Carly Phillips: Seducido por una Desconocida

Se apartó de la ventana.

– Estaba preocupado -le explicó a Mallory.

– Es obvio -aferró los bordes del escritorio. -Puedo volver en un momento más conveniente. Tengo mucho trabajo en mi mesa.

Trabajo del que evidentemente él la había apartado, algo que no le gustaba. Dudó de que se sintiera más contenta cuando se enterara del motivo de esa reunión inesperada.

– No, ahora está bien. Siéntese -le indicó el sillón, un regalo de su padre cuando lo nombraron socio del bufete. Su madre ni siquiera se había molestado en asistir a su graduación en la facultad de Derecho, mucho menos reconocer sus logros profesionales.

Mallory se sentó y cruzó las piernas. El desvió la vista a la falda, que ocultaba demasiada piel, incluso para los patrones que exigía su seria profesión.

– Y bien -la voz de ella captó su atención.

«Asombroso», pensó Jack, Cuando no se centraba en los rasgos corrientes o en la ropa a medida, esa voz ronca sembraba el caos en sus nervios. Se movió incómodo en el sillón.

– ¿Qué puedo hacer por usted? -preguntó Mallory.

– Seré breve. Tengo entendido que en este momento se concentra en un acuerdo inmobiliario, pero he decidido distribuir su trabajo para dejarla libre. Para mí.

Ella se quitó las gafas y las limpió con una toallita de papel. En el instante en que esos ojos azules se clavaron en los suyos, Jack sintió como si le hubieran dado un puñetazo. Contuvo el aliento y a punto estuvo de ponerse a toser. Alguien debería haberle advertido que esa mujer tenía unos ojos tan expresivos y magníficos. Antes de que pudiera continuar, ella volvió a ponérselas y le impidieron la capacidad de bucear en esos ojos, haciendo que se preguntara si había imaginado la profundidad y claridad de la tonalidad.

– ¿Qué quiere decir con que ha distribuido mi trabajo? ¿Nadie le mencionó que Mendelsohn Leasing solicitó que llevara en persona las negociaciones de su última adquisición de tierra?

En ese momento, se sentía inseguro acerca de Mallory Sinclair, algo que jamás había sentido con una mujer o en el trabajo. La distancia parecía la mejor apuesta.

– Le aseguro que fui debidamente informado de la situación, pero decidimos sopesar los intereses de todas las partes y la balanza se desniveló a favor de Lederman.

– Nuestro mayor cliente. Uno que ha estado subcontratando a otros bufetes, lo que nos deja vulnerables a perder una importante base económica.

De modo que estaba al corriente de todos los negocios de la firma.

– Sí. Sin embargo, en esta ocasión no hablamos de una fusión o adquisición en potencia, sino del divorcio de Lederman.

– Si usted está involucrado, hasta ahí es evidente -inclinó la cabeza. -Lo que no resulta claro es dónde entro yo. Podría elegir a cualquier asociado especializado en Derecho doméstico o familiar. No me necesita a mí.

Jack apoyó los codos en el escritorio.

– Ahí es donde se equivoca. A pesar de que evidentemente ambos desearíamos otra cosa, la necesito a usted.

Mallory Sinclair no había sido su primera elección como ayudante, pero lo habían superado en votos. Sus socios consideraban que la presencia de una mujer fortalecería la posición del bufete con el cliente y le transmitiría la voluntad de jugar duro contra la esposa, Jack no podía discutir eso. Waldorf, Haynes no podía permitirse el lujo de perder los negocios de Lederman, y asegurarse de que los eligiera a ellos para llevar el divorcio era de máxima importancia.

Tras un momento, ella suspiró.

– ¿Por qué no me explica por qué me necesita? -una pausa. -Por favor.

Jack recogió un lápiz y jugueteó con él entre los dedos.

