Federico Verdet Gómez - Historia de la industria papelera valenciana

Apenas, tenemos datos del séptimo molino papelero, activo en Segorbe a fi-nales del dieciocho. La documentación que poseemos, simplemente nos indica que pertenecía a Francisco Triguella, vecino de la ciudad de Segorbe, pero no nos proporciona más detalles, que permitan hacernos una idea de su tamaño u otras características 182.

El octavo molino en activo pertenecía a Francisco Ferreras Huarro, quien establecería, al poco tiempo, un segundo molino papelero en Navajas. El origen de aquel molino se remonta al año 1767, cuando Manuel Martínez Pradal y Francisca Molina obtuvieron permiso del duque de Medinaceli para establecer un molino harinero en el término de la ciudad de Segorbe, partida de Olietes. Por escritura de 3 de julio de 1788, ante el notario Manuel Holano, los propietarios vendieron dicho molino a Francisco Ferreras. Ferreras amplió las instalaciones manufactureras de forma que junto al molino harinero construyó un molino papelero y una almazara. En sus conflictos con el fisco, Ferreras argumentaba que “ la fábrica de papel y el molino arinero es todo una misma finca, situada en la propia idéntica partida y término; que el molino arinero es de muy corto valor, porque no tiene molienda continua ” 183. El molino papelero se hallaba en la parte superior, de forma que “ se advierte que luego que sale el agua de dentro de la fábrica de papel, (…) a mui corta distancia la toma para introducirla en sus canales el dicho molino arinero ” 184.

Tanto Ricord, como el Almanak Mercantil incluyen a Segorbe entre las localidades papeleras, pero aportan pocos datos. Ricord indica que se fabricaba tanto papel blanco como de estraza. En el Almanak, se afirma: “ hay fábricas de papel cerca de Segorbe ”. Cavanilles cifraba el número de molinos en ocho, que producían 14.000 resmas 185; pero al iniciarse el nuevo siglo, todavía se establecieron nuevos molinos, como el de Vicente Tort 186.

Los molinos papeleros de Castellnovo

Bernardo Espinalt asegura que, en el año 1784, en Castellnovo, funcionaba un molino de papel blanco, a cuyo cargo, quizás, estuvo Xavier Bolumar, hasta que, en el año 1785, se instaló definitivamente en Buñol 187. Después de Bolumar, otros papeleros tomaron el relevo, entre ellos, Francisco Rodier y Pascual Berinas. Miñano confirma la continuidad de una manufactura de papel blanco, activa en el año 1826.

De todas formas, por estas fechas, las fuentes aluden a un segundo molino, emplazado en la partida de Susierres, que compartía instalaciones con un molino harinero contiguo. Este molino, propiedad de Cristóbal Tort, se dedicó pronto a la elaboración de papel de estraza 188. En diversos documentos, se hace referencia a Pascual Bernat, Manuel Bellón y Antonio Ibáñez, los dos primeros fabricantes de papel y, el último, oficial.

Otros molinos papeleros del Alto Palancia (Soneja, Caudiel y Bejís)

En las Relaciones , se afirma que en Soneja, “j unto al río Segorbe hay algunos molinos de papel y trigo y algunas casas o masías ” 189. Ricord incluye a Caudiel 190entre los pueblos que elaboraban papel blanco y a Bejís entre los que poseían molinos de papel de estraza. Aunque, Ponz, natural de Bejís, en ningún momento alude a esta industria cuando se refiere a su pueblo natal, tenemos constancia de la actividad de dos molinos papeleros, dedicados a la fabricación de papel de estraza. Ambos, se afirmaba en 1806, de construcción reciente y, junto a ellos, varios batanes (uno de ellos, propiedad de Josef Vicente) 191. Uno de los molinos 192, se “ construyó en el lugar de Bexis, en las riberas del río que le baña y actualmente posee Juan Benedito, vecino y morador del mismo ” 193, mientras que, del otro, se dice pertenecer a Vicente Alcayde 194. Aunque los dos molinos fabricaban papel de estraza, posteriormente, en Bejís, también se elaboró papel blanco, como asegura Madoz y confirma Viñas Campi.

