Christian Dose - 360 Kanada Träume

Ohnehin ist es meist nicht weit, um den nächsten Nationalpark oder andere Schutzgebiete zu besuchen. Parks Canada als so etwas wie die oberste Naturschutzbehörde betreibt 47 Nationalparks, mit dem Banff National Park als Favoriten der Reisenden, sowie 171 National Historic Sites und 4 Marine Conservation Areas . Hinzu kommen zahlreiche Provinzparks wie etwa der bekannte Algonquin Provinical Park in Ontario. Zwar bietet sich ein erster Eindruck schon vom Auto aus. Doch erst Wanderungen wie beispielsweise zu Agnes Teahouse am Lake Louise oder Kanu- bzw. Kajaktouren unterschiedlicher Länge – sehr zu empfehlen auf dem Yukon River oder einem der zahlreichen Seen – lassen Besucher die Faszination Natur so richtig erleben.

Und ob in den Metropolen, in kleinen Dörfern oder im Nationalpark: Die weltoffenen und sympathischen Kanadier, stets hilfsbereit und interessiert, machen einen Urlaub in Kanada unvergesslich. Spätestens beim Gespräch – gern bei Bier oder Wein zu Livemusik – dürfte jeden Reisenden der viel zitierte Kanada-Virus ereilen.

Natur & Outdoor

Unberührte Landschaften und viel Wildlife: Kanadas Natur weckt Sehnsucht.

Nationalparks

Tierbeobachtungen

Seen

Wasserfälle

Strände

Wanderungen

Blick über Banff National Park und Lake Louise

Smaragdgrüne Bergseen, scheinbar unendliche Gletscher oder gefühlt Bären hinter jedem Baum: Kanada steht vor allem für unvergessliche Momente in der Natur, gepaart mit einem Schuss Abenteuer und teils atemberaubenden Beobachtungen der famosen Tierwelt. Die überbordende Vielfalt der Flora und Fauna weckt große Sehnsucht und zeigt uns zugleich, wie verletzlich unser Ökosystem ist. Doch 47 Nationalparks sowie zahlreiche weitere Schutzgebiete sollen die Schönheit der Natur im zweitgrößten Land unseres Planeten bewahren und künftigen Generationen näherbringen. Reisende kommen in den Nationalparks der schöpferischen Kraft von Mutter Erde besonders nah. Allein die kanadischen Nationalparks schützen eine Fläche, die größer ist als die gesamte Bundesrepublik Deutschland. Sie warten nur darauf, dass Reisende die Natur entdecken und sich an der Schönheit des Landes berauschen.

Zur Orientierung: In diesem Kapitel porträtieren wir die zehn schönsten Nationalparks, wie sie von Lesern des Reisemagazins 360° Kanada und einer Fachjury gekürt wurden. Ausführliche Informationen sind teilweise auch in weiteren Abschnitten verfügbar, in denen die verschiedenen Regionen Kanadas einzeln vorgestellt werden.

∙ www.pc.gc.ca/en/index

∙ de-keepexploring.canada.travel/what-to-do/natural-wonders

∙ www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/national-parks-of-canada

Ob Grizzlys oder Elche, Wanderungen zu eindrucksvollen Wasserfällen oder pittoresken Gletscherseen: Im Banff National Park dürfte kein Wunsch in der Natur unerfüllt bleiben. Der älteste und beliebteste Nationalpark des Landes vereint wohl das Beste, was Kanada zu bieten hat (siehe „ Icefields Parkway", Seite 154).

Als Top-Attraktion des Parks gilt der beliebte Lake Louise: Der türkisfarbene See mit dem dahinterliegenden Victoria Glacier und dem legendären Fairmont Hotel Chateau ist eines der Symbole sowohl für die Rocky Mountains als auch die gesamte Nation. Trotz aller Besuchermassen lässt sich hier die Magie der Berge spüren. Doch neben diesem Hotspot der Natur und des Tourismus lohnen viele weitere Plätze im Park. Deutlich weniger überlaufen sind beispielsweise die Vermillion Lakes und der Lake Minnewanka, beide unweit der Kleinstadt Banff, dem größten Ort des Parks. Der Park ist Ausgangspunkt für die legendäre Panoramastraße Icefields Parkway (siehe „ Icefields Parkway", Seite 154).

Mehr als 20 mächtige Gipfel, alle über 3000 Meter hoch und bis zu 120 Millionen Jahre alt, bilden den perfekten Rahmen für den Nationalpark. Höchster Gipfel ist mit 3612 Metern Mount Forbes. Das Schutzgebiet ist Heimat vieler einheimischer Tiere. Elche, Wapitis, Schwarz- und Braunbären und Wölfe sowie rund 250 Vogelarten lassen sich regelmäßig beobachten, vor allem entlang des Bow Valley Drive . Auch Bisons wurden mittlerweile wieder ausgewildert, nachdem sie im 19. Jahrhundert in dieser Region ausgerottet wurden.

Die ersten Expeditionen in die damals unbekannten Rocky Mountains starteten mit dem Bau der Eisenbahn. Als Meilenstein gilt das Jahr 1883, als Arbeiter eine natürliche heiße Quelle entdeckten. Seitdem wurde das touristische Potenzial der Region systematisch ausgeschöpft, nachdem Indianer hier schon seit rund 11.000 Jahren lebten. Um die facettenreiche Fauna und Flora mit ihren blühenden Bergblumen und teils noch immer dichten Nadelwäldern zu schützen, wurde das Gebiet 1885 als erster Nationalpark des Landes ausgewiesen – nach dem Yellowstone National Park der zweitälteste in Nordamerika.

Heute profitieren Urlauber im ganzjährig lohenden Reiseziel von einer perfekten Infrastruktur. Dazu zählen dutzende von Hotels, 13 Campingplätze und drei Skigebiete.

∙ www.pc.gc.ca/en/pn-np/ab/banff

Der größte Nationalpark der Rocky Mountains ist nicht minder schön als der angrenzende Banff National Park, aber dafür weit weniger überlaufen. Zusammen mit dem Kootenay und Yoho National Park bilden die beiden Schutzgebiete den Canadian Rocky Mountains Park, der 1984 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurde. Wichtigste Attraktionen im Jasper National Park sind das Columbia Icefield und der Maligne Lake samt Maligne Canyon (siehe „ Icefields Parkway", Seite 154, und „ Winter", Seite 352) sowie die zahlreichen Wasserfälle und Seen rund um den Ort Jasper. Der selbst im Hochsommer verschlafen wirkende Bergort ist Start- oder Ausgangspunkt für die 232 Kilometer lange Fahrt über die Traumstraße Icefields Parkway .

Den schönsten Blick auf den Jasper National Park genießen Reisende vom 2285 Meter hohen Whistlers Mountain. Die 1964 mit deutschem Know-how gebaute Jasper Sky Tram überbrückt die 1000 Meter Höhenunterschied zwischen Tal- und Bergstation in knapp acht Minuten. Bei guter Sicht ist von oben aus sogar der gut 50 Kilometer entfernte Mount Robson, mit knapp 4000 Metern der höchste Gipfel der kanadischen Rocky Mountains, zu sehen. Unvergesslich bleibt in jedem Fall der Blick auf die zahlreichen Seen, etwa den Beauvert Lake sowie Patricia und Pyramid Lake, inmitten der gigantischen Berglandschaft.