Antonio Caridad Salvador - El ejército y las partidas carlistas en Valencia y Aragón (1833-1840)

Al año siguiente continuó este proceso, al fortificarse Cantavieja, que durante varios meses se convirtió en la única plaza fuerte del carlismo valenciano-aragonés. No obstante, los rebeldes sufrieron un importante revés en octubre, cuando el general San Miguel la reconquistó, privando a los carlistas de su principal base de operaciones. Y aunque había algunos reductos rebeldes en los puertos de Beceite, estos también fueron destruidos por las tropas de la reina, aprovechando la ausencia de Cabrera, que se había incorporado a la expedición de Gómez.

Pero en cuanto volvió el caudillo catalán, las cosas empezaron a mejorar para los carlistas valenciano-aragoneses. En 1837 se generalizó el uso de la boina y se empezó a uniformar a algunas unidades. Además, en abril se recuperó Cantavieja, lo que permitió a los rebeldes empezar a contar con una importante cantidad de piezas de artillería, que habían sido capturadas allí. Al mismo tiempo, la nueva plaza fuerte volvió a ser un punto seguro para las fuerzas de Cabrera, siendo utilizada para acoger una fábrica de cañones, un depósito de prisioneros, un hospital militar, la redacción de un periódico y otras muchas instalaciones. Algo parecido se hizo en Mirambel (Teruel), donde se situaron las oficinas de la junta carlista. Todo esto se vio reforzado durante 1838, con la toma de la Morella y la construcción de gran cantidad de fortificaciones, que estaban guarnecidas por varios miles de soldados rebeldes.

Por otra parte, en julio de 1837 el caudillo catalán prosiguió su tarea centralizadora, eliminando al Serrador, único dirigente importante que no le obedecía, y haciéndose así con el control del carlismo valenciano. Lo mismo hizo con la administración rebelde, imponiendo su autoridad sobre la junta nombrada por el pretendiente, que acabó convirtiéndose en una corporación totalmente controlada por él. Toda esta centralización, que no tuvieron, por ejemplo, los carlistas catalanes, permitió a Cabrera crear un pequeño estado en las montañas del este de España, hasta que el convenio de Vergara marcó el inicio de su fin, en agosto de 1839. Por todo ello, considero que los carlistas de Valencia y Aragón sí que llegaron a crear un auténtico ejército, aunque no desde el principio de la guerra. De esta manera, se pasaría de unas fuerzas de transición (1833), a unas partidas guerrilleras (1833-1836), para volver después a unas fuerzas de transición (1836-1838), que acabarían convirtiéndose en un ejército regular (1838-1840).

Pero la existencia de un ejército organizado no hizo desaparecer a muchas partidas carlistas, que siguieron actuando por su cuenta durante toda la contienda. No obstante, una vez el caudillo catalán se hizo con el control de la situación, los grupos más importantes se integraron en su ejército y sólo permanecieron independientes las pequeñas gavillas, formadas por menos de cien combatientes. Estos grupos no tenían ya ninguna influencia en el desenlace de la guerra, pero afectaban mucho a la vida cotidiana de la población, ya que se dedicaban al pillaje y a las venganzas personales, combatiendo a las tropas de la reina sólo cuando no les quedaba más remedio. Por eso el carlismo real de estas pequeñas fuerzas es bastante discutible, ya que no podían hacer gran cosa contra el ejército isabelino y sí, en cambio, que sus integrantes pudiesen sacar algún provecho de la guerra.

Una vez dicho esto, corresponde pasar al análisis pormenorizado del ejército y las partidas carlistas, que empezaré con la organización militar, para pasar después a los aspectos logísticos y terminar con el funcionamiento de la retaguardia rebelde. Todo este recorrido nos permitirá entender por qué los carlistas llegaron a ser un enemigo tan importante para el gobierno liberal, máxime cuando partían de una posición tan poco favorable.

1Sobre las reformas liberales véase Artola, M., Antiguo régimen y revolución liberal , Barcelona, Ariel, 1978, Aróstegui, J., “El carlismo y la guerra civil” y Tomás y Valiente, F., “La obra legislativa y el desmantelamiento del antiguo régimen” en J. M. Jover (dir), Historia de España. La era isabelina y el Sexenio Democrático (1834-1874) , Madrid, Espasa Calpe, 1996. Sobre las diversas interpretaciones del carlismo véase Solé, J. M. (dir.), El carlisme com a conflicte , Barcelona, Columna edicions, 1993 y Canal, J., El carlismo. Dos siglos de contrarrevolución en España , Madrid, Alianza Editorial, 2000.

