизливо заверещали, змусивши Табату закрити вуха долонями, тому що звук був дуже гучний і страшний. Вони помчали назустріч один одному через галявину, а перелякане щеня підібгало свій хвіст між лапками і заверещало від страху.

Побачивши, як воно перелякалося, Табата перелізла через повалене дерево і щодуху помчала до цуценяти. Вона була ближче до Скраппі, ніж кішки, і кинулася на землю, швидко накривши собою маленьке тільце якраз в той момент, коли тварини зметнулися вгору і зіткнулися в повітрі прямо над нею.

- Будь ласка, не чіпайте мою собачку! - заволала вона і скрикнула від болю, коли чиїсь гострі кігті розсікли їй руку, а інші - ковзнули по спині. Кішки впали на землю прямо у неї за спиною. Вона почула глухий удар, хрускіт кісток, гарчання і пронизливий вереск. Дівчинка, не рухаючись, накривала собою цуценя, яке все ще тремтіло і тихенько повискувало. Вона не наважувалася подивитися на тварин, які борються за кілька метрів позаду неї.

Табата щосили притискала до себе цуценя, боячись навіть поворухнутися. Заплющивши очі, вона почала шепотіти цуценяті, щоб той побіг і привів кого-небудь на допомогу, якщо одна з кішок нападе на неї. Щось тепле і мокре бризнуло їй на спину, але навіть після цього вона не поворухнулася. Нарешті звуки боротьби припинилися, і дівчинка зважилася озирнутися.

Побачивши двох закривавлених чоловіків, що лежать позаду себе, вона затремтіла і заплакала. Повільно піднявшись на коліна, Таббі позадкувала назад, притискаючи цуценя до своїх грудей. Куди ж поділися пума і ягуар? Вони напали на цих двох чоловіків і потім втекли? І чому ці чоловіки без одягу?

Натаніель несподівано відкрив очі і вишкірився, показавши дівчинці дуже гострі зуби.

Табата відскочила, ледь не впавши, але встояла на колінах. Чоловік загарчав немов пума, і Скраппі, знову пискнув, вирвався з рук Табати і помчався назад у ліс, заверещавши від страху. Малачі сіпнувся, з рани на його грудях плеснула кров. Він відкрив рот і прогарчав дівчинці тільки одне слово.

- Біжи! - пронизливий крик ягуара вирвався з його грудей. Табата не вагалася ні секунди. Розвернувшись і схопившись на ноги, вона помчала геть від галявини, не сміючи навіть озирнутися. Їй було все одно, куди бігти, лише 6 подалі від цих страшних закривавлених незнайомців.

******

«Дякую, а тепер місцеві новини. Сьогодні в одній із сімей радісна подія. Нарешті знайшлася їхня дочка Табата, яка зникла три дні тому зі стоянки для трейлерів біля озера Кристал та всі ці дні безцільно блукала по національному заповіднику «Анджелес». Як виявилося, дівчинка хотіла знайти свою собаку, яка зірвалася з повідця і втекла в ліс. Семирічна дівчинка відважно побігла її наздоганяти, і була знайдена лише сьогодні вранці. На жаль, собаку разом з нею не знайшли. За відомостями з офіційних джерел, дівчинка знаходиться зараз в лікарні, де приходить до тями після шоку - судячи з усього, вона пережила напад пуми. Маленька Табата постійно твердить рейнджерам про двох поранених чоловіків в лісі, але після ретельного обстеження площі в п'ять тисяч квадратних миль рятувальники так нікого і не знайшли. Ми повідомимо вам додаткові подробиці через годину.»