Maira Àngels Julivert - Las Aves Rapaces

VUELOS NUPCIALES

Durante la época reproductora, cada pareja ocupa un territorioque defiende de los intrusos; particularmente de otras aves de su misma especie. Aunque algunas rapaces, como el buitre común o el halcón de Eleonor, anidan en pequeños grupos. La temporada de cría no es igual para todas las especies, pero coincide siempre con la época del año en que las condiciones, por clima y alimento, son las más favorables para el ave.

Durante el cortejo muchas rapaces realizan vistosos vuelos acrobáticos y, a menudo, el macho ofrece a la hembra una presa como regalo. Algunas realizan un vuelo ondulado, descendiendo y elevándose una y otra vez. Otras vuelan muy alto y después, plegando sus alas, se dejan caer en picado para remontar el vuelo cuando ya parece que vayan a estrellarse.

Algunas rapaces utilizan el mismo nido año tras año, arreglándolo y ampliándolo según sus necesidades.

Normalmente, tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido. Suelen ser construcciones muy sólidas y, en ocasiones, de gran tamaño, realizadas con ramas tapizadas con musgo, hojas, plumas...

Parada nupcial en la que el macho simula atacar a la hembra y ésta le da la espalda, con las patas extendidas; en ocasiones, macho y hembra llegan a tocarse con sus garras.

Las aves rapaces instalan sus nidos en los lugares más diversos: en las copas de los árboles, como el águila imperial (A); o entre las rocas de los acantilados; e incluso en viejos edificios abandonados o a ras del suelo, como el aguilucho lagunero (B). También hay rapaces, como el cárabo (C), que no construyen sus nidos sino que aprovechan las cavidades naturales de los árboles y de las rocas e, incluso, las hay que aprovechan los nidos abandonados de otras aves.

Águilas reales construyendo su nido en unas rocas inaccesibles.

LA CRÍA DE LOS POLLUELOS

Algunas rapaces presentan dimorfismo sexual, o sea, machos y hembras son distintos. Las variaciones pueden ser de tamaño, las hembras suelen ser más grandes que sus compañeros, o de coloración. La mayoría de las rapaces ponen entre dos y tres huevos, aunque también pueden superar los cinco o incluso, como el buitre negro, las hay que sólo ponen uno. La forma, tamaño y color de los huevos es muy variado. Aunque generalmente es la hembra la que los incuba, entre algunas rapaces también participa el macho en esta tarea.

El período de incubación, según las especies, puede durar 23, 45 o, incluso, 60 días. Como regla general, suele ser más largo en las grandes rapaces, como el águila real y los buitres.

Los polluelos rompen el cascarón ayudándose con un diente que tienen en la punta del pico para este fin y que pierden poco después de usarlo. Nacen cubiertos de un fino y suave plumón, hasta varias semanas después no les saldrán las plumas.

Las crías de las rapaces son nidícolas, es decir, nacen indefensas y dependen durante un largo período de tiempo de sus padres que las alimentan regurgitando la comida en sus picos, por lo que tardan mucho en abandonar definitivamente el nido. Sin duda, los jóvenes buitres son los que más tiempo permanecen con ellos y, hasta los cuatro meses, no realizan su primer vuelo.

Huevos de

A. Milano negro

B. Cernícalo común

C. Lechuza común

D. Azor

E. Halcón peregrino

F. Águila real

G. Buitre negro

H. Quebrantahuesos

Durante los primeros días de las crías, uno de los padres deberá permanecer constantemente en el nido, mientras el otro caza. También, hasta que no tengan la pluma definitiva, el cuerpo de la madre o del padre los protegerá del frío o del calor.

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