Dean Keith Simonton - Checklist de Genios

Isaac Newton ciertamente ilustra la última tendencia. Aunque fue supremamente eminente en su propio tiempo y lo sigue siendo en los nuestros, también es visto como un revolucionario científico importante, que derrocó por completo el paradigma cartesiano que prevaleció en su época. Aun así, padecía una psicopatología grave y multifacética que incluía síntomas de trastorno bipolar, autismo y esquizofrenia paranoide. Estos síntomas no son solo conjeturales, ya que su presencia se manifiesta abiertamente en su correspondencia. Una vez envió una carta bastante paranoica al filósofo John Locke acusando a su amigo de tratar de atraparlo con mujeres, esto cuando Newton era un soltero y misógino de toda la vida que probablemente murió virgen. No era un modelo de bienestar psicológico.

Patrones fractales paralelos en las artes

La investigación de Ko y Kim se inspiró en el intento anterior de Ludwig de explicar por qué el riesgo de enfermedad mental varía según el área de trabajo. No solo la diferencia entre el genio científico y artístico, sino también los contrastes entre las ciencias y las artes parecen traicionar una regularidad. Específicamente, Ludwig planteó la hipótesis de que “las personas en profesiones que requieren formas de expresión más lógicas, objetivas y formales tienden a ser más estables emocionalmente que aquellas en profesiones que requieren formas más intuitivas, subjetivas y emotivas”. Por lo tanto, el contraste entre genios normales y revolucionarios dentro de las ciencias naturales podría representar simplemente un caso especial de esta tendencia, muy similar a la diferencia paralela entre las ciencias naturales y sociales. Ludwig hizo diferenciaciones aún más finas dentro de la creatividad artística:

• Los genios en las artes formales (como la arquitectura, el diseño y la composición) exhiben menos psicopatología que los de las artes escénicas (como cantar, bailar, actuar y dirigir), quienes a su vez exhiben menos psicopatología que los de las artes expresivas (a saber, las artes visuales y literarias).

• Entre los genios literarios, los poetas están más expuestos a la psicopatología que los escritores de ficción (tanto novelistas como escritores de cuentos), quienes a su vez tienen más riesgo que los escritores de no ficción (como la biografía, la crítica literaria y el periodismo). Los contrastes entre estos tres géneros son especialmente llamativos para la depresión, de ahí la prominencia de los poetas suicidas.

• Los genios artísticos que trabajan en un estilo altamente emotivo (expresionismo, art brut y expresionismo abstracto, por ejemplo) deben superar la psicopatología que se ve en aquellos que trabajan en un estilo o movimiento simbólico (como realismo, naturalismo, impresionismo, fotorrealismo, surrealismo, dadaísmo, realismo social, realismo posmoderno, postimpresionismo, arte pop y la secesión de Viena), mientras que los artistas de “estilo simbólico” deben superar la psicopatología de aquellos que trabajan en un estilo formal (abstracto, futurismo, constructivismo, fauvismo, cubismo, arte óptico, suprematismo y arte conceptual). Los contrastes ordenados entre estos tres estilos se manifiestan en alcoholismo, abuso de drogas, depresión, manía y ansiedad, entre otros síntomas.

Según Ludwig, estas regularidades representan un patrón fractal de autosimilitud en el que las partes hacen eco del todo, ¡una metáfora que vale la pena contemplar! Ludwig no solo pudo demostrar que este patrón predicho corresponde con sus propios datos, incluidos los genios vistos en la Tabla 2.1, sino que otros estudios empíricos han encontrado patrones similares. Los poetas especialmente corren el mayor riesgo. Aparentemente, el genio creativo debe encontrar el ajuste adecuado entre cualquier propensión psicopática y el nicho definido por un dominio creativo particular. Esta necesidad de ajuste implica que las tendencias específicas de una persona hacia la enfermedad mental pueden ser demasiadas o muy pocas con respecto a un ámbito dado, como la fábula de Ricitos de Oro y los Tres Osos. Aférrate a ese pensamiento: ¡recibirás reforzamiento muy pronto!

