Ambrose Bierce - Aus dem Wörterbuch des Teufels

Beten, V.: Darum ersuchen, dass die Gesetze des Universums zugunsten eines einzigen Bittstellers aufgehoben werden, der dieser Gunst eingestandenermaßen unwürdig ist.

Bettler, der: Jemand, der sich auf die Hilfe seiner Freunde verlassen hat.

Bevollmächtigt, Adj.: Die volle Macht besitzend. Ein bevollmächtigter Gesandter ist ein Diplomat, der die absolute Autorität unter der Bedingung besitzt, dass er sie niemals ausübt.

Beweis, der: Ein Indiz, das geringfügig überzeugender als die vollkommene Unwahrscheinlichkeit ist. Das Zeugnis zweier glaubwürdiger Zeugen statt nur eines einzigen.

Bewunderung, die: Die höfliche Anerkennung, die wir jemandem zollen, der uns gleicht.

Bibel, die: Die heiligen Bücher unserer Religion, im Gegensatz zu den falschen und profanen Schriften, auf denen alle anderen Religionen basieren.

Bigamie, die: Eine Geschmacksverirrung, für die die Weisheit der Zukunft die Strafe der Trigamie aussprechen wird.

Bigotte(r), der: Jemand, der hartnäckig und eifrig an einer Meinung festhält, die man selbst nicht hegt.

Bild, das: Eine zweidimensionale Darstellung von etwas, das bereits in drei Dimensionen ermüdend ist.

Bitten, V.: Um etwas mit einer Ernsthaftigkeit ersuchen, die proportional zu dem Glauben steht, dass es nicht gewährt wird. – Das Fundament für das Gebäude der Zumutung legen.

Blankvers, der: Reimlose jambische Pentameter – die schwierigste Art, akzeptable englische Verse zu schreiben, und daher sehr beliebt bei denen, die in keiner Weise akzeptabel schreiben können.

Blei, das: Ein schweres, blaugraues Metall, das häufig dazu benutzt wird, leichtsinnigen Liebenden eine gewisse Stabilität zu verleihen – besonders jenen, die unklugerweise die Frau eines anderen lieben. Außerdem ist Blei als Gegengewicht in einem Streit von großem Nutzen, wenn sich die Wagschale in die falsche Richtung zu bewegen droht. Es ist eine bemerkenswerte Tatsache in der Chemie des internationalen Streitverhaltens, dass bei der Berührung zweier Patriotismusse große Mengen von Blei ausfällen.

Bonmot, das: Eine treffende und geistreiche Bemerkung, meistens zitiert, selten bemerkt; das, was der Philister einen „Witz“ zu nennen beliebt.

Botanik, die: Die Wissenschaft von den Gemüsen – von den genießbaren sowie den ungenießbaren. Sie befasst sich vornehmlich mit den Blüten, die für gewöhnlich armselig gestaltet sind, schlecht riechen und eine kunstlose Farbgebung besitzen.

Brahma: Schöpfer der Hindus, die von Vishnu beschützt und von Shiva vernichtet werden – eine bessere Arbeitsteilung als bei den Gottheiten anderer Nationen. Die Abrakadabraneser werden zum Beispiel von der Gottheit Sünde erschaffen, von der Gottheit Diebstahl am Leben erhalten und von der Gottheit Narrheit wieder vernichtet. Die Priester Brahmas sind wie die der Abrakadabraneser heilige und gelehrte Männer, die niemals unartig sind.

Branntwein, der: Ein kräftigendes Getränk, das zu einem Teil aus Donner und Blitz, zu einem Teil aus Reue, zu zwei Teilen aus blutigem Mord, zu einem Teil aus Zur-Hölle-damit und zu vier Teilen aus destilliertem Satan besteht. Die Dosis beträgt stets einen ganzen Schädel voll. Nach Dr. Johnson ist Branntwein der Trank der Helden. Nur ein Held wird es wagen, ihn zu trinken.

Bratpfanne, die: Zum Folterarsenal des Straflagers gehörig, das sich Küche nennt. Die Bratpfanne wurde von Calvin erfunden, und er benutzte sie dazu, handspannengroße Säuglinge zu braten, die ohne Taufe gestorben waren. Als der große Gottesmann eines Tages die schreckliche Folterung eines Landstreichers mitansehen musste, der unvorsichtigerweise einen gebratenen Säugling aus dem Abfall gezogen und verspeist hatte, kam es ihm in den Sinn, den Tod seines Schreckens zu berauben und die Bratpfanne in jedem Genfer Haushalt einzuführen. Von dort aus verbreitete sie sich in der ganzen Welt und ist seitdem von unschätzbarem Wert für die Beförderung seines düsteren Glaubens gewesen.

