То, что нас объединяет (СИ)

Хелен.

Сара

– В таком возрасте болезнь Альцгеймера развивается очень быстро. Боюсь, вы и сами заметите скоро серьезные изменения. Я буду заезжать время от времени, но вам уже следует подумать о том, чтобы передать его под опеку профессионалов.

– И как скоро это случится?

Доктор задумался.

– Трудно сказать. На мой взгляд, речь идет уже не о месяцах, а о неделях.

Отец все время путался и называл Сару то Дороти (так звали его покойную мать), то Лаурой, явно принимая ее за свою сестру, которая погибла в автокатастрофе еще до рождения Сары. Он мог часами сидеть без движения или, напротив, беспорядочно сновал по дому, не отдавая себе отчета в своих действиях.

По утрам он оставался в постели до тех пор, пока Сара не приходила к нему в комнату, чтобы помочь ему переодеться в домашний костюм. Раз в неделю она мыла его в ванной, как мыла когда-то маленьких Марту и Стивена.

Дети приспособились к новой ситуации на удивление хорошо. Марта, которой в мае исполнилось тринадцать, вслух читала дедушке газету. Стивен смотрел с ним мультики, а в хорошую погоду гулял по саду. Сара могла лишь позавидовать их способности принять то, что сама она считала настоящим несчастьем.

Тем не менее недели, вопреки предсказаниям доктора, перетекали в месяцы, и пока им удавалось справляться с ситуацией. Но затем настал день, когда Сара пришла утром к отцу, чтобы поднять его с постели, и обнаружила, что тот уже стоит у окна.

– А ты сегодня опередил меня! – воскликнула она с нарочитой бодростью.

Он повернулся, и ее поразила пустота, сквозившая в его глазах.

– С тобой все в порядке? – спросила Сара, делая шаг вперед.

– Мы с вами знакомы? – поинтересовался он в ответ.

В тот же день она позвонила в свой дом престарелых.

– Думаю, пора, – сказала она экономке, пытаясь справиться с дрожью в голосе.

– Мы подготовим для него комнату, – ответила та. – Не беспокойся, Сара, за ним будет хороший присмотр, ты же знаешь.

Сара знала. И все же мысль о том, что остаток жизни ему придется провести в доме престарелых, разбивала ей сердце. Первое время она не могла смотреть без слез, как отец сидит в кресле, сгорбившись и не обращая внимания на окружающих. Когда Сара подходила к нему, он смотрел на нее пустыми глазами. Или вовсе игнорировал ее присутствие.

Труднее всего пережить то , писала она Хелен, что мы для него – абсолютно чужие люди. Он никого больше не узнает. И я даже не знаю, отдает ли он себе отчет в случившемся, ощущает ли свое бесконечное одиночество. Может, правда, он давно уже лишен любых переживаний.

Мне кажется , написала в ответ Хелен, что он действительно не отдает себе отчет в происходящем. Все страдания выпали на долю его близких, которые стали свидетелями столь разительной перемены. Могу представить, как тебе сейчас больно. Я бы и рада помочь, да нечем, если не считать приятных безделушек да моих наилучших тебе пожеланий .

В подарок Саре она отправила чернильную ручку, корпус которой был сделан из светлого дерева, и бутылочку изумрудных чернил.

Мама рассказала мне про Вашего отца , написала ей Элис на одной из своих рукотворных открыток. Представляю, как Вам сейчас грустно. Надеюсь, Вам хватит сил пережить это .

Нил и Мария навещали отца Сары раз в две недели. Они привозили ему виноград и соки, сидели с ним в палате или гуляли по коридору.

Мария выглядела лет на тридцать. Короткие рыжевато-коричневые волосы, сшитые на заказ костюмы, всегда безупречные ногти. С Нилом они познакомились, когда она пригласила его присмотреть за садом своих родителей.

– Я подарила ваши книжки своей племяннице, – сообщила она Саре в первую же встречу. – Она их просто обожает.

А месяц назад Нил попросил Сару дать ему развод, и та не нашла причин для отказа.

Ее первая повесть про Чарли и Мартину готовилась к выходу в свет. Полу хотелось, чтобы она попала на книжные полки уже к Рождеству.

– Похоже, вы нашли свое призвание, – заявил он Саре. – Ваши истории очень доходчивы и при этом занимательны. Из вас получится замечательный детский писатель.

Но Сара, как ни странно, не испытала ни малейшего удовольствия от этих слов.

Хелен

Просто невероятно, до чего быстро жизнь их вошла в привычную колею. Казалось, они прожили вместе не год, а все пятьдесят. И Хелен это ужасно нравилось.

В их распоряжении было сразу три дома, однако поселиться они решили у Хелен. Трехэтажный кирпичный особняк, где Брин жил с прежней женой, выставили на продажу вместе с домом, в котором некогда обитали родители Хелен. Слишком уж много неприятных воспоминаний было с ними связано.