То, что нас объединяет (СИ)

– Ничего, – улыбнулся Брин. – Я купил этот домик десять лет назад.

Десять лет назад, после того как он ушел с поста редактора.

– И что это за жилье?

– Да так, маленький коттедж на две спальни. Мне всегда нравилась Коннемара. Одно время я даже подумывал перебраться туда.

Я, а не мы. Стало быть, первую жену он не собирался брать с собой.

– И часто ты там бывал? – поинтересовалась Хелен.

– Я жил там какое-то время после смерти Кэтлин. А до этого бывал только наездами.

– И в каком он сейчас состоянии?

– На самом деле, там очень даже неплохо. Я провел центральное отопление и кое-что усовершенствовал. Не «Ритц», но жить можно.

– Что ж, сойдет, – кивнула Хелен.

Не так уж важно, где они проведут Рождество. Главное, что Брин будет рядом.

Мы собираемся скрыться на время от столичной суеты , написала она Саре. Уезжаем на праздники в самое сердце Коннемары. Как оказалось, у моего муженька там есть небольшой коттедж – он упомянул об этом невзначай не далее как вчера вечером. Днем мы будем гулять у моря, а вечерами ужинать наедине друг с другом. Не исключено, что пару раз мы выберемся в Голуэй – так, прогуляться по городу.

Звучит просто восхитительно , написала в ответ Сара. У меня в этот год тоже необычное Рождество. Нил спросил, нельзя ли ему взять детей на праздники к себе. А поскольку с момента нашего расставания они все время были у меня, я не нашла в себе сил отказать. Так что утро я, как обычно, проведу в доме престарелых, а вечером отправлюсь на ужин к Кристине. Надеюсь попраздновать там от души.

Бедняжка Сара. Дети отправятся на Рождество к бывшему мужу и его новой пассии, а ей придется готовить индейку для дюжины стариков – в том числе и собственного отца, который не узнает больше дочь. Вечером – ужин у сестры, будто это то, о чем она мечтала весь год.

Впрочем, были в ее письме и хорошие новости.

Я только что получила пару экземпляров своей новой книжки, «Мартина и Чарли на каникулах». Выглядит замечательно! Пол и тебе обещал отправить экземпляр, так что следи за почтой.

И еще: учитель музыки, у которого занимается Стивен, записал моего сына на публичные выступления, которые состоятся в Национальном концертном зале! Это благотворительный концерт в помощь детям Калькутты, там будут участвовать юные музыканты со всей страны. Не удивлюсь, если Стивен окажется самым маленьким – ему всего одиннадцать!

Если я о чем и беспокоюсь, так это о необходимости самой вести машину до Дублина. Марта будет у Нила – это один из его выходных, так что она поедет на концерт вместе с отцом и Марией. Стивен отправится в Дублин пораньше, вместе со своим учителем, а я поеду одна. Но я уверена, что справлюсь. Брайан подробно объяснил мне дорогу, так что все будет в порядке.

Концерт состоится в пятницу, накануне Рождества. Если вы с мужем еще не уедете на запад, я бы с радостью с вами повстречалась. Не исключено, что в третий раз нам все-таки повезет!

– Мы идем на концерт, – заявила Хелен Брину. – Я познакомлю тебя со своей подругой по переписке. Ее сын будет играть на фортепьяно, и она приглашает нас послушать.

Пятница накануне Рождества, ровно через две недели. Почему бы им не встретиться наконец лицом к лицу? Самое время после двадцати лет переписки.

Сара

– Прошу прощения.

Сара застыла прямо в дверях, с тележкой в руках.

– Прошу прощения, – повторил мужчина, шедший за ней следом. – Но мне кажется, я вас знаю.

Сара с сомнением взглянула ему в лицо.

– Я не уверена…

– Вы, случаем, не работали в приюте Святого Себастьяна много лет назад?

– Да я, собственно…

– На кухне, поваром?

Заметив, что они задерживают других покупателей, Сара отошла в сторонку и снова посмотрела на мужчину. Волос на голове почти не осталось, но лицо без морщин. Ясные карие глаза. Ростом чуть выше Сары. Выглядит очень даже неплохо.

– Я все еще работаю там, – сообщила она, – но теперь на полставки. Боюсь только…

– Я и не думал, что вы меня вспомните, – заявил он. – Я заглядывал к маме только по воскресеньям, на часок другой.

Стало быть, один из воскресных посетителей.

– Ее звали Селин, – добавил мужчина. – Селин О’Рейли. А я – Кевин, – он протянул Саре руку. – А вас, если не ошибаюсь, зовут Сара.

– Да…

Та самая Селин, которая умерла через год или два после того, как Сара приступила к работе в доме престарелых. Помнится, она еще хвалилась перед подружками успехами своего Кевина. Вроде как речь шла о работе в банке.