Guillermo Brunt - Humano. El origen

El cerebro aumentó y varió su ubicación, además de la creciente verticalidad de la frente (hueso frontal), la cara relativamente pequeña de los hombres modernos quedó situada debajo, no delante, de la mayor cavidad craneal. Pero andar erguido produjo otras modificaciones anatómicas en el esqueleto, en la parte inferior de la columna vertebral, en la pelvis y en las piernas. Además, su musculatura cervical se hizo menos fuerte, ya que la posición vertical no requiere tanta fuerza para sostener el cráneo; también las paredes craneales se han hecho más delgadas.

La necesidad de disponer un espacio físico mayor para albergar las nuevas áreas cerebrales que se fueron desarrollando funcionalmente para poder representar lo percibido del mundo exterior y sus procesos mentales consecuentes, culmina con un cerebro de mayor tamaño, grande comparativamente con el tamaño del cuerpo en relación con otros mamíferos.

Algunas de las regiones del cerebro se han mantenido sin cambios durante la evolución de los primates, otras han cambiado recientemente con una secuencia distinta de ADN que es exclusiva de los humanos y nuestros parientes cercanos extinguidos.

Aquel incipiente cerebro humano comenzó a poseer la capacidad de representar su mundo de manera simbólica y real al mismo tiempo, esto le permitió una eficiente adaptación al entorno, que luego será favorecida por la selección natural. Prueba de ello es la especie que ha tenido más chances de sobrevivir y dejar descendencia fértil.

Al tener acceso a la realidad circundante y al conocimiento en base a experiencias necesariamente se van desarrollando nuevas sinapsis, la aparición de funciones neuronales específicamente humanas y nuevas áreas corticales dando lugar a una encefalización mayor. Superponiéndose y sin ser anuladas las funciones básicas que responden a estados primitivos en las distintas especies, como ser: respuesta al peligro, búsqueda de comida, tener sexo y encontrar parejas, el cuidado de la descendencia, creación de lazos sociales, etc.

Frente a esa realidad reconocida también se acentúan las emociones y los sentimientos. Quedan atrás los protoesquemas simples y van estructurándose esquemas de tipo cognitivo, emocional y conductual. También se van alojando en el aparato psíquico áreas sensibles a conflictos y traumas psicológicos que nos acompañan hasta la actualidad con sus diversos síntomas.

Si bien no disponemos de evidencias concretas sobre este proceso psicológico, ya que no tenemos restos fósiles disponibles, podemos deducirlo por las manifestaciones observadas en los rituales y, sobre todo, en el arte prehistórico. En ellos se puede analizar como evidencia única y clara, los pasos progresivos en la forma en la que el hombre primitivo, desde el inicio de su nueva ubicación en la escala animal, llegó a poder expresarse de forma simbólica hasta llegar a la construcción del lenguaje. Justamente es el arte el primer acto cultural y en su evolución se podría ir ubicando el tiempo que llevó la estructuración visual hasta la culminación en el hombre moderno. En relación con el tiempo que llevó el proceso de evolución de la especie humana, la aparición de la conciencia se produce en lo que serían minutos de tiempo geológico. De repente, el hombre se convierte en un animal autoconsciente, epistemológico, simbólico, racional y libre.

Hoy podemos seguir apreciando la realidad con precisión y nitidez objetiva, y por consiguiente, la exploración de ésta gracias a aquella transformación inicial de la visión.

Ilustración 1. Modificación craneal

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