2Milicia absolutista creada en 1823 por Fernando VII para combatir el liberalismo. Fue disuelta en 1833 al decantarse cada vez más hacia el carlismo.

3Anónimo, Fastos españoles o efemérides de la guerra civil , Madrid, Imprenta de don Ignacio Boix, 1839-1840, v. 1, pp. 266, 770 y 790 y v. 2, pp. 23, 26, 79, 83, 111, 128, 151-153 y 358. Segura, J., Morella y sus aldeas , Villarreal, Ayuntamiento de Morella, 1991, v. 4, pp. 24-36.

4Anónimo, Fastos españoles ... v. 2, pp. 272-400. Segura, J., Morella ... v. 4, pp. 42-47.

5Córdoba, B., Vida militar y política de Cabrera , Madrid, Imprenta de Eusebio Aguado, 1844-1846, v. 1, pp. 47-95. Boletín Oficial de la Provincia de Castellón de la Plana , 1 de diciembre de 1834.

6 El Turia , 26 de octubre, 3 y 24 de diciembre de 1834. Segura, J., Morella ... v. 4, pp. 69 y 70. Córdoba, B., Vida militar ... v. 1, pp. 77, 92 y 94.

7Córdoba, B., Vida militar ... v. 1, pp. 99-127 y 138-140.

8Córdoba, B., Vida militar ... v. 1, pp. 130-164. Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de los principales cabecillas facciosos de las provincias de Aragón y Valencia desde el pronunciamiento de Morella en 1833 hasta el presente , Valencia, Oficina de López, 1840, p. 111.

9Pirala, A., Historia de la guerra civil y de los partidos liberal y carlista , Madrid, Turner / Historia 16, 1984, v, 2, p. 58. Una reunión de amigos colaboradores, Panorama español. Crónica contemporánea , Madrid, Imprenta de panorama español, 1842-1845, v. 3, pp. 48 y 49. Calbo y Rochina, D., Historia de Cabrera y guerra civil en Aragón, Valencia y Murcia , 1845, pp. 83 y 84. Segura, J., Morella ... v. 4, pp. 86-92.

10Fernández de San Román, E., marqués de San Román, Guerra civil de 1833 a 1840 en Aragón y Valencia. Campañas del general Oraa (1837-1838) , Madrid, Imprenta y fundición de M. Tello, 1884, v. 1, p. 20.

11Córdoba, B., Vida militar ... v. 1, pp. 180-203. Calbo y Rochina, D., Historia de Cabrera ... p. 195. Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de los principales ... pp. 19 y 20. Segura, J., Morella ... v. 4, pp. 103 y 104.

12San Miguel, E., De la guerra civil de España , manuscrito conservado en la Biblioteca Nacional, 1836, pp. 61, 68 y 69. Calbo y Rochina, D., Historia de Cabrera ... pp. 2 y 3. Fontana, J., La crisis del antiguo régimen. 1808-1833 , Barcelona, Crítica, 1988, pp. 280-282. Caridad, A., El carlismo en el País Valenciano y Teruel (1833-1840) , Valencia, Universidad de Valencia, 2010, p. 828.

13Córdoba, B., Vida militar ... v. 1, pp. 176, 214-221, 227-246 y 257. Diario de Zaragoza , 25 de noviembre y 15 de diciembre de 1835. Diario Constitucional de Zaragoza , 14 de enero de 1837.

14Córdoba, B., Vida militar ... v. 1, pp. 256-261 y 270-333.

15Córdoba, B., Vida militar ... v. 2, pp. 15-26. Fernández de San Román, E., marqués de San Román, Guerra civil ... v. 1, p. 22.

16Córdoba, B., Vida militar ... v. 2, pp. 28-31.

17Córdoba, B., Vida militar ... v. 2, pp. 45-50. Calbo y Rochina, D., Historia de Cabrera ... pp. 146-148. Segura, J., Morella ... v. 4, pp. 123 y 124. Diario Mercantil de Valencia , 30 de junio de 1836. Monfort, A., Historia de la real villa de Villafranca del Cid , Valencia, Ayuntamiento de Villafranca del Cid, 1999, pp. 567, 568 y 581.