Andrew Manzini - Tess Uyanış

“Ne yapıyorsunuz aptallar! Bu kadar sert olmayın,” dedi memur Arapça. "Onu burada bırak ve git!" Askerler alçakgönüllü bir şekilde uzaklaştılar ve kendilerinin ardından kapıyı kapattılar. "Lütfen yaklaşın."

Tess pek fazla seçenek görmedi ama uymaktı. Bir asker olarak bilenmiş içgüdüleri, ona direnmenin sadece işleri daha da kötüleştireceğini söyledi. Tereddütle ayağa kalktı ve toplayabildiği kadar emin bir şekilde masaya doğru ilerledi. Memur ona bakmadı, hâlâ meşgul görünüyordu ve belgeleri imzalıyordu. Masadan bir buçuk metre uzaktayken, adam kolunu kaldırdı ve avuç içi dışarıda "Dur" sinyali verdi. Omuzlarındaki işaretlerden gelen subay, Cumhuriyet Muhafızları'nda bir General gibi görünüyordu. Önünde duran darmadağınık, kanlı ve bitkin genç kadını görmezden gelerek, kasıtlı bir acele etmeden imzalayarak kağıtları işlemeye devam etti. Birkaç dakika sonra başını kaldırdı.

"Ben General Amir Alkan el-Saadi." Kirli üniformasının üstündeki isim şeridine bakarak, ayrıca şunu gözlemledi, "Ve siz Birleşik Devletler Ordusundan Binbaşı Turner'sınız, anlıyorum." Ayağa kalktı ve hala mesafesini koruyarak masanın etrafında dolaştı. "Peki adınız ne?" "Efendim, ben Birleşik Devletler Ordusundan Binbaşı Morgan Theresa Turner," diye cevap verdi, kulağa ondan daha az endişeli geliyordu. General şaşkın görünüyordu. "Baban, bir oğlun yerine sana sahip olduğu için mutlu olmamalı. Sana garip bir isim verdi." Tess öfke patlamasını hissetmeye başladı, ancak kendini kontrol etti ve Cenevre Sözleşmesinin gerektirdiği standart ifadeyi tekrarladı ve General, "Umarım bundan daha anlamlı bir konuşma yaparız" dedi. "Uluslararası Savaş Hukukunun farkındayım, bu yüzden formalitelerden vazgeçelim."

İngiliz aksanıyla yaklaşık olarak mükemmel İngilizce konuşuyordu. Tessin düşünmeye ve bu karmaşadan bir çıkış yolu bulmaya ihtiyacı vardı. Eğitimine geri döndü. “Düşmanı değerlendirin, zayıflığını bulmaya çalışın.” Pek çok meslektaşının aksine General, ellili yaşlarında son derece formda, yakışıklı, tertemiz bir bıyıklı ve kendinden çok emin görünüyordu. Bir çift delici kara göz Tess'e perçinlendi. “Binbaşı, banyoya, temiz giysilere ve belki de yiyecek bir şeye ihtiyacınız var gibi görünüyor. Öyle değilmi?" General gerçek bir merak sergiliyor gibiydi. “Efendim, önce adamlarımın katılmasını istiyorum. Ayrıca, üç yaralı adamımın acil tıbbi bakıma ihtiyacı var” Memur kaşlarını kaldırdı. “Adamların dedin. Seni dinliyorlar mı? Bir kadından emir alıyorlar mı?” Tess kendini hareketsiz durmaya zorladı. “General, Batılı konularda iyi eğitilmiş görünüyorsunuz. Koalisyon güçlerinin kadınları asker ve lider olarak içerdiğini bilmelisiniz. " "Ah evet! Kadınları helikopter pilotları ve komutanlar olarak değil, sekreter ve aşçı olarak kullandıklarını düşündüm. Önemli değil. Kadın savaşçılar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Büyüleyici bir konsept. Buna medeni bir şekilde yaklaşalım. Lütfen, dedikleri gibi rahatlayın ardından akşam yemeğinde bana katılın.” Tess geldiğini görebiliyordu.

"General, saygılarımla, önce adamlarıma bakmak istiyorum." General el-Saadi ilk kez öfkeyi etkiledi. "Sorgulayıcılarım onlarla işini bitirince adamlarınıza bakılacak." Neredeyse tam işaret üzerindeyken, uşaklardan biri belirdi ve General'in kulağına bir şeyler fısıldadı. Memur masaya yürüdü, minik bir çanı aldı ve bir kez salladı. Neredeyse hiçbir yerden, karanlık batı tarzı uzun bir elbise içinde çekici bir kadın ortaya çıktı. "Binbaşı'nın banyo yapmasını ve biraz kıyafet almasını sağlayın. Aşçıya iki kişilik akşam yemeği yiyeceğimi söyle." General, masadaki işçilerine geri döndü ve etrafındaki herkesle yaptığı bir işaret olarak kayıtsız bir şekilde elini salladı.

