Джеймс Александер - Санкт-Петербург - волшебный город

Через несколько дней ради развлечения государыни министр устроил праздник уже совсем другого рода: приглашения разосланы лишь избранным.

Полагаю, их было не более пятидесяти. Этот маскарад имел шуточный характер: очаровательная изящная княжна Урусова в львиной шкуре с дубинкой в руках представляла Геркулеса, трое неуклюжих сенаторов изображали граций, некрасивая пожилая дама нарядилась Цитерой, [31] Цитера — одно из культовых прозваний Афродиты, идущее от о. Цитера в Эгейском море, где был сооружен храм в честь богини. тучный господин с приличным брюшком изображал крылатого Купидона, таким же образом были обыграны и другие античные боги и герои.

Император строго придерживается принятого распорядка дня. Он встает рано и некоторое время обсуждает военные проблемы с начальником Главного штаба графом Чернышевым. [32] Александр Иванович Чернышев (1786–1857) — князь, генерал от кавалерии. С 1827 г. — товарищ управляющего Главным штабом. После завтрака царь принимает министров, в час едет на смотр войск, в экипаже или пешком отправляется с императрицей на прогулку. В четыре часа император обедает в кругу семьи, после чего принимает одного из министров либо уединяется со своим личным секретарем до десяти часов вечера.

Из окон дворца я имел возможность наблюдать грандиозную церемонию водосвятия на Неве. Император прошествовал во главе процессии высшего духовенства в выстроенный на набережной храм, где в воду был погружен крест; всех присутствующих и хоругви окропили освященной водой. В комнате кроме меня находились лорд Вильерс, великий князь Михаил и его супруга. [33] Джордж Вильям Фредерик Вильерс (1800–1870) — английский дипломат, с 1820 г. — атташе британского посла в Петербурге. Великий князь Михаил Павлович (1798–1849) — командир гвардейского корпуса, главный начальник военно-учебных заведений, генерал-фельдцейхмейстер. Супруга вел. кн. Михаила — вел. княгиня Елена Павловна (1806–1873), пользовалась репутацией покровительницы науки, литературы и искусства.

Великий князь очень прост в обхождении, мы долго беседовали с ним о военных мундирах. Красивая и умная великая княгиня меня просто очаровала.

Любимое зимнее развлечение молодых петербуржцев — катание с ледяных гор. Эти сооружения принадлежат городским властям, и на катания необходимо приобрести билет. Гора представляет собой четырехугольную деревянную башню высотой 70 футов, на вершине которой имеется площадка, к которой ведут ступени. Вниз идет наклонный ледяной спуск, по нему на низких санях мчатся мужчины, а иногда даже дамы. Самое сложное — управлять санями при помощи рук. Я, как и большинство новичков, полетел вверх тормашками и кувыркался до конца спуска.

Англичане расчищают на Неве лед и катаются на коньках, что весьма полезно для здоровья.

В честь открытия нового здания английского клуба был дан грандиозный праздник, на котором присутствовала высшая знать столицы; до глубокой ночи звучала прекрасная музыка и пение, изысканные вина и шампанское лились рекой.

В середине февраля, в жестокие морозы, закутавшись в шубу, надев теплую меховую шапку и сапоги, я уселся в сани и выехал из Санкт-Петербурга.

Неопытному путешественнику, возможно, будет небезынтересно, что мой багаж состоял из двух непромокаемых чемоданов, складной кровати из медных трубок, надувной подушки и спального мешка, куда не могут проникать насекомые. В одном чемодане хранились мундиры и белье, в другом — книги и инструменты. Кивер находился в квадратной коробке; весь багаж составлял поклажу для одной лошади. (Примеч. автора.)

Старое название острова Котлин в Финском заливе.

Самуил Карлович Грейг (1736–1788) — шотландский моряк на русской службе с 1764 г., с 1782 г. — адмирал.

Короткая пушка.

2 апреля 1801 г. английская эскадра под командованием адмирала Х. Паркера разбила датский флот и подвергла бомбардировке Копенгаген.

Горацио Нельсон (1758–1805) — английский флотоводец, вице-адмирал; принимал участие в битве при Копенгагене в 1801 г.

В современной литературе число погибших исчисляется от 1000 до 4000 человек /См.: Голант В. Я. Укрощение строптивой. Л., 1966.

Камели — пара плоскодонных судов, оборудованных для подводки под корабль, подъема его и проводки по мелководью.