Emil Horowitz - Werthers Leiden

Wir schlängelten uns in Menuetts umeinander herum. Ich forderte eine Dame nach der anderen auf, und genau die unleidlichsten unter ihnen konnte ich gar nicht mehr loswerden. Lotte und ihr Tänzer begannen mit einem Englischen. Du kannst dir vorstellen, wie erfreut ich war, als sie ihre Figuren schließlich auch in unsere Reihe führte. Du müsstest sie einmal tanzen sehen! Sie ist mit ganzem Herzen und ganzer Seele dabei, ihr gesamter Körper in Harmonie, so sorglos, so unbefangen, als wenn das Tanzen alles wäre, als würde sie sonst nichts denken, nichts empfinden. Ich bin sicher – in diesen Augenblicken fällt alles andere von ihr ab.

Ich bat sie um den zweiten Contretanz. Sie sagte mir den dritten zu. Mit entwaffnender Freimütigkeit versicherte sie mir, dass sie sehr gern deutsch tanzt. "Es ist hier so üblich, dass jedes Paar, das zusammen gehört, beim Deutschen auch miteinander tanzt. Aber mein Kavalier walzt recht schlecht und ist mir daher dankbar, wenn ich ihm die Anstrengung erlasse. Ihre Dame kann es auch nicht und scheint wenig Lust darauf zu haben. Beim Englischen habe ich gesehen, dass Sie gut walzen. Wenn Sie also für den Deutschen der meine sein wollen, bitten Sie meinen Herrn um Erlaubnis, und ich will das gleiche bei ihrer Dame tun." Ich gab ihr mein Wort darauf, und wir vereinbarten, dass inzwischen ihr Tänzer meine Tänzerin unterhalten soll.

Nun ging es los. Wir genossen eine Weile die unterschiedlichsten Verschlingungen der Arme. Mit welcher Anmut und Leichtigkeit sie sich bewegte! Als dann das Walzen begann und wir wie Sphären umeinander kreisten, ging zu Beginn alles ein wenig drunter und drüber, weil nur die Wenigsten den Tanz gut beherrschten. Doch wir waren klug und ließen sie sich austoben, bis die Ungeschicktesten die Tanzfläche geräumt hatten. Dann erst begannen wir zu tanzen und hielten mit nur noch einem einzigen Paar, Audran und seiner Tänzerin, tapfer durch.

Nie zuvor ist mir das Tanzen so leicht gefallen. Ich war kein Mensch mehr. Das bezauberndste Geschöpf der Welt in den Armen zu halten und mit ihr herumzufliegen wie der Wind – Wilhelm, ich will ehrlich zu dir sein, gerade das veranlasste mich zu dem Schwur, niemals ein Mädchen, das ich liebe und auf das ich Anspruch habe, mit einem anderen walzen zu lassen als mit mir, und wenn ich darüber zugrunde gehen müsste. Ich denke, du verstehst mich.

Wir gingen ein wenig im Saal herum, um wieder zu Atem zu kommen. Dann setzte sie sich, und die letzten Orangen, die ich beiseite gebracht hatte, kamen uns nun gerade recht, außer, dass mir jedes Mal ein Stich durchs Herz ging, wenn sie eine Orangenspalte großmütig an eine unbescheidene Nachbarin weitergab.

Beim dritten englischen Tanz waren wir das zweite Paar. Während wir die Reihe durchtanzten und ich mit grenzenlosem Vergnügen an ihrem Arm und ihrem Gesicht hing, das vor offenem, ungebändigtem Vergnügen strahlte, kamen wir in die Nähe einer Frau, die wegen ihrer liebenswürdigen Miene auf einem nicht mehr ganz jungen Gesicht meine Aufmerksamkeit erregte. Sie sieht Lotte lächelnd an, hebt drohend den Zeigefinger und sagt, während wir an ihr vorbeifliegen, zwei Mal den Namen Albert, und das mit nachdrücklicher Betonung.

"Wer ist Albert?", sagte ich zu ihr. "Oder ist es zu vermessen, danach zu fragen?" Gerade war sie im Begriff zu antworten, da kamen wir auseinander, um die große Acht zu machen. Ich hatte den Eindruck, dass sie tief in Gedanken versunken war, als wir aneinander vorbeikreuzten. Sie bot mir die Hand zur Promenade. "Warum sollte ich es verschweigen. Albert ist ein guter Mensch, mit dem ich so gut wie verlobt bin." Das war nun keine Neuigkeit für mich, hatten es mir die Mädchen auf dem Hinweg doch bereits mitgeteilt. Und doch fühlte es sich wie eine absolute Novität an, denn bisher hatte ich diese Tatsache noch nicht im Verhältnis auf sie betrachtet, auf sie, die mir in kurzer Zeit so tief ins Herz gedrungen war. Genug davon. Ich kam im Tanz durcheinander, geriet zwischen das falsche Paar, so dass alles drunter und drüber ging. Nur Lottes Geistesgegenwart und einiges Ziehen und Zerren brachte alles wieder in Ordnung.

