Raymond Daniel Manzarek, 1939 in Chicago als Sohn einer Arbeiterfamilie geboren, studierte am dortigen Konservatorium klassisches Klavier. Danach machte er seinen Abschluss in Wirtschaft an der DePaul University, bevor er in Los Angeles ein Jura-Studium begann, um danach an die Filmabteilung zu wechseln. Im Dezember 1961 trat er in den Armeedienst ein und wurde zur Truppenbetreuung als Pianist nach Japan und Thailand geschickt. Als er dem Armeepsychiater erzählte, er sei homosexuell, wurde er frühzeitig entlassen. Sein Filmstudium an der UCLA nahm er genau zu dem Zeitpunkt wieder auf, als Jim in Los Angeles eintraf. Ray Manzarek verstarb am 20. Mai 2013.
Ein weiterer Kommilitone von Jim ist Ray Manczarek, geboren 1939, ein klassisch geschulter Pianist aus Chicago, der später das ›c‹ aus seinem Namen streicht. Zusammen mit seinen Brüdern Rick und Jim hat er eine Bluesband namens Rick and the Raven, in der er die Orgel spielt und die an den Wochenenden in einer Bar in Santa Monica auftritt. Jim respektiert den bebrillten und coolen Ray, denn dieser hat sich geweigert, Nacktszenen aus seinem Film zu schneiden. Rays Band soll beim Abschlussball einer High-School als Vorgruppe von Sonny & Cher _16spielen. Weil sie zu sechst engagiert sind und ein Musiker ausfällt, bittet er Jim einzuspringen, der für 25 Dollar einen Gitarristen mimt. Kurz darauf taucht Jims alter Kumpel Sam Kilman aus den Zeiten an der Florida State University auf. Jim schlägt dem ehemaligen Schlagzeuger vor, eine Band namens The Doors zu gründen. »Es gibt das Bekannte, und es gibt das Unbekannte; was sie trennt, ist die Tür. Genau das will ich sein - die Tüüür!« Doch Sam lacht nur, als er hört, dass Jim der Sänger sein soll.
Mitte Juli erfährt Jim, dass er die Gesundheitsprüfung bei der Musterung bestanden hat und jeden Tag eingezogen werden kann, da er nicht mehr als Student registriert ist. Rasch schreibt er sich an der UCLA wieder für diverse Kurse ein. Als ihm sein Abschlussdiplom per Post zugestellt wird, ist er bereits in Venice. Dort findet er das Leben, das ihm gefällt. Die Hippies aus San Francisco und Künstler aus Los Angeles treffen sich am Strand, wo in den kleinen Headshops _17LSD _18und Marihuana verkauft wird. Anfangs teilt sich Jim mit Dennis Jakob eine Unterkunft und zieht danach auf das Dach eines verlassenen Warenhauses. Seine Hauptnahrung besteht aus LSD-Trips und Joints. Ab und zu wärmt er sich Dosengerichte auf einem Bunsenbrenner auf und schreibt fieberhaft Gedichte, die später zu Songtexten der Doors werden. »Die Geburt des Rock 'n' Roll fiel mit meiner Jugend zusammen, mit der Zeit, als ich anfing, bewusst zu leben. Es war ein echter Kick, obwohl ich mir damals nicht einmal ernsthaft hätte träumen lassen, es selbst zu tun .... Und als es schließlich passierte, hatte mein Unterbewusstsein die ganze Sache schon vorbereitet. Ich habe nicht darüber nachgedacht. Es war einfach da. Ich habe niemals gesungen. Ich dachte, ich würde Schriftsteller werden oder Soziologe, vielleicht Stücke schreiben. Ich bin höchstens in ein oder zwei Konzerten gewesen.«
End Of The Night / Ende der Nacht (Songtext; Ausschnitt)
Nimm die Straße zum Ende der Nacht
Ende der Nacht. Ende der Nacht
Sphären der Wonne, Sphären des Lichts
Manche wurden für die süße Lust geboren
Manche wurden für die endlose Nacht geboren
Alles, was er in den Jahren zuvor wie ein Schwamm aufgesogen hat, bricht nun aus ihm heraus. Während er die ersten Songs schreibt, hört er in seinem Kopf ein komplettes Rockkonzert vor einem großen Publikum. Er beobachtet ein junges schwarzes Mädchen mit langen Beinen und schreibt ›Hello, I Love You‹, das drei Jahre später zu einem der größten Doors-Hits werden soll. Zu dem Text von ›End Of The Night‹ inspiriert ihn der Roman des französischen Pessimisten und späteren Faschisten Louis-Ferdinand Céline, ›Reise ans Ende der Nacht‹. Mit ›Soul Kitchen‹ verewigt er das kleine Speiselokal ›Olivia's‹ mit billiger und bodenständiger Küche für die schwarze Bevölkerung von Los Angeles. Er weiß, dass er diese Songs, die er schreibt, auch singen muss. »Diese Art von mystischem Konzert, das ich hörte ... das wollte ich gerne reproduzieren.« Dieses Bekenntnis klingt wie das Drehbuch, das er an der UCLA nie abgeliefert hat - das Szenario seines künftigen Lebens. Da er bereits das gelebt hat, worüber die neuen Rockstars singen, liegt es auf der Hand, selbst einer zu werden, der jedoch über andere Erfahrungen - geistiger Natur - schreibt und singt. Rocksänger zu werden ist weniger eine Entscheidung als eine logische Konsequenz aus seinem multimedialen, exhibitionistischen und narzisstischen Denken und Verhalten. »Morrison war der erotischste Bücherwurm, der je zum Mikrofon griff ...«, so der Buchautor Dylan Jones 1990.
Als er eines Tages am Strand Ray Manzarek und dessen Freundin Dorothy Fujikawa wiederbegegnet, sind The Doors so gut wie geboren. Jim rezitiert an diesem Tag unter anderem sein Gedicht ›Moonlight Drive‹, und Ray ist von Jims Texten so beeindruckt, dass er vorschlägt, eine Band zu gründen.
Moonlight Drive / Mondscheinfahrt (Songtext; Ausschnitt)
Lass uns zum Mond schwimmen
lass uns durch die Gezeiten steigen
(...)
uns den wartenden Wellen aus liefern, die an unsere Seite schlagen
Nichts ist mehr offen, und keine Zeit mehr, sich zu entscheiden
Wir sind in einen Strom eingetreten, bei unserer Mondscheinfahrt
(...)
Wir werden uns ganz nah sein, ganz dicht zusammen
Liebling, wir werden heute Nacht ertrinken,
untergehen
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