Pamela Fagan Hutchins - Adiós, Annalise

—Chica, tengo un hombre enfadado que viene a buscarme. Apuntó un dedo índice hacia Nick. —¿Ese es el que no se supone que anhela?

Al instante me arrepentí de haber vomitado toda la historia sobre Nick a mi nuevo amigo. No era exactamente lo que quería que escuchara, pero bueno. —Correcto, —dije—.

— Eso pensé , —dijo ella. —Pienso que el de mi coche espera que elijas entre los dos muy rápido. « Pensé » sonaba como « pené » y « Pienso » como « Peso ». « Los dos » como « dolor ».

—¿Te ha enviado aquí para decirme eso en lugar de venir él mismo? El calor subió a mi cara y se posó sobre mis pómulos.

Ava se encogió de hombros y tuvo la delicadeza de parecer arrepentida. Pero no era con Ava con quien estaba molesto. Recordé el aliento licuado de Bart de antes y añadí ese pecado a este nuevo. Adelanté la palanca de cambios y la puse en marcha de golpe, pero mantuve el pie en el freno.

—Dile que lo ha puesto muy fácil, —le dije. Desbloqueé las puertas. —Entra, —le dije a Nick. Dejarle entrar no significaba que tuviera que dejarle pasar.

Ava volvió a entrar en el Pathfinder de Bart. Nick dio la vuelta y se subió al asiento del pasajero. Pisé el acelerador y disfruté de la sensación de mis grandes neumáticos lanzando piedras a tres metros de distancia detrás de mí. Esperaba que algunas de ellas hicieran contacto con algo brillante y negro con cuatro ruedas.

—No te equivoques, —le dije a Nick. —Sólo estoy enfadado con él.

No contestó, pero se pasó el cinturón de seguridad por el cuerpo y lo encajó en su sitio. Giré el volante con fuerza hacia la izquierda, apenas reduciendo la velocidad para salir del aparcamiento. Pisé a fondo el pedal y una enorme presión que no sabía que había soportado se levantó de mí, flotó en el aire sobre mi cabeza y luego desapareció.

Vaya. ¿Qué fue eso?

—¿A dónde vamos? —preguntó Nick. Su cuerpo estaba inclinado hacia mí y sus ojos oscuros me miraban fijamente.

—¿Miedo? —le pregunté.

—No, es curiosidad.

Puse las dos manos en el volante, la diez y la dos, y tamborileé los dedos de la mano derecha. Una sensación de hormigueo había comenzado en algún lugar de mi interior. Emoción. Algo que no había sentido desde la última vez que había estado en el espacio personal de Nick. Sabía que sería mejor apresurarme si quería continuar con este regaño. Seguí conduciendo.

Llegamos a la cresta de Mabry Hill, el punto más alto del centro de la isla, y ni siquiera pisé los frenos mientras cambiábamos de trayectoria para el descenso abrupto. Me sentí muy viva. Cuando nos acercamos a la primera curva, reduje la velocidad de la camioneta a un ritmo casi razonable y eché una mirada furtiva a Nick. Seguía mirándome fijamente.

—¿Qué? —le pregunté.

—Estoy esperando que respondas a mi pregunta.

Doblamos la curva y el mar Caribe se extendió ante nosotros bajo el foco de la luna llena. La luz de la luna hizo que el cielo nocturno pasara de ser negro a ser un ante azul. Los árboles a ambos lados de nosotros eran fantasmales a su luz, pero los reconocí por sus siluetas. Una ceiba majestuosa. Un grupo de caobas gigantes. Los brazos arañados de un flamboyán, y el árbol turístico de aspecto engañoso que de día se descascaraba como una quemadura de sol.

—Vamos a mi casa, —dije—.

—¿La que vives o la que has comprado?

—A Emily no se le escapó ningún detalle, ¿verdad? No, no vamos a casa de Ava. Ahí es donde estaba viviendo hasta que mi contratista terminara el trabajo en Annalise. Crazy Grove había prometido tenerme antes del verano, y parecía que lo lograría.

—Em me contó lo de tu novio, —incitó Nick.

