Walter Scott - Die Braut von Lammermoor

Deshalb ging Dick Tinto bei einem Künstler dieses verfallenden Berufsstandes in die Lehre; und wie es bei den großen Genies in diesem Zweig der schönen Künste nicht unüblich ist, begann er zu malen, bevor er die ersten Vorstellungen vom Zeichnen hatte.

Sein natürliches Talent zur Naturbeobachtung lehrte ihn bald, die Fehler seines Meisters zu korrigieren und auf dessen Lektionen zu verzichten. Er zeichnete sich besonders im Malen von Pferden aus, die in den schottischen Dörfern ein beliebtes Zeichen sind. Wenn man seine Fortschritte studiert, ist es interessant zu beobachten, wie es ihm nach und nach gelang, die Hinterteile dieser edlen Vierbeiner zu verkürzen und die Beine zu verlängern, bis sie etwas weniger wie Krokodile aussahen. Verleumdungen, die immer auf Verdienste folgen, wie schnell auch immer ihr Vorankommen ist, haben sich verbreitet, es ist wahr, dass Dick einmal ein Pferd mit fünf Beinen statt vier gemacht hat. Ich könnte mich, um ihn zu entschuldigen, auf die Erlaubnis beschränken, die Künstlern seines Berufsstandes alle möglichen eigenartigen Vergleiche erlaubt und die weit über das Hinzufügen eines überzähligen Gliedes zu einem Lieblingsthema hinausgeht; aber die Sache eines toten Freundes ist heilig, und ich verschmähe es, sie oberflächlich zu verteidigen. Ich habe das fragliche Schild gesehen, das immer noch im Dorf Langdirdum hängt; und ich bin bereit, unter Eid zu bezeugen, dass das, was für das fünfte Bein des Pferdes gehalten wurde oder gehalten werden sollte, in Wirklichkeit der Schwanz dieses Vierbeiners ist, der in Anbetracht der Haltung, in der er gemalt ist, mit großer Kühnheit und seltenem Erfolg ausgeführt ist: Das Pferd wird mit seinen beiden Vorderbeinen in der Luft dargestellt, der Schwanz, der sich zum Boden senkt, scheint einen Stützpunkt zu bilden und gibt der Figur die Solidität eines Dreibeins. Ohne diese wäre es schwer vorstellbar, wie das Ross stehen könnte, ohne umzufallen. Dieses kühne Design ist glücklicherweise in den Händen von jemandem, der es in seinem wahren Wert schätzt. Denn als Dick, der geschickter geworden war, daran zweifelte, ob diese Abweichung von den Regeln angemessen war, und anbot, den Wirt selbst zu porträtieren, als Gegenleistung für diese Inszenierung seiner Jugend, wurde dieses zuvorkommende Angebot von dem umsichtigen Gastwirt abgelehnt, der bemerkt hatte, dass, wenn sein Bier seine Gäste nicht in eine gute Stimmung versetzte, das Erscheinen seines Zeichens sie sicherlich mit Heiterkeit inspirierte.

Es ist mir fremd, Dick Tinto dabei zu folgen, wie er Schritt für Schritt einen besseren Anschlag erwirbt und den Luxus seiner Phantasie durch die Regeln der Kunst korrigiert.

Seine Augen weiteten sich, als er die Skizzen eines Zeitgenossen sah, des schottischen Teniers, wie Wilkie zu Recht genannt wurde. Er verließ den Pinsel, griff zu den Stiften und trotzte dem Hunger und der Ungewissheit und verfolgte die Studien seines Berufes unter besseren Vorzeichen als denen seines früheren Meisters. Doch die ersten Ausstrahlungen seines Genies (wie die Verse, die Pope als Kind stammelte, wenn sie gefunden werden konnten) werden den Weggefährten seiner Jugend immer lieb sein. In Gandercleugh gibt es einen Topf und einen Grill, gemalt von Dick Tinto; aber ich muss mich von einem Thema losreißen, das mich zu lange aufhalten würde.

Inmitten seiner Nöte und Bemühungen, etwas zu erreichen, griff Dick Tinto, wie seine Künstlerkollegen, zu dem Mittel, von der Eitelkeit der Menschen die Steuer zu erheben, die er von ihrem Geschmack und ihrer Großzügigkeit nicht erhalten konnte. Mit einem Wort, er hat Porträts gemacht. Zu dieser Zeit kehrte Dick, der sich schon lange von seinem ersten Beruf entfernt hatte, sich nicht einmal mehr daran erinnern wollte und mehrere Jahre abwesend war, nach Gandercleugh zurück, wo er mich in meinen Pflichten als Magister vorfand, während er für eine Guinee pro Kopf Kopien des menschlichen Gesichts malte, das Gott nach seinem Ebenbild geschaffen hatte. Es war ein kleines Gehalt, aber es reichte in den ersten Tagen für Dicks Bedürfnisse und darüber hinaus; so dass er eine Wohnung in Wallace's Gasthaus bewohnte, ungestraft sein gutes Wort sprach, sogar auf Kosten meines Gastgebers, und sehr hoch angesehen von dem Mädchen, dem Jungen und dem Bräutigam lebte.

