Жюль Верн - Дети капитана Гранта

— Английский флаг! — вскричал Джон Мангльс, схватив подзорную трубу.

— Это правда! — воскликнул, в свою очередь, Паганель, поворачиваясь к Роберту.

— Сэр, — сказал Роберт, дрожа от волнения, — если вы не хотите, чтобы я бросился в море, прикажите спустить шлюпку. Ах, сэр, я на коленях прошу вас, позвольте мие первому ступить на землю!

Никто не мог произнести ни слова от удивления. Как! На этом островке, лежащем на тридцать седьмой параллели, живут три человека, потерпевших крушение? Три англичанина?..

И каждый, вспоминая события прошлой ночи, думал о голосе, который слышали Роберт и Мэри. Может быть, дети и не обманывались. Может быть, они действительно слышали чей-то голос! Но был ли это голос их отца?.. Увы, это было невероятно!

Каждый со страхом думал о том, как переживут бедные дети ещё одно разочарование. Хватит ли у них сил, чтобы примириться с этим последним ударом? Но как удержать их? Гленарван не решался на это.

— Скорее лодку! — произнёс он.

В одно мгновение шлюпка была спущена в воду.

Дети капитана Гранта, Гленарван, Джон Мангльс и Паганель немедленно спустились в неё. Сильные взмахи шести вёсел быстро принесли её к берегу.

В десяти саженях от берега Мэри издала раздирающий душу крик:

— Отец!..

На берегу, рядом с двумя другими, стоял высокий и сильный человек, доброе и мужественное лицо которого было удивительно похоже на лица Мэри и Роберта Грант.

Действительно, это был тот самый человек, которого так часто дети описывали своим друзьям. Предчувствие не обмануло их.

Это был их отец, это был капитан Грант!

Услышав крик Мэри, капитан Грант упал как подкошенный на песок.

От радости не умирают, поэтому отец и дети пришли в себя ещё прежде чем их перевезли на яхту.

Как описать эту сцену? Где найти слова, которые могли бы передать волнение, овладевшее всем экипажем «Дункана» при виде этих трёх людей, слившихся в немом объятии? Путешественники и матросы плакали, глядя на них.

Гарри Грант дрожащим от волнения голосом горячо благодарил Гленарвана и весь экипаж за своё спасение.

За время переезда на яхту дети успели рассказать ему о всех приключениях «Дункана».

В каком неоплатном долгу был капитан Грант у этой мужественной женщины, у её мужа и друзей! Гарри Грант высказал чувства, переполнявшие его сердце, с такой простотой и благородством, его измождённое лицо светилось таким неподдельным, таким чистым волнением, что все почувствовали себя полностью вознаграждёнными за перенесённые страдания.

Невозмутимый майор и тот украдкой вытирал слёзы, которые он не в силах был удержать. Что касается Паганеля, то он и не пытался скрывать своих слёз: он рыдал, как ребёнок.

Гарри Грант не мог оторвать глаз от дочери. Он находил её красивой, очаровательной. Он повторял ей это без конца, призывая Элен в свидетельницы, чтобы убедиться, что отцовские чувства не обманывают его.

Он с восхищением смотрел на сына.

— Как ты вырос! Да ты настоящий мужчина! — восторженно восклицал Гарри Грант.

И он осыпал своих детей поцелуями.

Роберт по очереди представил ему своих друзей, для каждого находя новые похвалы. Все эти люди были одинаково добры к бедным детям. Когда очередь дошла до Джона Мангльса, молодой капитан покрылся краской, так же как и молодая девушка, и его голос дрожал, когда он отвечал отцу Мэри Грант.

Элен во всех подробностях рассказала капитану Гранту историю спасательного путешествия, и сердце отца наполнилось гордостью за своих детей.

Гарри Грант узнал о подвигах своего сына, о том, что он уже уплатил часть отцовского долга.

Потом Джон Мангльс говорил о Мэри в таких выражениях, что Гарри, уже обо всём догадавшийся по нескольким словам Элен, взял мужественную руку молодого капитана, соединил её с рукой своей дочери и обратился к Гленарвану и его жене со словами:

— Друзья мои, поздравьте этих детей!

Когда обо всём уже было переговорено тысячу раз, Гленарван рассказал капитану Гранту об Айртоне. Грант подтвердил всё сказанное Айртоном.

— Это умный и отважный человек, которого страсти толкнули на преступление. Может быть, одиночество и раскаяние вернут его к честной жизни.

Но прежде чем Айртон был перевезён на остров Мария-Терезия, Гарри Грант захотел принять там своих новых друзей. Он пригласил их посетить его деревянную хижину и посидеть за столом океанского Робинзона.

Гленарван и его товарищи охотно приняли приглашение. Роберт и Мэри горели желанием увидеть место, где так долго страдал их отец!