– Es sencillo. Lederman quiere ganar. Busca un equipo de abogados que simpatice con él, como un hombre cuya mujer quiere aprovecharse de él y que no es reacia a jugar duro para conseguirlo. Y nosotros, los socios, consideramos que el mejor modo de satisfacer sus necesidades es teniendo a una abogada sentada a su lado. Y como usted bien sabe, cuando haya contacto directo con la señora Lederman, una mujer que trate con otra mujer nos brindará una fortaleza mayor. Usted podría relacionarse con ella de un modo que a mí me sería imposible.

Estuvo atento al juego de emociones que debía aparecer por el rostro de ella durante su explicación. No hubo ninguno. Fueran cuales fueren los pensamientos que tenía, se los guardó para sí misma. «Sabe jugar al póquer», pensó y sintió aún más respeto por ella. Podía ver cómo había llegado tan lejos con la vieja guardia de Waldorf, Haynes. Pero no se había ganado por completo la confianza de ellos. Dudaba de que alguna mujer pudiera lograrlo. Era un equipo de chicos y no se avergonzaban de reconocerlo.

Jack no estaba de acuerdo con el modo de pensar que tenían en muchos temas, incluido ese. No confiaba en las mujeres en el campo del matrimonio: su entorno familiar, la historia de los clientes y las estadísticas de divorcios lo apoyaban. Pero sin importar si eran las mujeres las habituales culpables en el frente doméstico, los negocios eran otra cosa. La habilidad era el patrón exclusivo por el que determinaba si confiaba ellas. A los socios mayores no se los hacía cambiar de idea con facilidad, pero Mallory les resultaba útil. Y era obvio que ella lo sabía.

– De modo que soy suya por defecto -asintió. -Al ser la única asociada mujer, claro está.

Él no pudo evitarlo y sonrió, -En cierto sentido, sí.

Por lo que había oído, Mallory Sinclair era una de las mejores. Pero antes de que pudieran ponerse a trabajar, iban a tener que disfrutar de un período de informalidad para llegar a conocerse mejor, exigido por el excéntrico cliente. Por la personalidad distante y el aspecto severo de Mallory, lo informal y relajado no era su especialidad. Lo cual significaba que Jack no anhelaba el tiempo obligado que iban a tener que pasar juntos.

Pero a pesar de sí mismo, el recuerdo de esos ojos azul porcelana permanecía en él.

Ella se puso de píe.

– Supongo que eso significa caso cerrado, entonces.

– Estoy seguro de que sobreviviremos -esbozó una sonrisa con la intención de facilitar las cosas entre ellos. Esperó una sonrisa a cambio y lo decepcionó no recibirla.

– Necesitaré atar algunas cosas antes de poder empezar con el caso Lederman -indicó Mallory.

– No hay problema. Nuestro vuelo sale a las siete de la tarde. ¿Cree que podrá atar los cabos sueltos, hacer la maleta y estar en el aeropuerto en… -miró el reloj-tres horas?

La boca libre de carmín se abrió y volvió a cerrarse. Después de todo, había conseguido una reacción de ella.

– ¿Nuestro vuelo? -sonó más como un graznido.

– El señor Lederman se encuentra en su centro de recreo en las Hampton -asintió. -No quiere recortar sus vacaciones, así que nos trasladaremos allí para conocerlo mejor. Tráigase las gafas de sol y el traje de baño, Nos vamos a la playa.

Mallory bajó las medías de seda lentamente por sus piernas, disfrutando de la sensación sobre la piel. Echaba tanto de menos los pequeños placeres de la vida… la seda, el satén y cualquier cosa suave, razón por la que siempre se esforzaba en mimarse más allá de su imagen conservadora.

Pero ni la abogada tradicionalista ni la mujer enterrada eran lo bastante tontas como para llevar medias a un centro veraniego.

Con Jack Latham.

Tembló ante la perspectiva inesperada de pasar horas en su compañía lejos del bufete. Abrió la maleta y la arrojó sobre la cama.

– ¿Vas a algún sitio estimulante? -su prima Julia entró en la habitación con la exuberancia de una universitaria de primer año. O alguien que podría parecer una universitaria de primer año si no hubiera elegido un camino vital de espíritu libre.