El genio superlativo versus los creadores del montón

A medida que comenzamos a ver si el riesgo de psicopatología cambia con el grado de logro creativo, es importante repetir que las conclusiones de la primera sección sobre cómo los genios creativos difieren del resto de nosotros no están relacionadas con las conclusiones de la sección anterior sobre cómo la enfermedad mental varía según los tipos de logros creativos. Sin embargo, ambos representan formas legítimas de abordar la cuestión de si el genio está relacionado con la locura. Primero descubrimos que, para la mayoría de los dominios creativos, las tasas de por vida para la psicopatología excedieron la línea de base bruta establecida en 50%. Luego vimos que las tasas específicas variaban tanto en los dominios que, en algunos, como las ciencias naturales, los porcentajes realmente cayeron por debajo de la línea de base. El resultado neto es que los genios científicos como grupo muestran una salud mental más alta que la norma, mientras que los genios artísticos como grupo tienden a exhibir una salud mental más baja que la norma. Los “artistas locos” son más comunes que los “científicos locos”.

Pero ahora realicemos el siguiente experimento mental: supongamos que reducimos cada una de las tasas para todos los ámbitos de genialidad a la mitad de su valor empírico. Simplemente multiplicamos cada porcentaje por 0,5. Entonces la segunda pregunta sigue siendo cierta, pero la primera pregunta se vuelve instantánea e indudablemente falsa. Los genios creativos ahora exhibirían menos enfermedades mentales que los demás a pesar de los contrastes sustanciales entre los genios en los ámbitos científicos y artísticos. Incluso tomando el caso extremo, la tasa de 87% para los poetas se reduciría a aproximadamente el 44%, lo que cae justo por debajo de las expectativas de referencia, ¡pero aún tres veces más alta que la nueva tasa de 14% recalculada para los científicos naturales! ¿La conclusión? Contrariamente a lo que algunos escépticos han argumentado, las preguntas de genio loco, tenga en cuenta el plural, siguen siendo críticas para nuestra comprensión del genio creativo. Cualquiera que argumente lo contrario simplemente no ha hecho los cálculos.

La tercera y última pregunta, entonces, si los genios más grandes son aún más propensos a la psicopatología que los creadores mucho más oscuros que contribuyen al mismo dominio, también es ortogonal a los dos anteriores. Ko y Kim ya presentaron una eminencia lograda cuando compararon a los científicos que preservan el paradigma con los científicos que rechazan el paradigma, pero aquí queremos ver una gama más amplia de dominios creativos. Y necesitamos introducir dos complejidades, una lógica y otra empírica.

Complejidad lógica: los grandes genios se vuelven locos mientras que la mayoría de los creadores están perfectamente cuerdos

Mencioné el movimiento de psicología positiva anteriormente. A partir del inicio del milenio actual, los psicólogos positivos se esforzaron por cambiar el enfoque de la investigación científica de lo negativo a lo positivo, incluso de la enfermedad mental a la salud mental. La salud mental se consideró asociada con muchas otras fortalezas y virtudes humanas, incluido el genio y la creatividad. Como era de esperarse, muchos se opusieron a la idea del genio loco, creyéndola como otro ejemplo de pensamiento negativo. En apoyo de su posición optimista se generó un cuerpo de investigación que parecía mostrar que la creatividad estaba negativamente correlacionada con la psicopatología. Sin embargo, dado que esta investigación no involucró directamente a genios creativos, como observé antes, realmente no puede decirnos nada definitivo sobre la salud mental de aquellos que han hecho las mayores contribuciones a las artes y las ciencias. De hecho, es lógicamente factible que la creatividad y la psicopatología se correlacionen positivamente incluso cuando las personas creativas en general son mucho menos propensas a la psicopatología que las personas no creativas. Esta aparente contradicción ha sido denominada la “paradoja del genio loco”.