Braut, die: Eine Frau mit der angenehmen Aussicht auf Glück – das hinter ihr liegt.

Bruchbude, die: Bestimmte Architekturrichtung, auch als „normale amerikanische Bauweise“ bekannt. Die meisten öffentlichen Gebäude der Vereinigten Staaten gehören zur Gattung der Bruchbude, auch wenn einige unserer früheren Architekten die ironisch-ionische Bauweise vorzogen. Die jüngsten Anbauten am Weißen Haus in Washington sind theo-dorisch; so wird der kirchliche Orden der Dorier genannt, von dem die dorische Tonart herrührt. Ihre Ziegel sind sehr wertvoll und kosten hundert Dollar das Stück.

Bürge, der: Ein Narr, der eigenes Vermögen besitzt und es dennoch unternimmt, für das Vermögen geradezustehen, das ein anderer einem Dritten anvertraut.

Philipp von Orléans wollte einen seiner Favoriten, einen ausschweifenden Adligen, in ein hohes Amt einsetzen und fragte ihn, welche Sicherheiten er ihm bieten könne. „Ich benötige keine Bürgen“, erwiderte der Adlige, „denn ich kann Euch mein Ehrenwort geben.“ „Und was mag dieses wert sein?“, wollte der amüsierte Herrscher wissen. „Monsieur, es ist sein Gewicht in Gold wert.“

Bußfertig, Adj.: Eine Strafe erduldend oder sie erwartend.

C

Christ, der: Jemand, der glaubt, das Neue Testament sei ein göttlich inspiriertes Buch, das auf bewundernswerte Weise den spirituellen Bedürfnissen seines Nachbarn entspricht. Jemand, der den Lehren Christi folgt, soweit sie nicht zu einem sündhaften Leben in Widerspruch stehen.

Commonwealth, das: Verwaltungseinheit, die von einer unzählbaren Menge politischer Parasiten betrieben wird, folglich sehr aktiv, aber zufällig auch sehr effizient.

Connoisseur, der: Ein Spezialist, der alles über etwas und nichts über alles andere weiß.

Ein alter Weintrinker war bei einem Eisenbahnzusammenstoß eingequetscht worden. Als man ihm Wein auf die Lippen goss, um ihn wiederzubeleben, murmelte er „Pauillac 1873“ und verstarb.

Cremona: Eine äußerst teure Geige, hergestellt in Connecticut.

Cui bono(lateinisch): Was nützt es mir ?

Cupido: Der sogenannte Gott der Liebe. Diese Bastard-Schöpfung einer barbarischen Fantasie wurde der Mythologie zweifellos wegen der Sünden ihrer Gottheiten hinzugefügt. Von allen unschönen und unangemessenen Konzepten ist dieses das unvernünftigste und anstößigste. Die Vorstellung, geschlechtliche Liebe durch einen beinahe geschlechtslosen Säugling zu symbolisieren, und der Vergleich der Schmerzen der Leidenschaft mit der Wunde, die durch einen Pfeil zugefügt wird – diesen pummeligen Homunkulus in die Kunst einzuführen, um damit den subtilen Geist und die feinen Andeutungen des Werkes auf grobe Weise zu verkörpern –, ist jenes Zeitalters durchaus wert, das diese Monstrosität gebar und an der Schwelle zur Nachwelt ablegte.

D

Datarie, apostolische, die: Ein hohes Amt in der römisch-katholischen Kirche, dessen Sinn und Zweck darin besteht, die päpstlichen Bullen mit den Worten Datum Romae zu versehen. Dieses Amt geht mit einem königlichen Einkommen einher und sichert die Freundschaft Gottes.

Degeneriert, Adj.: Weniger offenkundig bewunderungswürdig als die eigenen Vorfahren. Die Zeitgenossen Homers waren schlagende Beispiele für Degeneration; es waren ganze zehn von ihnen nötig, um einen Felsen oder Menschen zu einem Aufruhr zu bewegen, was einem einzigen Helden aus dem trojanischen Krieg mit Leichtigkeit möglich gewesen wäre. Homer wird nicht müde, die „Männer, die in diesen Tagen der Degeneration leben“, zu verhöhnen, was vielleicht daran liegt, dass sie es ihm zugestanden, um sein Brot zu betteln – übrigens ein deutliches Beispiel für die Vergeltung von Gutem mit Bösem, denn wenn sie es ihm verboten hätten, wäre er gewiss verhungert.