M. McDonnell Bodkin - Die unsichtbare Hand

„Als ich Sie beide nun so erpicht auf das ‚kurze Feld‘ sah, dachte ich unwillkürlich, der Maschinerie könnte möglicherweise heute morgen etwas zustossen; solche Unfälle kommen ja sehr häufig vor, und deshalb liess ich Sie Ihr Vergnügen teuer bezahlen. Mein Freund Anderson liess die Maschinen die ganze Nacht über mit Hochdruck arbeiten, damit vorgesorgt wäre, wenn sich heute morgen ein Unfall ereignen sollte. Und sehen Sie, dieses kleine Spielzeug hier hat Herr Lankin ganz zufällig im Maschinenraum zurückgelassen. Es war ein wahres Glück, dass ich es fand, ehe es viel Schaden anrichten konnte. Sie, Herr Oberst, kennen natürlich diesen Lankin ganz und gar nicht, und Sie auch nicht, Herr Richter. Er führte selbstverständlich den Possenstreich einzig und allein des Spasses halber und ganz auf seine eigene Rechnung aus, ohne jeglichen Gedanken an das ‚kurze Feld‘. Keinem Menschen würde es einfallen, zu denken, es könnten mehrere unter einer Decke stecken. Darüber brauchen wir kein Wort zu verlieren, nicht wahr? Richter Everly hat vorhin gesagt, die Wetten seien ganz bedingungslos gemacht worden. Der Gewinn der Einsätze richtet sich also nach der Meilenzahl, und somit leert das ‚lange Feld‘ die ganze Kasse.‚

Sofort erhob sich ringsum ein wahrer Beifallssturm und grosses Gelächter, denn Herrn Becks Darlegung liess nichts zu wünschen übrig. Der Oberst und der Richter spielten eine gar klägliche Rolle, während sie als vollständig überführte Schwindler aus dem Zimmer schlichen, und alle Anwesenden waren höchst entzückt über die nette Art, mit der die Betrüger in der eigenen Falle gefangen worden waren.

Dann ergriff Herr Beck noch einmal das Wort und sagte freundlich: „Jetzt liegt mir nur noch ob, Herrn Eyre — oder mit seiner gütigen Erlaubnis lieber noch Frau Eyre das Geld auszuzahlen, die mir freundlichst eine vollgültige Quittung dafür versprochen hat.‚

Kitty, die mit Genuss der Entlarvung der Schurken angewohnt hatte, fuhr beim Klang ihres Namens zusammen; sie blickte rasch auf, und als sie die Herausforderung in Herrn Becks Augen sah, fiel ihr ihr Versprechen vom vorhergehenden Abend ein.

Lächelnd und errötend nahm sie die Herausforderung an; ihre Augen blitzten, und frischweg sagte sie mit dem ihr eigenen reizenden Akzent: „Ja, gewiss.‚

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