Kadın, Tess'i nazikçe devasa odanın öteki ucundaki bir kapıya doğru itti. "Lütfen benimle gel." Tess, tuttuğunu fark etmediği bir nefes verdi. Generalin dalkavuğunun onu yalnız kalmak istemesine neden olduğunu duymamıştı ama kendine biraz daha zaman kazanmanın bir yolunu bulmayı umuyordu. Kadın ona lüks bir yatak odası süitini gösterdi. "Senin için bir banyo hazırladım," diye işaret etti ve gitti. Artık çetin sınavın etkilerini hisseden Tess, klozete koştu ve neredeyse hastalandı. "Düşün, Tess," dedi kendi kendine. Bunca yıllık eğitim ve hazırlıktan sonra, şimdi bir fark yaratabilecek bir şey olmalı. Kadın kollarında birkaç büyük havluyla yeniden ortaya çıktı. Tess, pencerenin dışında gardiyanların ribald alaylarını duydu. "Shhh, ben Kejal Malek. Sessiz olmalıyız." İngilizcesi sadece biraz kırılmıştı. "Sen İngilizce konuş? Neredeyim? Kimsin? Ben Binbaşı Tess..."

“Kim olduğunuzu biliyorum Binbaşı. Ben senin düşmanın değilim; Sana yardım etmek için buradayım." Kejal, Tess'in kirli yorgunluğunu gidermeye başladı. Tess o kadar yorgundu ki direnmedi. Çıplak, yavaşça güzel geometrik desenlerle döşenmiş büyük bir küvete doğru yürüdü, ve yavaş yavaş buharlı suya daldı.

Hamamın keyfi neredeyse anlaşılmazdı. Adamlarının böyle bir lüksün ayrıcalığına sahip olmadığını düşünerek kendini rahatlamamaya zorladı. Hala görevlisinden şüphelenen Tess, yer hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeye karar verdi. "İngilizceyi nasıl biliyorsun, Kejal? Sorgulayıcı olabileceğini düşünmüştüm, ama biliyorum ki bu domuzlar böyle bir pozisyonda bir kadına asla izin vermez." "Haklısın; onlar domuz. Ben kürtüm beş yıl önce General, askerinin kocamı ve çocuklarımı kimyasal silahlarla öldürmesinden sonra beni buraya getirdi. Bir an bile onların katilden başka bir şey olduklarını düşünmeyin. Seni taciz edecekler ve eğer şanslıysan seni öldürecekler; eğer o kadar şanslı değilsen, yaşamana izin verecekler." Gözlerindeki bakış Tess'e yaşamanın onun için bir nimet olmadığını söyledi. Kejal banyodan çıktı ve Tess'e biraz mahremiyet sağladı. Küvetin etrafına, kullanması için çeşitli pahalı tuvalet malzemeleri yerleştirildi. Hemen onlardan, özellikle şampuan ve vücut yıkama sıvısından yararlandı. “Bu tuhaf. Dünya patlıyor, ben bir tutsağım ve burada sıcak bir banyodan zevk alıyorum.” Ilık suda oyalanmak ve eğlenmek için ağrıyordu ama kendini temizleyerek aceleyle, korku ve neredeyse suçluluk duyuyordu. Tess ayağa kalktı ve kadın neredeyse anında ortaya çıktı ve onu büyük, yumuşak bir havluya sardı. ‘Tess, bu ülkedeki herkesin fakir ve kaba olmadığını gözlemledi. Bu evdeki biri kaliteli ürünlere alışmış.’

Görevli, “Dinlenmelisin,” diye önerdi. “Aralarından seçim yapman için bazı elbiseler getirdim. Makyaj dolabının üstünde mükemmel kozmetikler bulacaksın. Hazır olduğunda beni ara." Tess, zengin bir bayana ait olduğu anlaşılan lüks yatak odası süitini hızla inceledi. "Kim ve nerede olduğunu merak ediyorum," diye mırıldandı kendi kendine. "Muhtemelen Generalin karısıdır." Sandıklardan birinden iç çamaşırı seçti, nefis, yumuşak pamuklu bir bornoz giydi ve daireyi incelemeye koyuldu. Lüksüne rağmen burası oldukça güvenli bir alandı. Dışarıda en az iki asker tarafından korunan tek bir çıkış vardı. Süs demirleri tüm pencereleri tutturuyordu.

"Hızlı bir yere gitmiyorum, üzgünüm," dedi Tess. Sergilenen üç gece elbisesi, belli ki haute couture, muhtemelen Fransız, hepsi bir kadın figürünü göstermek için tasarlanmıştı. Bunlar aynı zamanda güzel ama korkutucuydu. "Dışarıda bir savaş sürüyor ve ben süslü bir elbise giymeliyim. Sevgili Tanrım, bu çılgınlık nedir? Tess’in enerjisi hızla azalıyordu ve iştahla meyve sepetinden bir elmayı ısırdı. Birkaç dakika sonra, bir şekilde iyileştiğini hissetti, meyve şekerinin sizi canlandırması gibi bir şey yoktu. Çıkış yolu olmadığı için Kejal’in tavsiyesini dinledi ve görkemli kanepelerden birine uzandı. Gözlerini kapattı ve biraz uyumayı çok isterdi ama cesaret edemedi. Onun iradesine karşı yorgunluk galip geldi ve bayıldı. Kejal nazikçe ona dokundu. Tess içgüdüsel olarak ayağa fırladı ve kavgacı bir duruş sergiledi. "Sorun değil! Benim” Kadın potansiyel bir darbeden kendini korumak için kollarını kaldırdı. Tess, bir süredir uyuduğunu fark etti. “Üzgünüm Kejal, derin bir uykudaydım.”