Maira Àngels Julivert - Los Escarabajos

En el tórax, que está formado por tres segmentos, tienen dos pares de alas y seis patas. Las patas constan de varias piezas o artejosque se articulan entre sí y que acaban en un par de uñas. Las patas de algunos escarabajos se han modificado para así poder nadar, correr, excavar, etc.

El primer par de alas de los escarabajos, llamadas élitros, son muy duras y protegen al segundo par que son finas y membranosas pues las utilizan para volar. Aunque las posteriores son más largas, en posición de reposo, quedan cubiertas por los élitros.

En la mayoría de estos insectos, los élitros recubren todo el abdomen, aunque en algunas especies son muy cortos. Sus formas y colores son muy variados. Pueden ser lisos, rugosos, con manchas, surcos, estrías, etc.

Casi todos pueden volar, sólo unas pocas especies han perdido las alas posteriores y otras tienen los élitros fusionados, pero son excepciones.

Aspecto general de un coleóptero, en visión dorsal y ventral.

Las partes de una pata de escarabajo.

El escarabajo sanjuanero, antes de emprender el vuelo, abre sus élitros, despliega las antenas para detectar las corrientes de aire y extiende las finas y membranosas alas posteriores.

ANTENAS Y PATAS PARA OLER

En los escarabajos, los principales órganos de los sentidos se encuentran situados en la cabeza, aunque poseen numerosos pelos sensoriales en distintas partes del cuerpo, por ejemplo, en las patas.

La vista y el olfato son los sentidos más desarrollados, gracias a ellos, estos insectos pueden reconocerse entre sí, localizar alimentos y percibir los peligros.

Los escarabajos adultos, excepto algunas especies que son ciegas, tienen un par de ojos compuestos, formados por numerosas facetas: los omatidios. Las larvas, así como algunos adultos, tienen varios ojos simples, llamados ocelos.

Perciben los olores a través de las antenas, que tienen numerosos receptores sensoriales, pero también poseen pelos olfativos en las patas y en los palpos. Para algunas especies el olfato es esencial porque les permite localizar el alimento y encontrar pareja. Los necróforosdetectan los cadáveres de animales por el olor, incluso a grandes distancias.

Un número variable de piezas, los artejos, forman las antenas.

El tamaño y la forma de éstas varían mucho de una especie a otra, incluso a veces son distintas entre un macho y una hembra de la misma especie. Pueden ser más largas que el cuerpo, cortas, dentadas, acabar en forma de martillo, etc. Con la ayuda de los palpos y las patas se las limpian a menudo.

Los escarabajos no oyen de la misma forma que nosotros sino que perciben las vibraciones a través de unos pelos sensoriales localizados en diversas partes del cuerpo.

Detalle de la cabeza donde se aprecian los ojos compuestos, las antenas, los palpos y las patas delanteras.

Las antenas de los coleópteros varían de forma y tamaño, pero todas poseen elementos sensoriales capaces de captar movimientos del aire y olores.

Un Cerambícido de largas antenas en forma de collar y un Blaps de antenas cortas, éste último suele vivir en almacenes y sótanos.

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