Hardy Kettlitz - Ray Bradbury - Poet des Raketenzeitalters

Offenbar haben Einsamkeit und Entfremdung von den Freunden den Mann ausgehöhlt und ihn zu etwas ähnlich Traurigem und Nutzlosem gemacht, wie alte Filmkulissen es sind. Ein sehr melancholischer Text.

»The Next in Line«

(1947 in Dark Carnival, auch in The Small Assassin und The Stories of Ray Bradbury; dt. »Die nächste in der Reihe«)

Ein amerikanisches Ehepaar – Joseph und Marie – macht Urlaub in Mexiko. Sie besichtigen alle Sehenswürdigkeiten und werden Zeuge der Feierlichkeiten zum »Tag der Toten«. Joseph will auch unbedingt die Mumien anschauen, die auf dem städtischen Friedhof zu besichtigen sind. Er überredet seine Frau zu diesem Ausflug, auch wenn sie eigentlich keine Lust dazu hat. Dort angekommen erzählt der Friedhofswärter, dass die Leichen ausgegraben und in einer Gruft aufgestellt werden, wenn die Angehörigen die Grabstelle nicht mehr bezahlen können. Es ist ein grausiger Anblick, und der Friedhofswärter kann zu fast jeder Mumie etwas erzählen. Joseph fotografiert eifrig, doch Marie packt das Grauen. Sie will unbedingt die Stadt verlassen und möglichst weit weg von den Mumien sein. Sie überredet Joseph, dass sie noch am selben Tag abreisen, doch das Auto geht kaputt, und es wird Tage dauern, bis die nötigen Ersatzteile beschafft sind. Marie erstarrt geradezu vor Entsetzen, zumal ihr Mann in seiner Faszination für die Toten ihr immer fremder wird. Schließlich nimmt sie Joseph das Versprechen ab, dass er sie niemals in diesem Ort lassen wird, wenn sie sterben sollte. Er witzelt noch, dass sie doch eine wunderschöne Mumie abgeben würde, aber da ist sie auch schon in eine Angststarre verfallen.

Am Ende der Geschichte fährt Joseph allein nach New York zurück. Der Leser kann sich also denken, was Marie widerfahren ist, ohne dass Bradbury explizit davon erzählt.

Die Geschichte mutet etwas altmodisch an, jedoch wird das Grauen, dass die Protagonistin empfindet, durchaus verständlich.

Bradbury benutzte die gleiche Kulisse, also Mexiko, die Katakomben und die Mumien, fast gleichzeitig in der Erzählung »The Candy Skull« (Januar 1948 in DIME MYSTERY; siehe Kapitel 2.3).

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