Carly Phillips: Seducido por una Desconocida

Erotic invitation (2001)

– Te han llamado.

Mallory Sinclair alzó la vista del complicado informe de leasing que estaba leyendo para ver a su secretaria, Paula, de pie en la puerta.

– Lo siento, no te oí llamar.

– No lo hice. Cuando Terminator llama, no hay tiempo que perder. En particular si quieres un minuto para arreglarte antes de entrar en su guarida.

Paula, la joven, hermosa y atenta secretaria de Mallory, movió las cejas de manera sugestiva, con la intención de instarla a arreglarse para ese encuentro inesperado con el socio más guapo del bufete.

Mallory recogió un bloc de notas en vez del bolso. Aunque nunca había dejado entrever sus emociones, por primera vez en sus ocho años en Waldorf, Haynes, Greene, Meyers & Latham, temblaba. Había luchado para que le dieran casos, se había enfrentado a socios veteranos por temas en los que creía y se había aferrado a su trabajo cuando otras asociadas habían abandonado, habían sido despedidas o lo habían dejado para casarse o tener familia. Era la única superviviente mujer en un campo dominado por hombres y faltaba solo un año para que la hicieran socia. No había llegado tan lejos sin confrontación y nunca había retrocedido ante una pelea. Jamás había temido trabajar con un socio o tener un punto de vista distinto. Hasta ese momento.

Al estar especializada en bienes inmuebles, jamás la había llamado el especialista en divorcios y socio del bufete, Jack Latham. Hombre sexy y letal a partes iguales… un Terminator en los juicios de divorcio. Que quisiera verla en ese momento significaba que tenía buenos motivos para ello.

Según los rumores, no creía ni en la institución del matrimonio ni en la idea del compromiso. Pero sus puntos de vista no frenaban a nadie del sexo opuesto. Todas las mujeres que trabajaban en el bufete consideraban que, de disfrutar de la oportunidad, lograrían hacer que cambiara de parecer.

Jack era afortunado de que hubiera una política contraria a los romances en el bufete, instaurada después de que una empleada hubiera presentado una querella por acoso sexual contra un socio mayor tres años atrás. El bufete había llegado a un acuerdo en los despachos, el socio fundador se había jubilado y la regla anti citas había entrado en vigor. Sin embargo, las reglas no podían frenar la imaginación y no había ni una sola mujer en el bufete, desde secretarias a pasantes, incluida la única asociada mujer, que no hubiera fantaseado con Jack Latham.

La diferencia entre Mallory y las otras mujeres del bufete era que por fuera ella no mostraba ningún interés. No podía permitirse el lujo de agrietar su fachada.

– Será mejor que te vayas -Paula suspiró de forma exagerada.

– Gracias -con el bloc bajo el brazo, salió de su despacho y avanzó por el pasillo.

Cerró los puños y descubrió que sudaba. Santo Cielo, se sentía como una adolescente en su primer enamoramiento. No podía ser. No cuando había hecho todo lo que estaba a su alcance para unirse a las filas de esa red machista y llegar a ser socia.

Incluida la supresión exterior de su feminidad. Ocultaba las braguitas y ligueros sexys de encaje bajo trajes conservadores, se cubría las uñas de los pies, que llevaba pintadas con colores vivos, con zapatos sensatos, acallaba su sentido del humor y su calidez bajo una personalidad práctica y seria. Cuando se miraba en el espejo, apenas reconocía a la persona que le devolvía el escrutinio.

Peto el próximo año iba a recoger los frutos de su sacrificio. Sería la primera mujer a la que le ofrecerían ser socia y ganaría el respeto de su padre. El hombre que había deseado un hijo y que había recibido a Mallory a cambio, al fin descubriría que era una abogada digna, a pesar de la creencia que tenía de lo contrario.

Respiró hondo. Bajo ningún concepto permitiría que una llamada de Jack Latham, su fantasía secreta, destruyera un sueño que le había costado ocho años hacer realidad. Soltó el aire. «Sí», se dijo, «puedo manejar a Jack Latham».

Se detuvo ante la puerta de su despacho para secarse las manos sobre la falda: luego llamó tres veces en rápida sucesión.

– Adelante -Indicó una profunda voz masculina del otro lado de la puerta cerrada.

Sintió un nudo en el estómago. Giró el pomo, entró en el despacho y cerró a su espalda.

Con las manos unidas a la espalda, Jack Latham se hallaba ante la ventana que daba al Empire State Building.

Los anchos hombros estaban cubiertos por un traje azul marino con finas rayas. De marra y estilo europeos, la chaqueta acentuaba su poderoso cuerpo. Presentaba una visión tan poderosa como el paisaje del exterior.

No se volvió cuando la puerta crujió detrás de ella. A Mallory no la sorprendió. Conocía el juego, del mismo modo que Jack sabía quién estaba ante el escritorio, esperando que le prestara atención. Después de todo; la había llamado. Pero reconocer su presencia de inmediato podría modificar el equilibrio de poder hacia la igualdad, algo que él no querría hacer con una asociada.

Había aprendido que no la molestara y a responder. Carraspeó.

– Disculpe, señor Latham, pero ¿solicitó verme?

Silencio.

«Es extraño», pensó. Aunque, ¿qué conocía de ese hombre? A pesar de que llevaba en el bufete más tiempo que ella, la firma alardeaba de tener setenta y cinco abogados distribuidos en tres plantas de un rascacielos. Sus caminos nunca se habían cruzado de forma individual. Hasta ese momento.

Un intento más y se largaría. Si quería llevar ese juego demasiado lejos, ya podía ir a buscarla.

– ¿Señor Latham?

Esa voz: otra vez. Más suave de lo que Jack había esperado y en contradicción con la fama de abogada dura alcanzada por Mallory Sinclair. El tono era lo bastante suave como para interesar los sentidos de un hombre, y lo bastante ronca como para evocar fantasías de noches ardientes entre sábanas frescas.

Movió la cabeza para despejar la mente. Por todo lo que había visto y oído de Mallory Sinclair, no era una mujer que inspirara visiones seductoras. Y al volverse hacia la única asociada de Waldorf y Haynes, su aspecto lo devolvió a una actitud profesional. La mujer que tenía delante era tan dura como suave su voz. Por el cabello negro recogido de forma severa, la falda excesivamente larga y la chaqueta conservadora, no tenía ni un solo rasgo del tipo de mujer que le gustaba a él.

Pero era la mujer con la que iba a estar recluido en un centro de recreo propiedad de uno de los clientes más importantes del bufete, situado a las afueras de la costa de Long Island. Y solo el Señor sabía durante cuánto tiempo.

Se aclaró la garganta y la miró a los ojos. Detrás de las gafas de montura negra, ella había entrecerrado los ojos de tal modo que él no pudo distinguir si eran azules o grises. Era evidente que la había irritado. No había tenido intención de ganarse su animadversión desde el principio ni había sido su intención menospreciarla.

Mientras esperaba que ella se presentara en su despacho, había llamado su padre para asestarle un golpe personal. Al parecer, su querida madre se había embarcado en otra aventura, esa más pública que la anterior. Y su tolerante padre finalmente había decidido abandonarla. Sintió un nudo en el estómago al pensar que su padre estaba a punto de pasar por la clase de divorcio desagradable en que estaba especializado él, pero ya era hora. El matrimonio jamás debería haber durado… casi ninguno lo hacía… y de no ser por la inagotable aceptación y paciencia de su padre, su madre ya estaría sola. Pero no le quedaba más remedio que relegar los asuntos familiares.