Maira Àngels Julivert - Las Serpientes

SUMARIO

Reptiles sin patas REPTILES SIN PATAS Los ofidios o serpientes son reptiles pertenecientes al orden de los escamosos , que incluye también a los lagartos y los camaleones. Las serpientes no tienen patas y, a menudo, resulta difícil distinguir dónde acaba el cuerpo y dónde empieza la cola. Su alargado cuerpo está cubierto de numerosas escamas, que lo protegen de la desecación; además, tienen la piel seca y relativamente impermeable. Esto les ha permitido independizarse del agua y vivir incluso en los inhóspitos desiertos. El olfato es muy importante para las serpientes. Les sirve para localizar a sus presas, para detectar a sus enemigos y también para encontrar pareja. Algunas serpientes, como las boas o los crótalos, poseen unos órganos especiales –llamados fosetas labiales – con los que detectan a los animales de sangre caliente, incluso antes de verlos. ¿Te has fijado alguna vez en la curiosa lengua de las serpientes? Es larga, bífida y protráctil; con ella perciben estímulos olfativos y táctiles. La pupila no tiene la misma forma en todas las especies. Las formas que ves en estas ilustraciones son las más comunes. Las distintas especies de serpientes se diferencian por el número y el orden en que están dispuestas las escamas. La forma de la cabeza y el color y el dibujo del cuerpo también varían de unas especies a otras.

Cambiando la piel CAMBIANDO LA PIEL Las serpientes cambian de piel varias veces a lo largo de su vida. Debajo de la piel vieja, se forma una cubierta nueva, que les permitirá crecer. La capa más externa de la piel, que está muerta, empieza a abrirse por la cabeza; poco a poco, la serpiente se desprende de la vieja envoltura, que cae entera. Las serpientes son animales poiquilotermos , es decir, de temperatura variable. A diferencia de aves y mamíferos, no son capaces de generar el suficiente calor interno para mantener constante la temperatura de su cuerpo. Para regular su temperatura, utilizan diversos métodos. Ante la proximidad de la muda, los ojos de la serpiente toman un brillo blanquecino y los dibujos de la piel pierden colorido. Para calentarse, se ponen al sol. En los climas fríos, buscan un refugio, donde pasar el invierno aletargadas. En ocasiones, se juntan varias serpientes en el mismo lugar. En primavera, con la llegada del buen tiempo, las serpientes salen de nuevo al exterior y reemprenden su actividad; lo primero que hacen es calentarse al sol. Algunas serpientes pasan la estación fría aletargadas. La serpiente frota la piel vieja contra el suelo para deslizarse fuera 1 . En poco tiempo, emerge con su piel nueva, mientras la vieja queda abandonada 2 .

Las crías rompen el cascarón LAS CRÍAS ROMPEN EL CASCARÓN Durante la época de la reproducción, que en muchos casos es en primavera, los machos buscan pareja. Para atraer a las hembras, los machos realizan curiosas danzas de cortejo, que pueden prolongarse durante horas. Una vez finalizado el ritual, el macho y la hembra enlazan sus colas y se produce la fecundación. La mayoría de las serpientes son ovíparas , es decir, ponen huevos. Éstos son alargados y su número varía según las especies y el tamaño de la hembra. Unas semanas después del apareamiento tiene lugar la puesta. Las hembras depositan sus huevos en el suelo, entre la vegetación, bajo piedras, en troncos o en algún agujero. Después de la puesta, la mayoría de las serpientes abandonan los huevos y no se ocupan más de ellos. Las pitones y algunas cobras incuban y protegen sus huevos; la hembra se enrosca alrededor de éstos para calentarlos. Durante el acoplamiento, el macho se enrosca alrededor de la hembra y la muerde en el cuello, para retenerla; a continuación, enlazan las colas y juntan las cloacas u órganos sexuales. Una vez incubados los huevos 1 , las crías rompen la cáscara 2 y 3 y salen totalmente formadas 4 .

Serpientes que no ponen huevos

Las voraces serpientes

Serpientes que devoran huevos

Serpientes venenosas

Grandes estrategas

Pícaras serpientes

La vida en el agua

Caminar sin patas

Las serpientes más peligrosas

Nosotros y las serpientes

Glosario

Índice

Texto: Maria Ángels Julivert

Ilustraciones: Francisco Arredondo

Dirección de edición: José M. aParramón Homs

Realización editorial: Isidro Sánchez

Dirección de arte: Antoni Inglés

Dirección de producción: Rafael Marfil

© Copyright Parramon Paidotribo—World Rights

Published by Parramon Paidotribo, S.L., Badalona, Spain

ISBN: 84-342-1658-2

ISBN EPUB: 978-84-9910-305-1

EL FASCINANTE MUNDO DE...

LAS SERPIENTES

REPTILES SIN PATAS

Los ofidioso serpientes son reptiles pertenecientes al orden de los escamosos, que incluye también a los lagartos y los camaleones.

Las serpientes no tienen patas y, a menudo, resulta difícil distinguir dónde acaba el cuerpo y dónde empieza la cola. Su alargado cuerpo está cubierto de numerosas escamas, que lo protegen de la desecación; además, tienen la piel seca y relativamente impermeable. Esto les ha permitido independizarse del agua y vivir incluso en los inhóspitos desiertos.

El olfato es muy importante para las serpientes. Les sirve para localizar a sus presas, para detectar a sus enemigos y también para encontrar pareja.

Algunas serpientes, como las boas o los crótalos, poseen unos órganos especiales –llamados fosetas labiales – con los que detectan a los animales de sangre caliente, incluso antes de verlos.

¿Te has fijado alguna vez en la curiosa lengua de las serpientes? Es larga, bífida y protráctil; con ella perciben estímulos olfativos y táctiles.

La pupila no tiene la misma forma en todas las especies. Las formas que ves en estas ilustraciones son las más comunes.

Las distintas especies de serpientes se diferencian por el número y el orden en que están dispuestas las escamas. La forma de la cabeza y el color y el dibujo del cuerpo también varían de unas especies a otras.

CAMBIANDO LA PIEL

Las serpientes cambian de piel varias veces a lo largo de su vida. Debajo de la piel vieja, se forma una cubierta nueva, que les permitirá crecer.

La capa más externa de la piel, que está muerta, empieza a abrirse por la cabeza; poco a poco, la serpiente se desprende de la vieja envoltura, que cae entera.

Las serpientes son animales poiquilotermos , es decir, de temperatura variable. A diferencia de aves y mamíferos, no son capaces de generar el suficiente calor interno para mantener constante la temperatura de su cuerpo.

Para regular su temperatura, utilizan diversos métodos.

Ante la proximidad de la muda, los ojos de la serpiente toman un brillo blanquecino y los dibujos de la piel pierden colorido.