Der Tanz war noch nicht zu Ende, als die Blitze, die wir schon die ganze Zeit über am Horizont beobachtet hatten und für Wetterleuchten hielten, stark zunahmen und der Donner die Musik übertönte. Drei Frauen liefen aus der Tanzreihe, gefolgt von ihren Herren. Schließlich verstummte auch die Musik. Es ist nur natürlich, dass uns ein Unglück oder sonst etwas Schreckliches dann besonders überrascht, wenn es während eines Vergnügens eintritt. In diesem Fall nehmen wir es besonders stark wahr, und das aus zwei Gründen. Zum einen ist es der Gegensatz, der sich so eindringlich bemerkbar macht. Zum anderen – und das ganz besonders – sind unsere Emotionen sensibilisiert und reagieren besonders intensiv.

Dies war wohl auch der Grund für die wunderlichen Grimassen, die ich bei einigen der Damen beobachtete. Die Klügste unter ihnen setzte sich in eine Ecke, mit dem Rücken gegen das Fenster, und hielt sich die Ohren zu. Eine andere kniete vor ihr nieder und verbarg den Kopf im Schoß der Klugen. Eine dritte zwängte sich dazwischen und um klammerte sich weinend an ihre Schwestern. Einige wollten nach Hause, doch andere, die noch weniger wussten, was sie tun sollten, hatten nicht die Geistesgegenwart, sich der Frechheiten unserer jungen Strolche zu erwehren. Diese nämlich schienen sehr beschäftigt damit zu sein, die ängstlichen, an den Himmel gerichteten Gebete von den Lippen der schönen Bedrängten abzufangen. Einige der Herren waren hinuntergegangen, um in Ruhe ein Pfeifchen zu rauchen. Die übrige Gesellschaft nahm dankbar das Angebot der Wirtin an, die ihren Gästen ein Zimmer mit Vorhängen und Fensterläden zur Verfügung stellte. Darin angekommen, begann Lotte gleich damit, Stühle in einem Kreis aufzustellen. Nachdem die Gesellschaft darauf Platz genommen hatte, schlug sie ihnen ein Spiel vor.

Ich bemerkte manchen, der sich in der Hoffnung auf ein Pfänderspiel wohlig räkelte. "Wir spielen zählen!", sagte sie. "Also, passt auf. Ich gehe von rechts nach links im Kreis herum. Auf die gleiche Weise zählt auch ihr ringsherum. Jeder sagt die Zahl, die bei ihm drankommt. Das muss gehen wie ein Lauffeuer. Wer stockt oder sich verzählt, bekommt eine Ohrfeige. Wir zählen bis tausend."

Das war wirklich lustig anzusehen. Mit ausgestrecktem Arm ging sie im Kreis herum. "Eins", begann der erste, dann der Nachbar mit "zwei", der nächste mit "drei", und immer so weiter. Dann beschleunigte sie ihren Schritt, schneller und schneller, bis schließlich einer sich irrte. Patsch – eine Ohrfeige! Durch das Gelächter verwirrt, irrte auch der nächste. Patsch! Und immer schneller wurde das Spiel. Ich selbst erhielt auch zwei Backpfeifen. Es bereitete mir einiges Vergnügen, dass diese stärker als die zu sein schienen, die sie an die anderen austeilte. Allgemeines Gelächter und einiges an Trubel beendeten das Spiel, noch bevor die Tausend erreicht waren. Das Gewitter war vorüber. Ich folgte Lotte zurück in den Saal. Auf dem Weg dahin sagte sie: "Über all die Ohrfeigen haben sie das Unwetter völlig vergessen!" Mir fiel keine Antwort darauf ein. "Ich selbst war eine der Ängstlichsten. Aber indem ich so tat, als wäre ich furchtlos, konnte ich den anderen Mut machen, und bin damit selbst mutig geworden."

Wir traten ans Fenster. Aus der Entfernung hörten wir Donner, und ein wunderbarer Regen prasselte auf das Land. Durch die warme Luft stieg ein erfrischender Wohlgeruch zu uns auf. Sie stand da, auf ihre Ellenbogen gestützt, den Blick auf den Himmel und auch auf mich gerichtet. Ich entdeckte Tränen in ihren Augen. Sie legte ihre Hand auf die meine und sagte: "Klopstock!" Sofort erinnerte ich mich an das herrliche Gedicht, an das sie dabei dachte. Ich versank in den Strom der Empfindungen, der sich nach ihrer Bemerkung über mich ergoss. Ich konnte nicht an mich halten, beugte mich über ihre Hand, küsste sie mit wohligen Tränen in den Augen und blickte wieder in die Ihren. Schöpfer! Hättest du nur deine Vergötterung in diesem Blicke gesehen! Nie wieder möchte ich deinen so oft entweihten Namen hören!