Les Français de Barcelone

Les Français de Barcelone

— Ombres et lumières —

du XVe au XXe siècle

Titre : Les Français de Barcelone

– Ombres et lumières – du XVe au XXe siècle

© Bienfaisance Barcelone

Coordination : M. Guillaume Horn

Photo de la page de couverture : Croisement de la Ronda San Pere et de la place Catalogne avec des voitures et des tramways, 1925, Archives Photographiques de Barcelone.

Photo de la page de titre : Fête en l’honneur de Jeanne d’Arc à la Chapelle Française de Barcelone, 1935, Archives Photographiques de Barcelone.

Design de couverture : Cristina Martínez Balmaceda – Pensódromo

ISBN print : 978-84-122116-2-7

ISBN ebook : 978-84-122116-5-8

Une production de Pensódromo, Barcelona

p21@pensodromo.com

Toutes formes de reproduction, distribution, communication publique ou transformation de cette œuvre ne peuvent être réalisées qu’avec l’autorisation des propriétaires, sauf dans les cas prévus par la loi. Contactez CEDRO (Centre espagnol des droits de reprographie, www.cedro.org), si vous avez besoin de photocopier, scanner ou faire des copies numériques de tout fragment de cette œuvre.

Jamais jusque-là, un livre n’avait permis de donner un point de vue d’ensemble d’une colonie étrangère à Barcelone. C’est à la lecture de ces pages que je me suis rendu compte que j’ignorais tant sur cette communauté française. Grâce à ce livre, une part d’ombre est levée sur le passé de cette collectivité parmi les plus anciennes de Barcelone.

Sa lecture m’a permis de remémorer l’ensemble du legs matériel et du legs immatériel de ce qui s’appelait autrefois la Colonie française de Barcelone et de tous ces anonymes qui l’ont fait vivre.

Ce livre nous propose un voyage. Non tant parce que lire c’est voyager, comme le disait Victor Hugo, mais parce qu’à travers les succès et errements de cette communauté, nous ne pouvons nous empêcher de penser à son futur. Ce livre reste un formidable outil de réflexion sur le sens de l’Histoire. Sachons méditer sur ce passé sans en tirer de hâtifs jugements. Chacun devra faire la part des choses et se resituer dans le contexte des époques.

Chapelle Française, Consulat Général de France, Société Générale Française de Bienfaisance de Barcelone, Chambre de Commerce et d’Industrie Française de Barcelone, École Française Ferdinand de Lesseps, Cercle des Français, Anciens Combattants, Amis de l’Alsace, Lycée Français, Institut Français ont redonné vie à leurs archives pour vous offrir cet ouvrage qui espère préserver une grande partie de l’histoire de la présence française à Barcelone.

Au moment même où le Covid-19 frappe la population mondiale, triste rappel des antérieures pandémies, terrible mise en garde pour l’avenir, il faut savoir se pencher sur le passé pour s’en libérer, pour s’en démarquer et pour s’en inspirer. Ce livre nous offre l’occasion de comprendre certaines mentalités de l’époque, parfois condescendantes et ethnocentrées mais aussi empreintes de bonté et d’une croyance acharnée dans le progrès.

Il nous fait découvrir une Barcelone que nous ignorions.

En tant que Président de la Société Générale Française de Bienfaisance de Barcelone, la plus vieille association française de Barcelone, j’ai le plaisir d’être parvenu à réaliser un de mes rêves ; grâce à toutes celles et tous ceux qui ont participé à ce projet sur la mémoire des Français de Barcelone. Elle était en péril.

À présent, elle est préservée ; Qu’elle appartienne à tous, désormais !

Serge Bourgeois

Président de la Société Générale Française de Bienfaisance de Barcelone

Que serait la communauté française de Barcelone sans la multitude d’acteurs institutionnels et associatifs qui l’ont forgée et qui continue encore de la faire vivre ? Presque 600 ans ont passé depuis les premières mentions explicites de Français faisant de Barcelone l’un de leurs plus anciens foyers de l’étranger. Beaucoup d’organisations françaises se sont depuis succédé, marquant à divers degrés, la vie de la communauté qu’elles incarnent. Mises bout à bout, elles esquissent une histoire cohérente et presque continue. Mieux, elles forment une mémoire : celle de tous les Français ayant vécu dans cette ville et, plus particulièrement, ceux qui, depuis plusieurs siècles, ont animé sa vie et ont laissé leur nom.

La communauté française de Barcelone ne prend la forme que nous lui connaissons actuellement que dans les années 1960-70. En partie, grâce à l’abnégation d’un noyau soudé de personnes déterminées à la préserver coûte que coûte. En presque 600 ans de présence, celle-ci n’a cessé d’évoluer. Pour preuve, alors qu’elle était la première au XIXe siècle, elle est aujourd’hui une parmi toutes les autres communautés étrangères qui s’y forment, notamment l’italienne. Par son rang de ville globale, Barcelone devient de plus en plus cosmopolite. Et pourtant, la communauté française continue à s’animer grâce à son réseau d’associations et d’institutions plus vivaces que par le passé.

Des publications ont déjà paru sur le thème des Français de Barcelone : dès 1949, Moreu-Rey s’y intéresse avec son article nommé « Barcelona y su colonia francesa a fines del siglo XVIII ». Plus récemment, Josep Montoya et Yves Coursonnier se sont penchés sur le thème ( La Barcelona francesa et Histoire des Français à Barcelone ). Cependant, si tous deux livrent des informations-clés pour comprendre ce que la ville doit aux Français, aucun d’eux ne connecte l’histoire de cette communauté à l’éventail, parfois très complexe, des associations et institutions françaises qui s’y sont succédé. C’est pourquoi est née l’idée de ce projet porté par l’ensemble des acteurs associatifs et institutionnels français de la ville. Pour certains, dans le souci de mieux comprendre leur passé et mémoire, pour d’autres, de mieux pouvoir se projeter. Il a pour ambition de montrer que beaucoup d’entre eux ont eu mille visages et plus d’une vie, telle la Société Générale de Bienfaisance qui n’est autre que la descendante directe de la Confrérie de Saint Louis ou encore le Consulat Général, héritier de l’ancien Consulat des marchands de la ville. Et que, parmi tous ces visages, bon nombre d’entre eux ont été modelés parfois avec violence, parfois par altruisme ou simplement par passion, au rythme des marteaux de la révolution industrielle, des navires de commerce du libre-échange et des drames de l’Histoire. Cet ouvrage se termine en 1947, année où s’éloigne progressivement l’idée de renverser la dernière dictature fasciste d’Europe. Pour les Français de Barcelone s’ouvre alors une longue période de recroquevillement.

Sans les actions passées et actuelles de la multitude d’acteurs qui la compose, la communauté française de Barcelone ne serait peut-être qu’un géant aux pieds d’argile que le moindre soubresaut politique ou économique ferait vaciller. Plus probablement, il n’y aurait aucun Français à Barcelone ou alors une minorité étroite de privilégiés dotés d’un sens aigu des affaires et de solides relations.