Amy Blankenship - रात की रौशनी (रक्त बंधन पुस्तक 2‎)

माइकल ने केन का पक्ष लेना शुरू कर दिया था, लेकिन इससे बहुत सारे लोगों के नाराज़ होने का खतरा था और उसका अपराधबोध इतना अधिक था कि वह इससे कतरा कर गुज़र नहीं सकता था। वह जानता था कि केन अभी भी उससे कुछ छिपा रहा था और इससे पहले कि वह चीज़ उसके दोस्त को जिंदा खा जाए, वह यह जानने के लिए मरा जा रहा था कि वह क्या था। वह चाहता था कि केन जल्दी ही यह महसूस कर ले कि वह अब अकेला नहीं है।‎

दूसरी ओर, माइकल को पता था कि केन एक ऐसे अनुभव से गुजरा है, जिसकी भयावहता को वह कभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पाएगा। अगर उसे उसी स्थिति का सामना करना पड़ता, तो शायद वह भी अपनी पवित्रता बनाए न रख पाता। केन को उसके सबसे अच्छे दोस्तों में से एक ने धोखा दिया था और एक ऐसे शाश्वत निर्वासन की सजा सुनाई थी, जिससे बचने की कोई उम्मीद लगभग ना के बराबर थी।

खिड़की की ओर देखते हुए यह महसूस कर के उसकी आँखें संकुचित हो गईं, कि यही एक प्रश्न था, जिसे पूछना वह पूरी तरह से भूल गया था। केन कब्र से मुक्त कैसे हुआ था?

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केन मून डांस की छत पर बेचैनी से टहल रहा था, वह अपने हाथों की मुट्ठियाँ भींच और खोल रहा था। जब क्रिस ने उसे कचरे की तरह गोदाम में फेंक दिया था, उस समय उसके चेहरे पर जो भाव थे, वह अभी भी उसकी नज़र में बसे थे। वह गिरे हुए फरिश्तों से नहीं लड़ सकता था... कोई भी उस शक्ति के खिलाफ खड़ा नहीं हो सकता था, जो उनमें होती थी।

भले ही वे क्रिस को अतिरिक्त बल के रूप में बुलाते, और टबाथा उसके साथ वापस आ जाती, केन जानता था कि क्रिस का उसे बाँटने का कोई इरादा नहीं था। अक्सर ऐसा नहीं होता, लेकिन केन अपने शरीर में दबे खूनी पत्थर को दांव पर लगा सकता था, कि गिरा हुआ फरिश्ता टबाथा से प्यार करता था। अगर यह सच था, तो केन को अपनी आत्मिक साथी के करीब फटकने का भी मौका नहीं मिलेगा।

उसने अपना मौका खो दिया था और यह बहुत यातनादायक था। यहां तक कि अगर उसके सर पर एक गिरा हुआ फरिश्ता न भी बैठा होता, तब भी टबाथा का उससे कोई लेना-देना नहीं होता। जहां तक दूसरों का सवाल था, उसे इस बात की परवाह नहीं थी कि इच्छाधारी उसे पसंद करते हैं या नहीं। यह कोई लोकप्रियता का मुक़ाबला नहीं था।

"हो सकता है कि उनका मुझे पसंद न करना भी अच्छा ही हो," वह शहर की ओर देखते हुए फुसफुसाया।

केन ने सख्ती से अपना सिर हिलाया और अपने हाथों को अपनी जेब में डाल लिया। वह यहाँ उतने ही दिन रहेगा जितनी उसके द्वारा अनजाने में बनाई गई पैशाचिक तबाही से शहर को छुटकारा दिलाने के लिए ज़रूरी होगा। लेकिन एक बार यह हो जाने के बाद, वह फिर यहाँ से बहुत दूर चला जाएगा। इस तरह, अगर वह यहाँ से चला भी जाएगा, तो कोई भी उसका पीछा नहीं करेगा।

इस विचार ने उसे और भी बेचैन कर दिया।‎

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ट्रेवर ने एनवी के ड्राइव वे में कार रोकी और इंजन बंद कर दिया। वह वास्तव में उससे बात करना चाहता था और देखना चाहता था कि वह कैसी है। हो सकता है कि उसने उसे जो बताया था, उसे उसके बारे में सोचने का समय मिला हो...आखिरकार, वह सच था।

अपनी कार की यात्री सीट में रखे हुए सामान को देखते हुए, वह उसे उठाने से पहले मुस्कुराया। उसने वास्तव में सप्ताह की शुरुआत में पहले चाड से उधार ली गई जींस की दुर्गति बना डाली थी, और अब वह उसे वापस करने वाला था। यह आज के दिन उसका सबसे अच्छा काम था। उम्मीद है, हास्य की भावना रखने के लिए किसी को भी नरक में नहीं भेजा जाएगा।‎

उसने जींस को खोलकर देखा, उस पर हर तरफ गंदगी और काला ग्रीस लगा हुआ था। जब उसने क्रॉच पर की गई अपनी करतूत को फिर से देखा तो वह अंदर ही अंदर हंस पड़ा। ट्रेवर ने एक विशेष काम किया था और क्रॉच के चीथड़े उड़ाने के लिए खुशी-खुशी अपने कुत्ते के रूप में वापस आ गया था।

हान्ना, श्रीमती टुली की बूढ़ी बिल्ली, जिसने अब उसके साथ रहने का फैसला कर लिया था, वह वास्तव में जींस पर चल कर आई और उसे सूंघा, फिर पीछे घूम कर अपनी पूंछ को हवा में उठाया और उस पर से कुत्ते की गंध हटाने के लिए उस पर मूत्र का फ़ौवारा छोड़ा। ट्रेवर शायद अपने जीवन में इतनी ज़ोर से कभी नहीं हंसा होगा, उसकी हंसी छूट गई।‎