Susan Hill - Phantomschmerzen

Luke wartete, ob sie fortfahren wollte, doch sie hatte nichts mehr zu sagen. Heute nicht. Jetzt nicht.

»Ich brauche eine Woche Bedenkzeit, bevor ich dir eine Antwort geben kann. Gibt es schon etwas Schriftliches?«

Luke griff in seine Jackentasche und zog eine Karte heraus. »Hier stehen meine genaue Adresse und die Angaben zur Website – ist natürlich noch nicht online, wurde von einem professionellen Designer gestaltet, und sie sagt dir absolut alles. Der Versuch, mit weniger Papier auszukommen, wenn auch nicht ganz ohne.«

»Danke. Ich verspreche, dass ich sie mir sehr genau ansehen und wieder auf dich zukommen werde – aber erst, wenn ich mir darüber im Klaren bin, wo ich stehe. Klingt allerdings sehr interessant.«

»Du sagst also nicht Nein.«

»Ich sage jetzt noch gar nichts, Luke, nur dass ich gern noch einen Kaffee hätte.«

Den Rest der Zeit verbrachten sie damit, sich über Studienkollegen auf den neuesten Stand zu bringen und Geschichten über den schrecklichen Zustand der Personalbeschaffung und die Laxheit der aktuellen Ausbildung auszutauschen. Cat fand, sie beide klangen wie ihre Eltern, als Cat mit dem Medizinstudium angefangen hatte – »Früher war alles besser«.

Luke begleitete sie zu ihrem Wagen und küsste sie wieder auf beide Wangen. »Ich kann’s kaum erwarten, von dir zu hören«, sagte er.

»Du wirst dich gedulden müssen. Danke fürs Essen.«

Er winkte ihr nach, als sie aus dem Tor fuhr. Sie hatte auf ihn den Eindruck gemacht, als sei sie einigermaßen interessiert an seinem Vorhaben, würde dem detaillierten Studium der Webseite aber keine Priorität einräumen. Tatsächlich war Cat viel neugieriger darauf, als sie sich hatte anmerken lassen. Ihr gefiel, was sie bisher gehört hatte, vor allem weil es einen möglichen Weg aus dem beruflichen Trott eröffnete, in dem sie sich befand. Als sie Luke gefragt hatte, ob sie Kieron etwas darüber erzählen dürfe, war er sogar begeistert gewesen. »Partner sind dabei wichtig, es betrifft ja den gemeinsamen Alltag. Sag es ihm ruhig, mich würden seine Ansichten interessieren. Ich hoffe, ich lerne ihn mal kennen – bin noch nie einem Chief Constable begegnet.«

Delphine brauchte eine Woche, um sich zu erholen, nicht nur von den Verletzungen, die sie sich beim Mopedunfall zugezogen hatte, sondern von dem Schock, der dazu führte, dass ihr vor dem Kauf eines neuen Mopeds graute.

»Dann lernst du am besten Auto fahren, ist viel sicherer«, sagte Richard. Er hatte einen salade niçoise zubereitet und den Tisch draußen im Schatten unter den Bäumen gedeckt. Auf der anderen Seite des Gartens pickte ein Wiedehopf unter der Hecke nach Raupen. Delphine saß still da, schnitt eine Scheibe Brot ab, aß aber noch nichts. Er schenkte ihr trockenen Rosé aus der Gegend ein, an den er sich gewöhnt hatte. Zwei Flaschen waren immer im Kühlschrank. Aber sie nahm ihr Glas nicht in die Hand.

Sie saß einfach nur da, ihre Nase noch immer leicht geschwollen, blau angelaufen und schrammig, und wollte sich offensichtlich nicht auf ihn einlassen. Er rührte die Salatsoße an und mischte sie unter.

»Was hältst du von Fahrstunden?«, fragte er. »Du müsstest nicht weit fahren, aber es wäre rundum viel besser. Wenn du dir Sorgen um die Kosten machst …«

Delphine tat die Bemerkung mit einer Handbewegung ab. »Ich mag Autos nicht.«

»Du steigst aber immer wieder gern in meins.«

»Das ist was anderes. Ich will damit sagen, ich möchte kein Auto fahren. Vielleicht kann ich das Moped ja reparieren lassen.«

»Das ist ziemlich ramponiert, Delphine, die werden es eher für schrottreif erklären.«

»Okay, na ja, egal. Ich bin es ohnehin leid, und im Winter wird es sehr kalt sein.«

»Dann musst du Auto fahren lernen.«

Sie zuckte mit den Schultern.

»Es passiert nicht noch einmal, weißt du? Hier kommen so wenige Autos vorbei, und sonst wird wahrscheinlich niemand so gefährlich fahren.«

»Mir hat es große Angst eingejagt.«

»Natürlich, aber es geht dir schon viel besser.«

»Davon merke ich nichts.«

»Doch, hör auf, dich so kindisch zu benehmen. Sobald du wieder arbeitest, wirst du die ganze Sache vergessen.«

»Und wie soll ich da wieder hin? Kein Moped, und auch wenn ich Auto fahren lerne, wird es Monate dauern. Im Übrigen …« Sie schaute ihn nicht an, sondern fixierte einen Punkt hinten im Garten.

»Im Übrigen was?«

»Ich weiß nicht … vielleicht will ich da nicht mehr arbeiten.«

»Du solltest dich nach etwas Besserem umsehen, Delphine. Du bist ein kluges Mädchen, du bist zu gescheit, um zu bedienen.«

»Dann gehe ich also wie alle meine Schulfreundinnen aufs College und habe am Ende einen Abschluss und noch immer keinen besseren Job. Wir alle arbeiten in Bars und Cafés, weißt du? Oder im supermarché .«

Richard schenkte sich noch ein Glas Rosé ein. Die Sonne war untergegangen, und die Luft im Garten war seidig, die kleinen Kerzen gegen Mücken leuchteten und verströmten ihren scharfen Zitronengeruch. Eine Nachtschwalbe zwitscherte.

Er schaute die junge Frau an, die sich auf ihrem Stuhl zurückgelehnt hatte, die Haare hingen über ihre Schultern. Ja, dachte er. Aber nein. Letztendlich nein.

»Hast du denn eine andere Idee?«

Sie warf ihm einen Blick zu. »Oh ja. Ich könnte hierbleiben. Mich um dich kümmern.«

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