Amy Blankenship - रात की रौशनी (रक्त बंधन पुस्तक 2‎)

"बिल्कुल सही," वह फुसफुसाया।‎

कार से बाहर निकल कर वह सामने के दरवाजे के पास पहुंचा और जींस को झाड़ियों पर फेंक दिया, और जब वह पत्तों पर से फिसल कर चींटियों के एक विशाल झुंड पर गिरि तो वह फिर से हंसा। यह अमूल्य था।

दरवाजे की घंटी बजाने के बाद उसने अपने हाथों को अपनी जेब में ठूंस लिया और दरवाजे के खुलने का इंतजार करने लगा। अंततः जब यह खुला तो ट्रेवर ने अपने चेहरे पर खुशनुमा भाव सजा लिए।‎

"हे," उसने शांति से कहा।‎

चाड ने गहरी सांस ली और दरवाजे की चौखट पर झुक गया, "अरे तुम, अजनबी।"‎

"देखो, मुझे पता है कि मैंने गड़बड़ कर दी है लेकिन मैं एनवी से बात करना चाहता था... या अगर तुम टेसर को उससे दूर रखने का वादा करते तो मैं कम से कम एक कोशिश करना चाहता था," ट्रेवर ने एक हल्की सी मुस्कान के साथ समझाया।

"मैं ज़रूर करता, लेकिन एनवी यहाँ नहीं है," चाड ने उत्तर दिया और दरवाजे के फ्रेम हट कर शीधा खड़ा हो गया। जेसन ने ट्रेवर के नाम का उल्लेख उसी वाक्य में किया था जिसमें शिकारी शब्द था और उसे उम्मीद थी कि जेसन गलत था। "उसने कुछ समय की छुट्टी ले कर टबाथा और क्रिस के साथ घूमने जाने का फैसला किया है। मुझे पता नहीं है कि वह कब वापस आएगी।"‎

ट्रेवर ने गहरी साँस ली और जब उसने देखा कि एनवी की गंध घर में ताज़ा नहीं थी तो उसने सिर हिलाया । कम से कम चाड उसके घर में नहीं होने के बारे में झूठ नहीं बोल रहा था। "तो मैं चाहूँगा कि तुम उसे कुछ जानकारी दे दो।"‎

"जैसे क्या?" चाड ने पूछा, जो काफी गंभीर लग रहा है।‎

“उसे डेवन सैंटोस से दूर रहना चाहिए। वह ठीक नहीं है और अंत में उसे चोट पहुँचाएगा," उसने चाड की सुरक्षात्मक भाई की प्रवृत्ति से खेलकर उसे अपनी तरफ खींचने की उम्मीद में बचाव किया ।

ट्रेवर की चेतावनी पर चाड ने भौहें सिकोड़ीं और अपनी बाहों को अपने नंगे सीने पर बांध लिया। "जैसे, तुम्हारी तरह?"‎

ट्रेवर के आत्मसंतुष्ट रवैये में एकाएक कमी आ गई, "अरे, मैंने जो किया वह मेरे काम का हिस्सा था। मैं अपने काम के कारण एनवी को चोट नहीं पहुंचाना चाहता था। इसलिए मैंने उसे कभी नहीं बताया कि मैं जीने के लिए क्या करता हूं।"

यह जान कर कि चाड के पास कोई सुराग नहीं है, उसने नज़र हटा ली और अपनी जेब में हाथ डाल लिए। वह आशा कर रहा था कि जो उसने एनवी को बताया था, वह उसने चाड से दोहरा न दिया हो। नागरिकों को उन चीजों के बारे में जानने की जरूरत नहीं थी जो रात में टकराती हैं... खासकर किसी पुलिस वाले को।

"मैंने उस रात उसे बताया था कि जब उसने मुझे क्लब में पाया था तब मैं अंडरकवर था, लेकिन मुझे नहीं लगता कि वह मुझ पर विश्वास करती है।" उसने कहा और किसी सुराग की तलाश में चाड की प्रतिक्रिया का बारीकी से निरीक्षण किया कि शायद वह आवश्यकता से अधिक जानता हो।

चाड ने सांस छोड़ी, "देखो, मुझे पता है कि तुम मेरी बहन को पसंद करते हो लेकिन वह आगे बढ़ गई है। मुझे लगता है कि तुमको भी ऐसा ही करना चाहिए। मैं तुमको केवल एक सहकर्मी या मित्र के रूप में नहीं बता रहा हूं, मैं यह तुमको किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में बता रहा हूं जो इससे गुजरा है। उसे अकेला छोड़ दो और उसे अपने फैसले खुद करने दो। तुम्हारे सर्वोत्तम इरादों के बावजूद, मुझे लगता है कि वह अब डेवन के साथ बाहर जा रही है।"‎

ट्रेवर ने चाड के चेहरे की ओर निगाहें उठाईं। "क्या?" उसने खतरनाक तरीके से पूछा।‎

"जहां तक मुझे पता है, वह डेवन को डेट कर रही है," चाड ने सपाट स्वर में दोहराया।‎

ट्रेवर ने अपनी रीढ़ की हड्डी में एक सर्द लहर दौड़ती महसूस की, पीछे मुड़ा और बिना एक और शब्द बोले दरवाजे से दूर चला गया। जब चाड ने देखा कि एक बिल्ली ट्रेवर की कार की सामने की खिड़की से डैशबोर्ड पर झुकी हुई है तो उसने भौंहें सिकोड़ीं। दूसरा आदमी जल्दी से अपनी कार में बैठा, इंजन चालू किया, और ड्राइव वे से बाहर निकल गया।