Alexandre Dumas d.Ä. - Das Opfer des Mesmeristen

"Bittet diese Burschen, uns aus dem Weg zu gehen", sagte der Baron, "damit wir passieren können."

Philipp war ein Mann der Zeit und hatte wie viele des jungen Adels Ideen kennengelernt, die sein Vater der alten Schule nicht zu würdigen wusste.

"Oh, du kennst das gegenwärtige Paris nicht, Vater", gab er zurück. "Diese selbstherrlichen Handlungen der Herren waren früher ganz in Ordnung; aber jetzt werden sie kaum noch untergehen, und Sie möchten Ihre Würde natürlich nicht verschwenden."

"Aber da diese Schurken wissen, wer ich bin -"

"Wären Sie ein königlicher Prinz", erwiderte der junge Mann lächelnd, "würden sie sich nicht für Sie rühren, fürchte ich; auch jetzt nicht, wo das Feuerwerk losgeht."

"Und wir werden es nicht sehen", schmollte Andrea.

"Deine Schuld, bei Gott - du hast mehr als zwei Stunden über deine Kleidung gebrütet", knurrte der Baron.

"Könntest du mich nicht durch den Pöbel zu einem guten Platz an deinem Arm führen, Bruder?", fragte sie.

"Ja, ja, komm heraus, kleine Dame", riefen mehrere Stimmen; denn die Männer waren von Mdlle. Taverneys Schönheit: "Sie sind nicht dick, und wir werden Ihnen Platz machen."

Andrea sprang leichtfüßig aus dem Wagen, ohne die Stufen zu berühren.

"Ich halte wenig von den Krachern und Raketen und werde hier bleiben", knurrte der Baron.

"Wir fahren nicht weit, Vater", antwortete Philipp.

Immer respektvoll gegenüber der Königin, die Beauty genannt wurde, öffnete sich der Mob vor den Taverneys, und ein guter Bürger ließ seine Frau und seine Tochter auf einer Bank Platz machen, wo sie für die junge Dame standen. Philip stand neben seiner Schwester, die ihm eine Hand auf die Schulter legte. Der junge Mann, der der Kutsche "hinterhergefahren" war, war ihnen gefolgt, und er schaute mit liebevollen Augen auf das Mädchen.

"Fühlen Sie sich wohl, Andrea?" sagte der Chevalier; "sehen Sie, was für eine Hilfe gutes Aussehen ist!"

"Gutes Aussehen", seufzte der fremde junge Mann; "sie ist ja reizend, sehr reizend. Sie ist hier, in der Pariser Tracht, reizender als damals, als ich sie auf ihrem Landsitz zu sehen pflegte, wo ich nur Gilbert, der bescheidene Diener auf den Ländereien meines Herrn Barons, war."

Andrea hörte das Kompliment; aber sie dachte, es käme nicht von einem Bekannten, soweit ein Abhängiger der Bekannte einer jungen Dame von Titel sein konnte, und sie glaubte, es sei ein gewöhnlicher Mensch, der da sprach.

Unendlich stolz, beachtete sie es nicht mehr, als ein ostindisches Idol sich um den Verehrer kümmert, der ihm seine Huldigung zu Füßen legt.

Kaum hatten sich die beiden jungen Taverneys auf und neben der Bank niedergelassen, schlängelten sich die ersten Raketen in Richtung der Wolken, und ein lautes "Oh!" wurde von der Menge gebrüllt, die fortan in den Anblick vertieft war.

Andrea versuchte nicht, ihre Eindrücke zu verbergen in ihrem Erstaunen über den unvergleichlichen Anblick einer vor Freude jubelnden Bevölkerung vor einem Palast aus Feuer. Nur einen Meter von ihr entfernt, starrte der Jüngling, der sich Gilbert genannt hatte, eher auf sie als auf das Schauspiel, außer weil es sie bezauberte. Jedes Mal, wenn ein Flammenstrahl ihr schönes Antlitz erhellte, war er begeistert; er konnte sich vorstellen, dass die allgemeine Bewunderung von der Anbetung herrührte, die dieses göttliche Geschöpf in ihm, der sie vergötterte, hervorrief.

Plötzlich brach und verbreitete sich ein grelles Licht, das schräg vom Fluss her kam: es war eine Bombe, die heftig explodierte, aber Andrea bewunderte nur das herrliche Lichtspiel.

"Wie prächtig", murmelte sie.

"Meine Güte", sagte ihr Bruder beunruhigt, "dieser Schuss war schlecht gezielt, denn er schießt fast auf der Ebene, statt eine Aufwärtskurve zu nehmen. Oh, Gott, es ist ein Unfall! Komm weg - es ist ein Malheur, das ich befürchtet habe. Ein verirrter Knallkörper hat das Pulver auf der Bastion in Brand gesetzt. Die Leute trampeln da drüben aufeinander herum, um wegzukommen. Hörst du nicht die Schreie - kein Jubel, sondern Notschreie. Schnell, schnell, zur Kutsche! Meine Herren, meine Herren, bitte lassen Sie uns durch."

