Carolina Abadía Quintero - Por una merced en estos reinos

Este capítulo tiene, por ende, varios momentos. El primero está referido al estudio de las procedencias geográficas y familiares de los capitulares del cabildo catedral de Popayán; el segundo trabaja los estudios superiores de los capitulares; el tercero presenta una nueva y tentativa planta del cabildo eclesiástico que evidencia los problemas que hubo para consolidar esta corporación; el cuarto se acerca al problema de la promoción analizando las principales características de la circulación eclesiástica de los capitulares payaneses; acto seguido, se presenta un acápite dedicado a los conflictos que pusieron a prueba la colegialidad del cabildo eclesiástico de Popayán, y finalmente, una breve reflexión sobre el estudio de esta corporación como una élite eclesiástica.

Procedencias geográficas y familiares de los capitulares de Popayán

El estudio del origen social de los capitulares del cabildo catedral de Popayán obligó a pensar en los datos que ofrecían las Relaciones de méritos y servicios y las Informaciones de oficio y parte . Este ejercicio permitió definir los perfiles relacionales de los prebendados de Popayán y mostró que, así como existían elementos homogéneos entre ellos, también hubo historias diversas y movilidades únicas, con lo que se demuestra que la riqueza del estudio prosopográfico no está solo signado al elemento colectivo, al exponer entre las características uniformes de una élite, corporación o grupo de estudio, la diversidad de las historias propias. Basta decir, según José Manuel Latorre, que aquellos datos concernientes al origen social y geográfico de los prebendados de un cabildo catedral, en general, están vinculados a las familias nobles o de élite de una localidad; muchos de ellos pertenecían al lugar donde se ejercía la prebenda. 5Esta situación que caracteriza a los cabildos eclesiásticos hispánicos demuestra la relación estrecha que tenía la Corona con las élites locales de los diferentes reinos, virreinatos, audiencias y ciudades, y que se veía traducida en nombramientos de muchas de estas élites y familias en las corporaciones de poder local. Por supuesto, estas relaciones políticas permitían el fortalecimiento de redes, élites y clientelas locales mientras se aseguraba la pervivencia y el fortalecimiento de una corporación local a partir, incluso, de la permanencia de sus integrantes.

El primer tema de acercamiento a las informaciones de los capitulares payaneses fue el referido al lugar de procedencia. Como se muestra en la figura 1, de los 50 prebendados que ocuparon un cargo en el cabildo catedral de Popayán, solo 19 provenían de España, 24 eran naturales de la tierra, es decir, criollos descendientes o de conquistadores o de oficiales reales asentados en Indias; 6y de 7 prebendados no fue posible encontrar información de su lugar de origen. En términos porcentuales, el 47 % procedían de ciudades tanto de la provincia de Popayán como de otras provincias indianas.

Figura 1. Porcentaje de procedencia de capitulares de Popayán, 1548-1714

Fuente: Elaboración propia a partir de las fuentes documentales consultadas en el Archivo General de Indias, el Archivo Histórico Nacional y Miguel Wenceslao Quintero Guzmán, Linajes del Cauca Grande: Fuentes para la Historia (Bogotá: Universidad de los Andes, 2006).

La mayor parte de prebendados del cabildo catedral payanés fueron naturales de la tierra, muchos nacidos en distintas ciudades de la provincia de Popayán; no obstante, el número de capitulares provenientes de la peninsula no es despreciable. Esto muestra, contrario a lo que plantea Lucrecia Enríquez para el caso del clero secular chileno, que buena parte de los capitulares inició su carrera eclesiástica en la provincia de la que fueron originarios. 7Vale la pena presentar de manera más puntual las villas o ciudades que fueron enunciadas en las Relaciones de méritos y servicios y las Informaciones de oficio y parte de los sujetos de estudio ( tabla 1).

Tabla 1. Procedencia geográfica de los capitulares de Popayán

Fuente: Elaboración propia a partir de las fuentes documentales consultadas en el Archivo General de Indias, el Archivo Histórico Nacional y Miguel Wenceslao Quintero Guzmán, Linajes del Cauca Grande: Fuentes para la Historia (Bogotá: Universidad de los Andes, 2006).

Así, la mayor parte de los capitulares naturales de la tierra provenían de ciudades de la misma provincia de Popayán, entre ellas la capital Popayán, Cali que por un tiempo albergó las cajas reales hasta que estas fueron finalmente emplazadas en Popayán, Cartago que también tenía Caja Real y Anserma, ubicadas en uno de los principales distritos mineros de la provincia. La mayor presencia de prebendados de la misma provincia hace pensar en un incipiente fortalecimiento de las élites provinciales provenientes y descendientes en su mayoría de los conquistadores de este territorio. Para el caso de los cinco capitulares provenientes de Santa Fe, Mérida, Panamá y los reinos del Perú, estos descienden también de familias de conquistadores o de oficiales reales o de vecinos asentados en Indias desde el siglo XVI. No sobra decir que fue novedoso encontrar que no solo la mayoría de los prebendados fueron payaneses descendientes de primera, segunda y tercera generación de los conquistadores de Popayán, Santa Fe, Quito y el Perú, sino de capitanes a guerra que lideraron la pacificación de la frontera con los indios pijaos y chocoes en el siglo XVI, y asentados en el territorio consolidaron sus familias y su presencia corporativa en los estamentos de poder.