Diese glücklichen Tage waren zu heiter, um von Dauer zu sein. Als Seine Ehre, der Gutsherr von Gandercleugh, seine Frau und seine drei Töchter, der Minister, der Zollbeamte, mein geschätzter Gönner Mr. Jedediah Cleishbotham und ein Dutzend Bauern durch Dicks Pinsel eine Garantie für die Unsterblichkeit erhalten hatten, nahmen die Praktiken ab und es war unmöglich, mehr als eine Krone oder eine halbe Krone aus den Bauern herauszuholen, die der Ehrgeiz in das Atelier meines Freundes brachte.

Doch obwohl der Horizont dunkler wurde, gab es für einige Zeit keine Stürme. Mein Gastgeber war ein wohltätiger Christ mit einem Pächter, der gut bezahlt hatte, solange er es sich leisten konnte. Ein Gemälde, auf dem der Wirt selbst mit seiner Frau und seinen Töchtern eine Gruppe im Stil von Rubens bildete, tauchte plötzlich im besten Zimmer des Gasthauses auf: ein klarer Beweis dafür, dass Dick noch Ressourcen zum Leben hatte.

Aber nichts ist so prekär wie Ressourcen dieser Art. Es war zu beobachten, dass Dick seinerseits zum Objekt der Sticheleien meines Gastgebers wurde, ohne sich zu verteidigen oder sich zu revanchieren. Seine Werkstatt wurde in einen kleinen Raum verlegt, in dem er kaum stehen konnte, und er kam nicht mehr zu dem wöchentlichen Kreis, dessen Seele und Leben er einst gewesen war. Kurzum, Dick Tinto's Freunde befürchteten, dass er es wie das Tier namens Aau gemacht hatte, das, nachdem es das letzte Blatt des Baumes, in dem es sich niedergelassen hat, aufgefressen hat, schließlich von der Spitze auf den Boden fällt und verhungert. Ich sagte zwei Worte zu Dick und riet ihm, sein unschätzbares Talent in eine andere Sphäre zu tragen und den Boden zu verlassen, den er erschöpft hatte.

"Er ist ein Hindernis für meinen Wohnortwechsel", sagte mein Freund und schüttelte feierlich die Hände.

"Du schuldest meinem Gastgeber", sagte ich mit aufrichtigem Interesse, "wenn ich dir meine kleinen Mittel anbieten darf?"

"Nein, bei der Seele von Sir Joshua Reynolds", antwortete der großzügige junge Mann, "ich werde niemals einen Freund in mein Unglück einwickeln; es gibt einen Weg, meine Freiheit wiederzuerlangen, und es ist besser, durch einen Abwasserkanal zu entkommen als im Gefängnis zu bleiben".

Ich habe nicht verstanden, was mein Freund meinte. Die Muse der Malerei schien ihn verlassen zu haben: welche andere Göttin konnte er in seiner Not anrufen? Es war ein Rätsel für mich. Wir trennten uns ohne weitere Erklärungen und ich sah ihn erst drei Tage später wieder, als er mich zu dem Abschiedsessen einlud, das sein Gastgeber vor seiner Abreise nach Edinburgh gab.

Ich fand Dick gut gelaunt und pfeifend vor, während er den Packsack mit seinen Farben, Pinseln, seiner Palette und seinem weißen Hemd schnallte. Er stimmte sicherlich mit meinem Gastgeber überein, wie das Stück kaltes Rindfleisch, flankiert von zwei Kannen exzellentem Starkbier, das ich im unteren Raum gesehen hatte, bewies. Ich gestehe, dass ich neugierig war zu erfahren, was das Gesicht meines Freundes so glücklich verändert hatte. Ich hatte Dick nicht im Verdacht, irgendeine Intelligenz mit dem Teufel zu haben, und ich verlor mich in Mutmaßungen.

Er sah meine Neugierde, nahm meine Hand und sagte:

"Mein Freund, ich möchte dir die Erniedrigung verschweigen, der ich mich unterwerfen musste, um einen ehrenhaften Rückzug aus Gandercleugh zu erreichen. Aber warum versuchen zu verstecken, was sich durch seine Exzellenz selbst verraten wird? Das ganze Dorf, die ganze Gemeinde, die ganze Welt wird entdecken, auf was die Armut Richard Tinto reduziert hat".