4.3.3. El siglo XIX

En el siglo XIX, comenzó un proceso de declive para la industria papelera del Alto Palancia, que culminó con su total desaparición. Aun cuando se abrieran nuevos batanes en Teresa de Viver y Castellnovo, la decadencia se cierne sobre Bejís y Segorbe. Tampoco los molinos papeleros de Altura y Jérica superaron jamás las consecuencias de la desamortización. En pleno declive, la industria papelera del Alto Palancia no contaba con unas circunstancias favorables para sumarse a las innovaciones tecnológicas, necesarias para su supervivencia. A consecuencia de los procesos de mecanización, desapareció, por completo, la industria tradicional, de forma que no hay continuidad entre aquellos molinos y las fábricas del siglo XX, todas de nueva creación.

Los molinos papeleros de Altura

Los molinos cartujanos de Altura (y Jérica) fueron arrendados, en el año 1819, a Francisco Romaní, que había formado compañía con Jaime Perera. Seguramente, el molino permaneció arrendado a este fabricante y a sus herederos hasta la desamortización. Con el desarrollo del movimiento liberal, la Cartuja empezó a tener problemas hasta, finalmente, ser suprimida y, por tanto, su comunidad declarada disuelta el 4 de septiembre de 1835. Sus propiedades pasaron a dominio de la Nación.

Después de la desamortización, el primer arrendatario del molino de Altura fue Mariano Huarro, fabricante de reconocido apellido papelero. No obstante, la insuficiencia de sus recursos financieros, le obligó a pedir un préstamo, con el que reanudar la actividad papelera. Reproducimos un fragmento del acta notarial que nos ha permitido comprobar estas circunstancias: “ En la villa de Altura, á los once días de Enero de 1836. Ante mí, el infraescrito Escribano de su Majestad y testigos que se expresan, comparecieron Mariano Vicente, vecino y del comercio de la ciudad de Segorbe de una parte, y de otra Mariano Huarro de oficio papelero con la consorte Vicenta Máñez y Don Joaquín Lozano, presbítero, vecinos de esta villa ( . . . ). Dijeron: Que habiéndose quedado en arriendo dicho Huarro el batán de papel procedente del suprimido Monasterio de Valdecristo, y por consiguiente ahora de la Nación, y necesitando para su manejo de algunos fondos, han tratado y convenidose los comparecientes el que dicho Mariano Vicente les presta la cantidad de 20.000 reales de vellón que le hayan de abonar anualmente el rédito correspondientes ( . . . ) a devolver en dos años. Miguel Murciano de Echevarría195 .

Madoz aún consideró que Altura disponía de la más importante concentración papelera de la provincia de Castellón. Sin embargo, la Cartuja fue puesta en venta mediante subasta pública, y adquirida, el 9 de noviembre de 1844, por Sebastián de Araujo y Pedro García Ruiz, que satisfizo 1.300 reales de vellón. Entre ambas fechas, el monasterio fue expoliado. La actividad papelera cesó definitivamente en este molino; así, se desprende de la documentación posterior, pues ni Giménez Guited ni El Indicador de Viñas Campi aluden a ella, lo que nos hace presumir que concluyó en este lapso de tiempo.

Los molinos papeleros de Jérica

En el año 1819, Francisco Romaní, que formó compañía con Jaime Perera (del comercio de Segorbe), arrendó los dos molinos papeleros de Jérica, emplazados en la partida de la Morería, junto al río Palancia. En este año, las dos manufacturas de Jérica estaban inactivas y, por lo tanto, la prioridad fue ponerlas en funcionamiento. Sólo lo consiguió en parte, pues únicamente habilitó una de las dos tinas disponibles. En ambos molinos, se proponían obtener papel blanco de escribir, “ siendo el papel que se fabrica de muy buena calidad y por el mucho consumo, como por el ramo de policía se ha surtido en el año próximo pasado, para la impresión de pasaportes y son muchas á más las resmas que se hacen para Madrid ” 196.