Christine Jensen Hogan - Un pas de deux, un pas de dieu

Merton había estado enfermo en su niñez, al igual que Bradstreet, y toda su vida tuvo molestias y resfriados menores. Sus dientes no estaban en buen estado y eran causa permanente de malestar, lo que le permitió quedar exento de engrosar las filas del ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, era físicamente lo bastante fuerte como para superar todo el maltrato con que había castigado a su cuerpo durante sus años de vida disoluta en Cambridge y Columbia. Fue capaz de sobrellevar los rigores de la vida de granjero y de monje en Getsemaní.

En la obra he optado por retratar a Anne en su madurez. Es el tiempo que sigue a la publicación de su libro La Décima Musa . Es igualmente el periodo en el que su búsqueda interior y su obra comienzan a ir cada vez más de la mano. Su obra por aquel entonces es una ventana que nos permite asomarnos a su mente y a su alma. Los escritos posteriores todavía cuestionan a Dios aunque, como una constante en toda su producción, parece resignarse al poder de una autoridad mayor que la suya propia.

Thomas queda retratado cuando ronda los cincuenta, en la cumbre tanto de su carrera como de su vida interior. Se trata, en realidad, de la edad que tenía en el momento de su muerte. Había recorrido la India y se hallaba en Tailandia hablando sobre el pensamiento contemplativo en la filosofía oriental y en el cristianismo. Su lista de escritos y su agenda de tareas durante los últimos años de su vida son impresionantes. Su viaje a Asia le había llevado a una comprensión más honda de la espiritualidad, del yo y de las responsabilidades humanas hacia sí mismo, hacia Dios y hacia los demás. Su muerte se debió a una electrocución ocasionada al tocar los cables desprotegidos de un ventilador eléctrico en una calurosa tarde de Bangkok.

Merton había completado el círculo. Había atravesado la montaña y la montaña había desaparecido. Estaba en sintonía con la persona que había sido antes de hacerse monje. El monasterio y su disciplina le habían forjado y refinado y eso le había dado, al fin, la libertad de ser lo que estaba llamado a ser. Las preocupaciones que ocuparían su vida adulta, sobre el mundo, la crueldad, el heroísmo, la miseria, todo eso ya estaba prefigurado en la escritura poética, cuasi-onírica, de My Argument with the Gestapo , que escribiera antes de ingresar en Getsemaní. El libro contiene viñetas autobiográficas y secuencias en las que él se proyecta en una Europa desgarrada por la guerra, ante la cual su personalidad y los temas que le preocupaban quedan al descubierto de forma vívida. Merton escribió la novela mientras impartía clases en el College de San Buenaventura, en el Estado de Nueva York. Era entonces un joven veinteañero. Esa obra de ficción no fue publicada en aquel momento, aunque la envió a varios editores. El libro, y lo que en él se decía acerca del mundo y de la guerra, y sobre él, le preocuparon lo suficiente como para no destruirlo como había hecho con otras obras antes de ingresar en el monasterio, como si tratara de proteger este escrito que reflejaba su personalidad joven, su tierno y fuerte yo, todavía vulnerable e ingenuo. Conservó consigo el manuscrito hasta el último año de su vida en que ya habían dado comienzo los preparativos para su publicación. Naomi Burton Stone, que editó muchos de sus libros, escribe:

Lejos de cambiar sus ideales juveniles… ahora se sentía más que nunca obligado a pronunciarse en contra de la inmoralidad y la insensibilidad ante la guerra nuclear, a urgir, allí donde y siempre que pudiera ser oído, respecto a la necesidad apremiante de la paz mundial, de una auténtica comprensión de la dignidad inherente a las personas, a toda la humanidad, en todas partes… Admito que albergaba dudas. Por lo general, es aconsejable guardar las primeras obras en la buhardilla… Al leer el libro, sin embargo, quedé prendada. Había olvidado cuántas escenas de su niñez había en él, y dudo que hubiera percibido antes siquiera los signos de su creciente interés por la vida monástica. 34

Merton deseaba ver la publicación de su libro. Se impacientaba con la inserción de correcciones tipográficas menores y estaba expectante ante la perspectiva de verlo finalmente publicado.

Este círculo completo, desde antes de dejar el mundo pasando por su ingreso en el monasterio al servicio de la Iglesia hasta el resurgimiento de la persona que había sido en sus primeros años, revela al hombre en busca de totalidad e integridad. Había encontrado paz en el monasterio y había alcanzado cierta comprensión de Dios y del espíritu de simplicidad. La fuerza de esa paz le permitió plantearse los aspectos más profundos de la vida a lo largo de esos años y conferir a la escritura un espíritu contemplativo. Ese fue su camino hacia Dios.

También lo fue para Bradstreet; sin embargo, su cuestionamiento no fue tan libre como el de Merton. El suyo fue sin duda notable para el tiempo de estrechez mental que le tocó vivir y para el miedo que seguramente sentía siempre que se aproximaba a los límites de lo proscrito en una sociedad rígida como la puritana. El episodio sobre la expulsión de Sarah, la hermana de Anne Bradstreet, por su padre, que forma parte importante de la pieza teatral, es verídico. Se comenta en una biografía de Anne Bradstreet escrita por Elizabeth Wade White. 35Aunque Anne nunca escribió acerca de esa situación, con toda seguridad le impresionaría profundamente, y por eso he optado por incorporarla en Un pas de deux, un pas de Dieu . Creo que ella habría respondido del modo en que se representa en la obra, y seguramente así lo hizo. Un íntimo desconsuelo, un sentimiento de culpabilidad por disfrutar de un hogar feliz mientras su hermana se veía condenada al ostracismo, y el remordimiento por el hecho de sentir rabia contra su padre y contra los preceptos puritanos, debieron resultarle insoportables. Una mezcla de miedo y de impotencia en conjunción con su personalidad fuerte e inteligente, en esa tesitura, provocaron en ella un repliegue cada vez mayor hacia su interior para buscar respuestas a la crueldad de tal situación. También creo que, a diferencia de Merton, posiblemente ella nunca pudo librarse totalmente de esa culpa, de la confusión ante su padre, ante la autoridad y ante Dios, cristalizados en la severidad de la sociedad puritana. Su escritura sin duda se hizo más personal después de ese terrible incidente que coincide con el momento en que su familia se trasladó a Andover, un asentamiento todavía más alejado de las demás ciudades. 36Pudiera decirse que eso, en cierto modo, habría de constituir su monasterio, su habitación propia y la oportunidad de dejar que su mente explorase y que su herida sanase a través de su poesía.

Anne Bradstreet vivió unos trescientos años antes de Thomas Merton. Formó parte del puritanismo. 37Él fue un monje católico. Las dotes artísticas de ambos, sus mentes brillantes, su necesidad de soledad y su búsqueda de integridad unieron sus caminos en mi mente y en mi pluma. Verles cobrar nueva vida en la representación de mi pieza dramática es una experiencia emocionante para mí. 38

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