Er legte seine Arme um die schlanke Taille seiner Schwester, um sie in Richtung ihres Vaters zu ziehen. Ebenfalls beunruhigt durch das Geschrei, die Gefahr war offensichtlich, wenn auch für ihn noch nicht erkennbar, steckte er den Kopf aus dem Fenster, um nach seinen Lieben zu suchen.

Es war zu spät!

Die letzten fünfzehntausend Raketen explodierten in alle Richtungen und verfolgten die Zuschauer wie jene Knallfrösche, die in der Stierkampfarena explodieren, um den Stier aufzuwiegeln.

Zuerst überrascht, aber bald erschrocken, zogen sich die Menschen ohne Nachdenken zurück. Vor diesem unbesiegbaren Rückzug von Hunderttausend machte eine andere, ebenso zahlreiche Masse die gleiche Bewegung, als sie nach hinten gedrängt wurde. Das hölzerne Werk an der Bastion nahm Feuer; Kinder weinten, Frauen warfen ihre Arme; die Stadtgardisten schlugen aus, um die Streithähne zu beruhigen und die Ordnung mit Gewalt wiederherzustellen.

Alle diese Ursachen vereinigten sich, um die Menge wie einen Wasserspeier zu der Ecke zu treiben, wo Philipp von Taverney stand. Anstatt die Kutsche des Barons zu erreichen, wie er es erwartet hatte, wurde er von der widerstandslosen Flut mitgerissen, von der keine Beschreibung eine Vorstellung geben kann. Die individuelle Kraft, die bereits durch Angst und Schmerz verdoppelt war, wurde durch das Zusammentreffen mit der allgemeinen Macht um das Hundertfache gesteigert.

Als Philip Andrea wegzog, wurde auch Gilbert von der menschlichen Strömung mitgerissen: aber an der Ecke der Madeline Street hob ihn eine Gruppe von Flüchtigen hoch und riss ihn von Andrea weg, trotz seiner Kämpfe und Schreie.

Auf die Taverneys stürmte ein Gespann von entlaufenen Pferden. Philip sah, wie sich die Menge teilte; die rauchenden Köpfe der Tiere tauchten auf, und sie erhoben sich zum Sprung auf ihre Hinterbeine. Er sprang auch, und da er ein Kavallerieoffizier war, Hauptmann in den Dragonern der Dauphiness, wusste er, wie man mit ihnen umgeht. Er erwischte den Bissen von einem und wurde mit ihm hochgehoben.

Andrea sah, wie er geschleudert wurde und fiel; sie schrie auf, warf die Arme hoch, wurde umhergeworfen, taumelte und wurde in einem Augenblick allein, wie eine Feder, fortgeschleudert, ohne die Kraft, Widerstand zu leisten.

Ein ohrenbetäubender Lärm, schrecklicher als die Schlachtrufe, das Wiehern der Pferde, das Klappern der Fahrzeuge auf dem mit Krüppeln übersäten Pflaster, der grelle Schein der brennenden Tribünen, das unheimliche Blitzen der Schwerter, die einige der Soldaten in ihrer Wut gezogen hatten, und über dem blutigen Chaos die im Licht schimmernde Bronzestatue, die über dem Gemetzel thronte - das alles reichte aus, um das Mädchen in den Wahnsinn zu treiben.

Sie stieß einen verzweifelten Schrei aus; denn ein Soldat, der sich einen Weg durch die Menge bahnte, hatte die tropfende Klinge über ihrem Kopf geschwungen. Sie umklammerte ihre Hände wie ein schiffbrüchiger Seemann, wenn der letzte Brecher ihn überschwemmt, und fiel keuchend "Gott sei uns gnädig".

Doch hier zu fallen, bedeutete zu sterben.

Einer hatte diesen letzten, erhabenen Appell gehört. Es war Gilbert, der sich zu ihr hinaufgeschlängelt hatte. Obwohl derselbe Ansturm ihn niederbeugte, erhob er sich, packte den Soldaten an der Kehle und brachte ihn um.

Wo er ihn fällte, lag die weißgewandete Gestalt: er hob sie mit der Kraft eines Riesen hoch.

Als er diesen schönen Körper an seinem Herzen fühlte, obwohl er ein Leichnam sein könnte, erhellte ein Strahl des Stolzes sein Gesicht.

Die erhabene Situation ließ ihn Kraft und Mut extrem sublimieren; er stürzte sich mit seiner Last in den Strom der Menschen. Dieser hätte ein Loch durch eine Wand gebrochen. Es stützte ihn und trug sie beide. Gerade berührte er mit den Füßen den Boden, da begann ihr Gewicht auf ihn einzuwirken. Ihr Herz schlug gegen das seine.