Ex novio, en lo que a mí respecta. Pero no era asunto suyo, así que no respondí.

—¿Estás enamorada de él?

—¿Qué tal si jugamos al juego del silencio? El primero que rompa el silencio es el perdedor, —respondí.

Nick pareció poner los ojos en blanco, pero con sólo mi visión periférica no podía estar segura.

Seguí conduciendo y volví a girar a la izquierda para entrar en Centerline Road. Sólo por diversión, le di un poco más de gas a la camioneta y me deleité con la visión de Nick rebotando hacia arriba y hacia abajo. Quince minutos sádicamente perfectos después, subimos por el oscuro camino de entrada a Annalise con el faro de la luna señalando el camino hacia el lugar más hermoso del mundo.

—Cielos, ¿es esta tu casa? Es increíble, —dijo Nick.

—Perdiste, —dije yo.

Cinco de mis perros se reunieron con nosotros en el patio lateral, ladrando alegremente. El sexto, mi pastor alemán y protector personal, Poco Oso, estaba en casa de Ava. Nick bajó la ventanilla y les habló, lo que los puso a cien. —Nueva persona altamente sospechosa, —anunciaron. Aparqué mi camioneta bajo el inmenso árbol de mango en el lado cercano de la casa.

¿Y ahora qué?

Mi vuelo había parecido un gran plan hasta que aterrizamos en nuestro destino. Me sentí un poco mareada. Sin embargo, Nick no sufría.

—Toma, —dijo, entregándome un Kleenex.

Mortificada porque se me había corrido el rímel, empecé a limpiarme la cara.

—¡No hagas eso! —gritó Nick.

Me eché hacia atrás. —¡¿Qué?! ¿Qué he hecho?

—Eso no es para tu cara. Es para que lo leas.

Mi frente formó su familiar patrón de una infinita cantidad de líneas de expresión y traté conscientemente de borrarlas antes de que se volvieran permanentes. —¿Qué es?

Nick buscó con sus dedos la luz de la cúpula y la encendió. —Léelo, Katie.

No era un Kleenex. Era una servilleta de cóctel arrugada con algo escrito.

Oh.

La servilleta.

No podía creer que hubiera guardado la maldita cosa. Me quedé con la boca abierta. Posición de atrapar moscas, me di cuenta. La cerré.

Nick se pasó la mano por el cabello.

Ah, el exfoliante de pelo, pensé. Estaba nervioso.

Leí las palabras escritas con bolígrafo azul encima, debajo y alrededor del logotipo del Eldorado Hotel & Casino.

No puede suceder ahora/detienes mis latidos

Quiero hacerlo bien

Espérame

Alisé la suave servilleta del bar y traté de asimilarlo. Cuando habíamos hablado el verano pasado en Shreveport, sólo había llegado a la parte de «no puede suceder» antes de que yo lanzara una defensa en mi modo de armas de destrucción masiva. Mi cerebro se esforzó por procesar la nueva información.

—Detienes mis latidos, eso era bueno, ¿no?

De hecho, sentí que el mío acababa de detenerse. Busqué información en su rostro.

Dijo: “¿Puedo decirte lo que debería haber dicho en Shreveport, Katie? ¿Lo que quise decir?”

Asentí con la cabeza, porque no creía poder hablar. Unos fuertes dedos de emoción me rodeaban la garganta y la apretaban. Por experiencias pasadas, sabía que esto era probablemente lo mejor.

Se aclaró la garganta. —Había tres cosas que iba a decirte, —dijo, señalando el papel gastado. —Lo que no me salió después de la parte de «esto no puede suceder», al menos antes de que te enfadaras, fue la palabra «AÚN», y.... Aquí se detuvo y murmuró: “Puedes hacerlo, Kovacs”, en voz tan baja que no estaba seguro de si le había oído o si era sólo el viento.

Mis palabras se rompieron a través del agarre alrededor de mi garganta. —¿Y qué?

Se rió, rompiendo la tensión. —Más despacio, esto es importante.

Cerró los ojos por un momento y luego miró directamente a los míos. —Que mi corazón se detiene cada vez que entras en una habitación.

Esperó. Esta era la parte en la que debía decir algo.